从白衣殿出来，东方天空已是曙光微熹，村庄里鸡声乱鸣。过了满井，小卿还要相送，蒲松龄说：“你回去吧，如果再送，我就要再转身往回送你了。”小卿说：“好吧，以后就以满井为界，作为我们互相送别的中间站。”说完，站住不再往前走了。
蒲松龄一个人走出几步，又折回来。
陈淑卿笑问：“怎么又回来了？”
“我还有句话问你.”
“说吧。”
“你真的要去学武艺吗？”
“是的，我主意已定，只是时间未定。”
“为什么要这样？”
“因为我看透了在这个弱肉强食的世界上，文弱书生是无用之物，男子尚且如此，女子则更可怜，女子无才便是德，是对那些愚昧无知，情同槁木死灰者而言。正常的女子，一定要读书，因为只有读书有了知识，人的精神世界才会开阔博大，绚丽多彩！然而光有知识还不行，你看古往今来的所谓才女，大多沦为达官贵人、富豪巨贾的玩物！薛涛、严蕊、红拂、绿珠比比皆是。就是东汉才女蔡琰，不是曹操赎她回汉，继承父志撰修汉书，不也得一辈子做老藩王生儿育女的工具？一个女子要自立，就必须能文能武。只有这样，才能彻底摆脱男子的控制！所以说，干爹说我不能做庄稼院里好媳妇，是有根据的，他老人家为你另选刘女是对的！”
“可是你年龄太小……”
“还小？”陈淑卿咯咯的笑起来：“按照习武年龄要求，已经是大龄了。所以我必须立刻按计划行事——这事，我主意已定，不可逆转！龄哥，你也别再劝我，劝也没用。好啦，快回家吧，我也该回去了。”说完，毅然转身而去。
蒲松龄望着她渐渐模糊的背影，无可奈何地叹了口气。迷迷糊糊的来到家门口，门关着。从门缝里看见母亲屋里灯光尚亮，老人家等儿子回来，又整整熬了个通宵！可怜天下父母心！
他迟疑了下，上前扣响门环。
娘一边开门，一边埋怨儿子“一宿不回来，你不打盹，小卿也不睡觉吗？你是有了未婚妻的人啦，不怕招惹闲话？小卿还要找主呢！”
“娘，我心里难受！”
“难受也得忍着，不要把一个人的痛苦转嫁给别人。”
回到屋里，娘把准备下的饭菜热了放在儿子面前，蒲松龄不吃也不喝，怔怔地坐了会儿，回屋躺在炕上，辗转反侧、唉声叹气……。
娘语重心长的劝他：“好男儿志在四方！只要走出这四堵黄土墙，谁也管不着你。想要小卿也不难，哪个有权有势的不是有妻有妾？只要好好读书，考上功名，把小卿纳二房还不是一句话。到那时候，原配在家，她在外跟着你，还不是朝夕相处？何必心急一时，惹你爹生气呢？”
蒲松龄赌气道：“小卿人品才学非一般女子可比！襟怀胆识一般男子未必如她！这样德才兼备的女子，怎么能让她屈做二房？再说，她已经下定决心，立志不嫁，我也再无娶她的念头。不管她是您的干闺女也好，亲闺女也罢，我们伦理上是兄妹，事业上是知己朋友。儿子对你们二老别无他求，只求家里人日后说话、办事要检点些，不要再刺伤她的心。”
娘说：“那天她好心好意来给你爹拜寿，是你哥那不知好歹的没让她进门，这事我一直觉得愧对小卿，天明以后，我去向孩子赔礼道歉！”
“我已经跟她解释过了，您就不用去了，再说小卿是通情达理的女孩，知道不让他进门是怕她知道事情真像伤心痛苦。其实人家根本无心于我，更谈不上拿酸吃醋！她还告诉我，要去找郑飞叉学习武艺。”
