秦提辖与三老一一见过之后道：“衙门已经确认了，吴张氏确系久病不治，又兼心火相攻，这才药石罔效，回天乏术。现在人已经走了，三夜已过，还是以早日下葬为妥。吴张氏昔日对我有一饭之恩，本欲日后相报，谁知时不我待，至今颇悔。旧人孤女，茕茕孑立，形影相吊。我欲收之螟蛉，视若亲女。早晚有婢女丫鬟相侍，晨暮亦有兄弟姊妹可伴。不知左右街坊以为如何？”

听闻秦提辖愿意收养张嫣这位孤女，左右街坊自然都是乐得同意的，还有人直接道：“秦提辖本州之豪杰，为人有任侠气概，对朋友仗义疏财，对故交不分贵贱。如今张家小娘子无依无靠，能得秦提辖大手援助，以后才是大树底下好乘凉，方足告慰令堂先去之灵。”

见三老都一致点头同意，秦提辖才转过身来，将跪坐在地上痛哭不止的张嫣搀扶了起来，道：“小娘，莫要再悲切了。你母亲与我虽无姐弟之名，却有姐弟之情。她昔年与我一条生路，今朝我投桃报李，送她女儿一条生计。只消你点一点头，以后我便是你义父，将来你的一切都有义父来操持。”

不知为何，程祁总觉得这里面有些怪怪的——或许是被夏愚思这个阴谋论者给带坏了吧，他总觉得秦提辖的这一番好意之中也有什么不可明说的打算。

他紧张地盯着张嫣，生怕她点头答应下来。在在场众人的注视下，张嫣拭去了眼角的泪水，对着大家伙儿盈盈拜倒，道：“小女子谢过左右邻居，各位长辈。只是家母尸骨未寒，黄泉路上去未远。小女子实在不忍改门换庭，断绝香火。”

秦提辖道：“这你放心。你母亲的后事自然是我来接手，不瞒你说，这几日我在城外跑了好几处山头，就是要为你母亲选一处好的风水宝地。至于你的父亲……”说到这儿的时候，秦提辖的神情也不免有些微妙：“有才无德，不配为人父。你进了我家，以后自然也与他没什么瓜葛。天寿寺的大和尚说他阳寿未尽，这一次算他侥幸，但也落得终身残疾。你总归还年少，将来不能为他拖累一辈子——这件事情我来为你安排，保管让他以后再也烦不到你。”

这一番话已经说得极为透彻，在场的人都能明白秦提辖的一片苦心：张嫣她爹已经成了残废，连最基本的生活都需要有人时时照料，而她这个爹又是极为不让人省心的，将来不管是谁娶了张嫣都要背上一个沉重的负担。若不能在现在做一个及时的切割，将来恐怕张嫣会被她爹拖累一辈子。

这一番话本来应当说是只可意会不可言传的，但是秦提辖却公然把这一层窗户纸挑破了，倒教大家都屏住呼吸了，来看张嫣到底该如何选择。

张嫣却还是摇了摇头：“提辖的好意，小女子心领了。只是这一番好意，小女子实在不能接受。”

秦提辖倒是丈二和尚摸不着头脑了，急忙催问到底是因为什么缘故。张嫣对着他还有一直都没有开口的程祁又拜了一拜，道：“提辖有所不知。家母生前已经为小女许下了人家，并且我与那位郎君也是青梅竹马，彼此倾慕。只是如今家逢变故，小女子热孝在身，三年不能过门……”她从怀里掏出一束剪下来的青丝，在众目睽睽之下递到程祁的手上：“郎君，妾身以发代人，愿意随你同上东京，遨游无极。至于妾身自己……”她苦笑一下：“乃是不祥之人，对此尘世已经了然无趣，已经落发为尼，从此青灯古佛，黄卷一生。”

说罢，她摘下了头上一直带着的尖顶孝帽，众人只见一个光秃秃的头顶，那三千青丝已经全然不见，不由得都大吃了一惊。程祁更是无比的惊讶：“嫣儿……你……”

“施主，从此世上已经再无张嫣这个人，只有广济寺女尼妙安。”