李怀远苦思冥想，绞尽脑汁肾汁终于想出个妙计。

他立即召来金钟和银哨悄声吩咐，这个计谋肯定是瞒不过他们的。

两人听罢王爷的妙计，下巴都快掉下来了。

金钟惊诧地说道：“小的以为王爷的妙计肯定不一般，寻常人都想不着。”

银哨飞快地接过话：“谁能想到这妙计就是饿自个。”

两人唱和完，又异口同声道：“请王爷三思。”

李怀远大手一挥，一锤定音：“就这么定了。我知道她这个人，来硬的不行，只能来软的。”

金钟和银哨急了，赶紧再劝：“王爷，您尝过绝食的滋味吗？可不是一般人能受的。”

李怀远满不在乎地道：“我怎么就没尝过，有一回我饿了两三天。”那还是他变成狗时的事，他放不下王爷的架子和尊严，不肯找垃圾，不肯跟别的狗抢食，就那么硬撑了三天，幸亏主人收留了他，否则他肯定得上西天。

李怀远说做就做，从这天起，他只喝水不吃饭。第一天饿得肚子咕咕叫，一闻到饭香就两眼放光，但他仍能坚强地挺过去；第二天，还是那样，他饿得两眼放绿光，外加头有点晕，眼有点花，但仍能勉强挺过；第三天，所有人街坊邻居都知道了。当然，他们都不敢随意登门，只能远远地观望议论。这个消息自然也传到了江知县那里。

江知县一听说王爷两天没吃饭，立即吓得魂飞魄散，十八王爷要是在他的治下出了什么差错，他全家老小都别想好活。

江知县立即召集最好的大夫最好的厨子厨娘，浩浩荡荡前去探望。

江天县在床边拜见李怀远，但见他脸色蜡黄，眼窝深陷，双目呆滞无神，说话有气无力。

几名大夫一番望闻问切，他们觉得王爷哪哪都没病。可是这样又说不出口。

于是有人猜测道：“可能因为是夏末秋初，脾胃不和。”

有的人说道：“也有可能是饮食粗陋，不合王爷的胃口。”

还有的说道：“难道王爷有什么心事？”

众说纷纭，莫衷一是。

江知县这官也不是白当的，他怎么着也有点见风使舵、察言观色的能力，他派人私下里打听，又和颜悦色地询问了隔壁赵爷爷夫妻俩，接着又让下人跟金钟银哨套套近乎。答应很快呼之欲出。

又是那个刁民杨青叶！这女子胆子大得没法说。王爷的病就是从她而来。

江知县让人去请这个杨青叶，发现她早已逃之夭夭。其实人家也没逃，她串亲戚去了。

江知县本想带人亲自去接，又把吓着人家姑娘，只好忍着气命令她堂嫂白春立即去接杨青叶回家。白春和朱大娘提着心吊着胆，把杨青叶从她七大爷的二侄子家接了回来。

一路上，白春都在语无伦次地劝说杨青叶：“咱们家的脑袋都快掉下来了，你可能悠着点，千万别说什么悔婚的事了。你傻呀，你要是进了王府，那可有享不完的福。若是有这么个人想娶我……”

朱大娘嘴里哼哼道：“想娶你你能怎么着？”

白春立即满脸堆笑道：“我能怎么着，我也就打个比方，我哪有那个命。”

杨青叶听不进二人的话，她满心满脑子都是李怀远那个大傻瓜。

杨青叶脚在路上走着，心里在暗暗斗争着。

……

江知县留下一帮大夫和厨子，灰头太脸、长吁短叹地回了家。

知县的夫人文氏见老爷脸色不对，赶紧上前询问。

江知县也不隐瞒一五一十全对夫人说了。

文氏听罢，一边感慨这个十八王爷痴情，一边琢磨杨青叶的想法。

江知县仍是无法理解杨青叶的做法：“这么一个飞黄腾达的机会，多少人做梦都求不来，她竟然往外推拒，真是匪夷所思。”

文氏却道：“老爷，这人过一百，形形□□，这世上什么人都有。我早先就觉得那姑娘有些个，如今看来她真不是一个的个别。依我看，这纯粹是人家小两口闹别扭，老爷你可别瞎掺和。”

江知县拧着眉头悲催地说道：“我不掺和，王爷若有个好歹，都得我来背锅。这可是在我的治下。”

文氏冷静地说道：“我只说不让你瞎掺和，又没说不让你帮忙。这样吧，那杨青叶的事，我来想办法。女人最了解女人。我大概已猜出症结在哪儿。既然身份没暴露前就答应了亲事，表明她心里是喜欢认可这个人的，她只是一时难以适应，外加心里不安。”

江知县一想也是，便同意了夫人的做法。

江夫人换一身上朴素的衣裳，吩咐马夫套车，只带了贴身的丫头和一个老妈妈，便出门去迎接杨青叶。

杨青叶做的是牛车，一牛一马刚好在中途相遇。

江夫人再三邀请杨青叶上车，杨青叶没法，客气一番只得跳下牛车上马车。

杨青叶跟江夫人之前已经见过，彼此也不算陌生。