暮春时节, 草木舒展而浓密，天气也渐渐地变热了，午时高悬的日头已然有了几分灼人的意味。今日, 正是征北军围城之后的第七日，七日前，征北军抵达通州城下, 五日前, 沈芊出现在军营中, 一日前，征北军里出现了大批个头不小、占地巨大的水滴形状的用纸板做成的奇怪物件。

征北军战士们都知道这是沈姑娘新弄出来的“神器”, 然而即便是那批参与了此物制作过程的五千士兵，也不知道这样式奇怪的玩意儿到底是用来做什么的，就连这东西的名字——热气球, 都还是制作完成之后, 沈姑娘兴奋之余吐露出来的。这些热气球在完工之后，就一直堆放在军备营的空营帐里, 后来数量实在太多, 空营帐放不下了，便被放在了营帐前面的平坦沙地上。

这一放可引来了无数人的围观，尤其是晚上，那些换了班得了闲的士兵都会绕到军备营来, 兴奋地站在外围看着这些奇奇怪怪的东西，显然为自己能够亲眼看到一件“神器”的诞生而激动不已。

夏飞本想赶走这些络绎不绝赶来凑热闹看“神器”的士兵们，这毕竟是新武器, 让人这么随便看着，万一走漏了风声可怎么办。沈芊听他这么说，反而笑了一下，阻止了他，她不但允许这些士兵们来看热气球，还会主动和这些前来看“神器”的小士兵们交谈，譬如问问他们对神器的运用有什么看法啊，问问他们对神器的功能有什么建议啊，顺便还问问他们的家乡、亲人之类，总之，就是回访一下客户体验顺便和人唠唠嗑。

热气球的制造难度还是挺大的，所以她并不担心这玩意儿会产生技术泄露，而且最重要的是，因为上次发生的炸弹埋伏事件，沈芊一直对己方士兵有些难言的愧疚情绪，她非常担心己方士兵会对这些热武器产生排斥心理，或对她本人有意见之类的，所以她一完成了热气球的制造，就立刻表示要和广大群众深入交流。

交流了一番之后，沈芊就很高兴的发现，这些士兵们虽然都比较拘谨，但对她的态度还是非常尊敬，非常友善的，这让她很高兴，立刻就把心里的包袱法宁下了，颠儿颠儿地就跑回去找赵

曜，毕竟她临走前那一晚，还因为心理负担过重，闹得他一夜没休息好，如今得了这么个好消息，她第一时间就想和他分享。

沈芊跑到赵曜营帐前，正巧了，也不知为何，他营帐前头那两个立着的守卫竟然都没在，只远远地有些许亲卫在巡逻，沈芊疑惑地四顾了一下，以为是赵曜不在，便想掀开营帐看了一看，就在她靠近营帐的时候，忽然就听到里面传来了赵曜和人对话的声音。

“……这人你不要管，他日后还有旁的用处。”赵曜的声线有些冷，语意更是带了点杀伐之意。

“是。”回话的声音有些陌生，听着像是护卫队里的某个亲卫，“另外，之前恶劣的谣言已经重新被姑娘的‘神女’之名压下去了，待到揪出幕后之人，必然能彻底洗清姑娘的污名”

沈芊掀帘子手一顿，整个人紧贴着帐子，一双杏眸瞬间瞪大，他们在说什么？什么污名？

“嗯，这幕后之人，朕还得物尽其用，可不能让他随随便便就死了。”这句话赵曜是笑着说的，然而话里头的狠戾，是个人都能听出来。

那亲卫应了一声，过了好一会儿，沈芊才再次听到营帐里的声音，然而这一次，赵曜的声音和语调却与刚刚截然不同，他对那亲卫道：“姑娘的事，是你目前最重要的事，总之，既然神女之名已经传了，就让它传得更真些。朕不希望姑娘听到任何不合适的论调，明白吗？”

亲卫立刻躬身应道：“是，属下谨遵圣命。”

沈芊躲在营帐外头，整个人都有些懵了，这对话信息量太大，大得她都以为自己是幻听了，明明她不过离开了四五日，怎么感觉整个世界都变了！

“沈姑娘？您怎么在这里？”身后忽然传来了巡逻守卫的声音。

沈芊像是只受惊的兔子，惊恐地跳了起来，她急急回头，伸手就欲阻止那巡逻侍卫的声音，可显然已经来不及了，营帐里头的人显然听到了外面的动静，帘子一下被拉开——

沈芊和里头的人对了个正着，她一脸尴尬地看着这个面熟却叫不出名字的亲卫，而对方显然比她更尴尬更惶恐，一对上她的视线就慌忙后退了一步，整个人都退到了营帐的阴影处，死死低着头。

赵曜坐在上首，瞧见沈芊如同小鹿一般茫然地撞进来，忍不住叹了口气，站起身走下座位，他边往沈芊方向走，边对着那亲卫说了一句：“退下吧。”

等那亲卫逃命似地飞快退出营帐后，他便踱步到沈芊身边，很自然地牵起沈芊的手，将她往营帐里带：“你怎么来了？不是在军备营里准备明天的战事吗？”

沈芊被赵曜拉着往里走，抬头瞧着他那好像没事人一样的温和笑容，整个人都傻住了，好半晌，她才想起来要质问什么，一下挣开赵曜的手，做了个停止的手势，开口道：“等等，你先别跟我说话，我想想，我想想。”