“真有这事？啥时候走？”
“时间没定，到时她会向您辞行的。”
“那我去找块布料，给她做身衣裳。我们千里相逢，母女一场……”娘哽咽唏嘘，凄然泪下！……
蒲松龄安慰母亲：“娘，你别伤心，小卿说，她就是您的亲闺女。不论什么时候，不管走到哪里，她都忘不了您的养育之恩，会时常来看望您老人家的”
娘用手帕抹抹眼泪道：“亲女儿有什么用？早晚还不是人家的人？哪比做我的儿媳妇，让儿子开开心心，称心如意一辈子！娘在九泉之下也笑逐颜开……”
蒲妈妈真的向干女儿赔礼道歉来了，她带来了昨天寿宴上所有小卿应该尝到的东西，哪一样没有了，重新做了补上。这使小淑卿感动的泪流满面，干脆把“干”字去掉，一口叫不出两个亲娘来，当蒲妈妈问她什么时候去学武功时，小淑卿以为干娘舍不得她走，安慰老人：“女儿不去啦，娘待我这么好，我舍不得离开娘……”
蒲妈妈却说：“小鸟如果不舍得离开巢窝，就永远学不会飞翔，去吧！孩子，娘支持你去学一身武艺，像花木兰、穆桂英那样驰骋疆场、叱咤风云！做这样的女人，活一天也扬眉吐气！娘等你学好武艺，杀敌立功，为娘掌挣个封赠哩！”说完，解开包袱，将连夜为她缝制的新衣交给她：“穿上吧，孩子！尽管是粗布素衣，不好看，也不华贵，可是娘的一点心意，美不美，故乡水，暖不暖，娘缝的衫呀！”
从此，蒲妈妈天天去白衣殿走一趟。有时什么事也没有；有时一句话也不说；有时干脆连山门也不进，只要从门缝里看一眼，见到小卿娇小玲珑的身影，或者听到她银铃般的声音，就不声不响地走开。这使小卿老大不安，心想：“与其让老人家天天往这里跑，不如我天天去给老人家请安更为妥当。于是从那天起，天不亮就起床，先将殿内神台佛身清扫擦拭干净，然后就到蒲家来。有时关着门也不叫喊，一直等到蒲盘或者蒲妈妈开门，他总是在门外恭恭敬敬的站着。
在蒲盘生病的日子里，小淑卿总是天天服侍干爹洗手洗脸、冲茶倒水，捧汤侍药，捋胸捶背、拿盂接痰，乃至端屎端尿……什么都抢着干，侍候的干爹无微不至。有时发现老人郁郁寡欢，知道老人是感觉病床上活单调寂寞，就说：“爹，您老整天躺在床上闷得慌不是？我唱支曲儿给您解解闷吧。”
老人没有表态，但脸上的表情是高兴的。于是她便回白衣殿抱来琵琶，轻轻弹奏一曲，琴声叮咚悦耳，如山泉流水，让人心旷神怡，荡气回肠。老人听得如痴如醉，心里说；‘此曲只会天上有，人间能有几回闻’于是，情不自禁地问：“孩子，你是人间的戏子，还是洞中的仙家？这么心灵手巧？”
小卿扑哧笑了：“爹，就算女儿是狐狸精变的吧，只要孝顺、不伤害您老人家，就说明她具有人性，管她是仙是妖呢。”
老人欣慰地笑了，长叹一声，两行热泪顺着面颊上的皱纹流下来，他悔恨自己不该不顾家人的反对，一意孤行，做了一个遗憾终生的错误决定，对这个比亲闺女还孝顺的女孩深感愧疚……
蒲盘在长达半年的重病期问，从不掏钱去郎中那儿抓药，所用药材都是由他开方，让家人挖来药材在他指导下炮制的，由于小淑卿常常跟着老尼姑上山挖野菜，知道不少中药材的名字，因此，上山挖药材的事情常常由她担任，并且提供剜、摘、洗、晒煎、喂一条龙服务。在她的精心护理下，蒲盘的病很快好起来。
