顾清桓点头：“是啊……”他正欲引弦歌去见顾清玄，却见管家过来了，向他道：“公子，大人回府了，不过大人今日身体不适一回来就入卧房歇息了，吩咐老仆转告公子要好生招待弦歌小姐，今晚大雪，应当亲送小姐回江月楼。”

“好，我知道了，这是应该的。”他道。

江弦歌哑然一瞬，尔后言别，并不让顾清桓相送，找了个理由让他进书房写诗，她自己戴上披风毡帽，冒雪而去，却没有直接出府，看四下无人，在长廊转角变了方向径直走到主屋门前，未有扣门就推门潜入房内……

乍暖还寒时候，开春严寒突降，大雪封城，一夜之间，长安处处银装素裹，如此天气出行最为艰难，寻常百姓皆在家晚起避寒，可怜百官依旧早起赶朝，冒雪而行。

大齐历代帝王，无论贤愚，都能是勤政之君，除非大节大丧或大战，非休沐之期朝会从不可迟不可误。每日未到辰时，百官们便已到达皇宫东门外，按照规矩宫门内不得行车抬轿，就算是相国赶朝，也得就此步行到明堂。这时天往往还没放亮，偏偏为消火患，宫门宫道上没有一处灯烛，所以百官每每“摸黑”赶路，或者“借光赶朝”。

何谓“借光赶朝”？按规矩，正二品以上官员及皇族有特待，他们赶朝时，走入皇宫内门后，会有专门的司明太监为他们掌灯行路，其他官员可以等候这“有光”一派的到来，跟随其后，借光而行。然而为防官员结党，这“借光”也有一条规矩，就是同部官员只能借本部大臣的光，左右司丞要么独行，要么与相国同行。

这大雪之日，天地昏暗，宫门前更是热闹。

顾清玄的马车一到，在雪中等候多时的户部各官员却没有急切上前，显然已有了隔阂。他下车后，直接入了皇宫东门，户部属官跟随在后，与其他各部相较，这一路人尤为沉默。

在东门与内门相隔的宫道上没有灯火，他们沿宫墙行进，实现不明，难免有磕跘，不时有人滑倒，连顾清玄都不慎一脚踩进冰凉雪水里，双靴湿透，又弄脏了披风。

他正起身来，心烦意乱，“真是晦气！如此仪容上明堂怎么行？”

顾清玄冷着脸回头看向后面的侍郎魏坤，道：“我马车中有备用官靴，我得去换换，你等先随灯入朝，不需候我，朝会不能迟！魏侍郎你领他们继续往前便可。”

魏坤似是不耐烦，嘀咕道：“那行吧，真是误事！”

顾清玄不与他计较，又独自返身走向宫门，这次未有灯照，他倒是一步不失。

到了内门前，司明太监问了句是哪一部人，魏坤怕太监有微词，就直接报了户部，接着坦坦然然地领众人随灯而行。

又走了好长一段路，户部众人行至殿侧的沐恩桥上，这是一座跨越御河的小桥，没有桥栏，桥面拱圆平整，此时结了冰行步艰难，众人过桥时难免拥挤。

寒风大吹，司明太监没有护好灯笼，烛光忽灭，这时桥上众人忽闻一声惊叫，又乍起落水声，众皆哗然，等烛光再续，他们过了桥，一齐查看，发现魏坤不见了踪影，太监急忙张罗着捞人，可御河水深，加上寒冷黑暗没人敢下去捞，落水人噗通了几下就没了声息，等捞上来了，人已经死了。