在他自己能下床走动的第一天上午，亲家翁刘国鼎神色慌遽地来了，进门就报告了个令人震惊的坏消息：“皇上下诏选良家女子充实宫掖，恐小女文秀亦在被选之列，若真被选中，不仅我家遭受骨肉分离之苦，亲家亦无此儿媳妇了。”
蒲盘闻言，十分惊慌，忙问：“亲家打听好了，果有此事？”
“我本人虽然未见朝廷诏书，但据新城王家有人自北京来说，朝庭派人四处选拔良家女子，预言我女也将被征选，想必实有此事，深恐事到临头手脚无措，此乃关系我们两家之大事，特来与亲家商议如何应对。”
蒲盘道：“这事非同一般，为防不测，未雨绸缪很有必要，不知亲家翁如何打算？”
刘国鼎道：“两家既已定亲，虽未举行御伦之礼，但小女确属有主之人，我想最好的办法是先让小女到婆家避避最好。”
蒲盘说：“好吧，事情就这样定下来，我立刻去找人选吉日，派人去接。”
三天之后，文秀来到婆家，此事轰动了全庄，男女老少纷纷涌到蒲家院里来看未来的新人。新人是刘国鼎之次女，现年一十三岁，人长得端庄秀丽，文静贤淑，一进接替了小淑卿伺候病翁的工作，小淑卿从此便很少再到蒲家了。
这天去满井打水，忽听背后马蹄声响，急回头看时，只见一个人骑着一匹马，牵着一匹马，向村庄飞奔而来，走近一看，马上的战将，正是当年护送她们来这里的郑飞叉！
“郑叔叔！”
“小卿！你长成大姑娘了！要不是你先打招呼，我还真认不出你了，真是女大十八变呀，蒲老善人把你抚育成一枝花啦！”
“叔叔真会开玩笑。”小淑卿莞尔一笑，见那匹马上鞍辔俱全，便问：“叔叔，这匹马？”
“我是来接你们的。”郑飞叉纵身下了马：“吴三桂蓄意谋反，你母亲决意离开平西王府，派我来找你商量这事。”
“呸！我没有她那个娘！”小淑卿愤然道：“这个汉奸女人，她打小就不要我了！”
“这也不全是她的错，她恨吴三桂认贼作父，降清当了汉奸，反过来屠杀汉人。长期以来，她和吴三桂貌合神离，现在她察觉到吴三桂暗中招兵买马，谋图易旗反清，怕有朝一日败亡，自己难免当随葬品。于是，决意离开吴三桂。然而，王府戒备森严，插翅难飞。听说我在微山湖落草，就派人把我找去，询问你们的下落，我告诉她，你已被青州府淄川县城东蒲家庄一位老善人认作干女儿收养。于是，派我把你们接去同谋脱身之计。。”
郑飞叉接过水桶挂在马鞍上，两人进了白衣殿。小卿喊道：“江妈妈，郑叔叔来啦！”
老尼从佛殿里出来，郑飞叉急忙向前见礼，老尼姑还了礼，来到卧室坐下。老尼端上茶来：“将军现在何处安身，怎么还牵了一匹空马来？”
郑飞叉说：“主母决计离开吴三桂魔窟，特遣末将来接你们去共谋脱身大计，您快收拾一下，跟我走吧。”
老尼眉开眼笑地说：“出家人一无所有，没啥收拾的，只是得去和恩人告别一声。”
“也好，我们现在就去谢过蒲老。”于是，从马鞍上解下褡裢，取出个黑漆描金玲珑别致的小木匣交给老尼：“这是主母给送给蒲老夫人的礼物，答谢她养育小淑卿之恩情.....”
“好吧！”老尼接过匣子，让小淑卿拿着去给干娘。
三人来到蒲家，正值蒲老夫妇刚刚吃过午饭，坐在屋里说话。小淑卿上前亲切的叫了“爹、娘”，把首饰匣子恭恭敬敬的放在桌子上道：“娘，我母亲派郑叔叔接我们来了，她现在年纪己老，这些首饰没用了，特意让郑叔叔带来送给你的。您老若不嫌弃是别人戴过的，就收下做个纪念吧！
蒲妈妈亲呢地抚摸干女儿黑亮的头发，笑道：好孩子，你娘的一番美意、你的一番孝心，我都心领啦！可我年纪比你娘还要大些，土里土气的乡下老婆子，插金戴银叫人笑话.？....你要走了，娘没啥给你，拿回去自己用吧！”
小淑卿道：“娘，孩儿已经告诉您要去跟郑叔叔学习武艺了，这些东西戴在头上是累赘，还是交给您吧！娘！你若不收，女儿要跪下啦！”说着，双膝跪在蒲妈妈面前，两手擎着首饰匣，一定要老人收下。
蒲妈妈接过首饰盒放在桌上，双手抄起干闺女：“好孩子，快起来，娘收下就是。”说罢，复捧起首饰盒交给老尼姑，一本正经地说：“这东西已经是我的啦，小淑卿是我闺女，现在要走了，我们母女一场，情深似海！如今她十多岁了，不久也要出嫁。世上哪有父母不送女儿嫁妆的？这就算我发福闺女的一点心意吧！闺女，你若不收下娘的这点心意，娘会愧疚一辈子的！”
小淑卿却说：“娘！我和小妹妹也是姐妹一场啊！现在要分别了，我这当姐姐的也得赠送妹妹点礼物呀！您就替妹妹收下吧”
话说这个份上，蒲妈妈只好接在手里，心里却在想，这东西是宫中之物，价值连城！庄家人如何用的？再说放在家里也不安全。于是说：“你妹妹还小，就是将来出嫁，也不载这么贵重的首饰。你还是带回去让娘给你保存着吧！”
小卿为难了，心想既然是母亲酬谢干娘的，怎么能再带走呢？可又有什么办法让老人收下呢？，因见院里挤满了看热闹的乡亲，忽然想起干爹买粮赈济灾民的事来，于是说：“爹，既然俺娘不收，，您就换成粮食救济灾民吧。”
既然小淑卿当着大伙说了，蒲盘只好收下，当众打开盒子，把里边的金银首饰全部拿出来，老泪横流地对大家说：“乡亲们：小淑卿自从来到咱们庄上，尊敬长辈、友好邻里，视全庄的小朋友如同亲姊妹，她许多好处大家有目共睹，无不交口称赞，现在把这么珍贵的东西让我换成粮食帮大伙渡灾荒。我代表全庄人感谢小卿姑娘的恩德！”说完，把首饰盒交给蒲柳：“老哥，你先保管着，等我病好以后，同去去折腾了换成粮食、布匹、棉花之类救灾物资的让大伙吃饱穿暖，舒舒服服渡过冬天……乡亲们！现在，小淑卿姑娘就要和我们告别了，让我们用掌声来感谢他对我们满井庄人的一片爱心吧！”
院子里立刻响起热烈的掌声和欢呼声：“小卿姑娘，我们谢谢你啦”！
“谢谢父老乡亲！”小淑听含泪鞠躬还礼，然后和干爹干娘道别，在众人簇拥下出了庄，三人一起上马而去。
小淑卿骑马走在最后，一边走一边不住地回头张望，留恋的目光在送行人群中搜寻那张熟悉的面庞。希望三天前去了济南的龄哥哥突然赶回来，追上她的坐骑，苦苦挽留她！是的，龄哥哥是她最难舍难离的人，遗憾的是他此刻可能还在回家的路上……。
大约过了一个时辰，蒲松龄风尘仆仆的回到了满井庄，使他颇感奇怪的是，小卿没如约在满井边迎接他归来……
原来，施润章放了山东学政，三天前在济南大宴亲朋好友，派人专程来请蒲盘前去赴宴。由于父亲大病刚好，身体虚弱，不能远行，只好让小松龄代劳。
“一定是父亲床前离不开她。“他这样想着，伸手摸摸衣袋里给她带回来的礼物尚在，一路快马加鞭没颠丢，十分庆幸，决定回家给她一个惊喜，进门也不打招呼，直奔父亲病床前来，见一个女孩正面朝里坐着给父亲洗脚，掏出礼物从背后递给她。“卿卿，我给你买回来《唐人诗集》啦！”
女孩打个愣怔，回头看是本书说：“谢谢相公，俺不识字。”
蒲松龄这才发现面前是个陌生的女子。转身就往外走。父亲怕他情急生变，怒斥道：“她不是淑卿，是文秀。”
“什么？文秀？”蒲松龄大声反问：“淑卿呢?”
“她被母亲接走了，还不快跟文秀见礼？”
“我不信，她根本没有母亲！”蒲松龄虽然悲愤欲绝，然而，为了不使无辜的文秀受到冷落，还是强忍烦恼，向文秀鞠躬：“文秀姑娘好！”
“蒲相公好！”文秀忙恭恭敬敬的还礼：“相公一路辛苦，快坐下喝水休息吧。”
蒲松龄说：“不了，我还有事！”抬脚出了屋门。