贾琏原也疑惑过的，只是想不明白便不想了，如今姑母相问，少不得要照实说来，倒让贾敏失笑，“你与我这玉儿真真是兄妹，一时想不明白就撂开手去，竟不如珏儿有韧劲儿。”贾琏少不得奉承些“自幼不凡，将来必要蟾宫折桂”等语。

贾敏见几个孩子都不甚明了，便与他们细细讲来。贾琏的排行自然是从了他那夭折了的亲哥哥贾瑚来的，当日贾琏刚出生，张氏正坐月子时，不知怎的贾瑚就落了水，捞上来后没熬过几天便去了。贾家虽是暴发户出身，却也没出过这样丧心病狂的事，故贾代善夫妇初时只当是孩子不小心罢了。

张氏却只不信，王夫人与她一向不对付，张氏焉能不疑她，便悄悄将这猜测与贾赦说了。只看长房几个孩子的名字，瑚琏琮皆是国之祭器，可想而知贾赦对儿子有多看重，嫡长子不明不白地死了，他如何肯干休，当即下令彻查。王夫人行事粗疏没个章法，果然被寻出了几处不对。

也是王夫人命大，恰逢王子腾升任了京营节度使，掌了京畿大营，这可是皇帝铁杆心腹才能担任的职位，纵贾代善是勋贵老臣，也不好得罪死了他。故贾赦张氏夫妇虽寻到了证据，也处置不得王夫人，最后不过是王夫人手下的一个陪房顶了罪名。自此贾赦夫妇便灰了心，张氏因丧子之痛早早去了，贾赦更是万事不管，还是贾母将贾琏接到身边养大。

贾琏本就是个聪明人，听了这话，如何不明白王夫人的计策。张氏去后，王夫人管家已有十几年光景，贾赦虽续娶了邢夫人，到底出身太低，又是继室，没底气跟王夫人争。贾琏若娶亲可大不一样，他是爵主，亲事也只在大家族中的嫡出女儿中挑选，那才是正经长房长媳，正可名正言顺地夺了王夫人的权。

贾敏亦冷笑道：“她巴巴地弄了自个儿的内侄女儿进来，可不就是舍不得这管家的权柄？只是我看你那媳妇儿也是个蠢的，人家扔了根骨头，她便摇着尾巴跟过去了。你二婶是何等人我还不知道，这十几年里不知从公中捞了多少，如今你媳妇儿一心攥着管家权，连你都舍了，只怕新官上任倒要先补亏空！”又纳罕道：“我就奇了，他们王家到底是怎么教女儿的，德言容功一样没见着，争权夺利倒十分有心得。”黛玉听了心说：“可不是，若不是日后贾家败了，那府里还不知姓贾姓王呢，便是姓了薛也说不定。”

贾敏对贾琏颇有些很铁不成钢之意，却也知道荣国府里只怕没人指点过他，如今少不得要将道理揉碎了细讲给他听。“你道姑母方才为何生气？你是正经的长房嫡孙，整个荣府日后都是你的，旁人说也就罢了，你如何能说出帮你二叔二婶料理家务这等不通的话来。原是因老太太还在世，你二叔才没被分出去，仍住在你家，你倒拿自己当外人了。”

又指点他道：“远的不说，你只看看你二叔家的宝玉，进出是什么排场，再看你自己，打京中到淮扬来，出这样的远门儿，竟只派了两个小厮，把你弄成了个孤鬼儿，你细想想你二婶儿安的什么心。再说你媳妇儿现管着家难道不知道？只怕是拿着鸡毛当令箭，掌权上了瘾，都不在你身上留心了。姑母且问你，按家里的规矩，你这么大了该有两个通房丫头的，你的丫头哪去了？”

贾琏咬牙道：“您侄媳妇儿一进门便寻她俩的晦气，不出两月便都打发出去了。”贾敏点头道：“这就是了，跟你二婶一样的手段，先摆布了你的丫头，下一步便要辖制你了。你二叔也是个无能为的，窃居正房的名声难道是好听的？王氏那样折腾，他也不知道管管。”

又叹道：“从公细想，你虽是长房嫡孙，也甚可怜了。也不用远比，只说当日你父亲，是何等的金尊玉贵，若府里胆敢只派两个不成样子的小厮跟他出门，只怕要立时将那管人事的拉出去打死。统共我们兄妹三个，只他是在祖母跟前儿长大的，那才是娇生惯养，像个大家公子的体统。祖母去时怕有几十万的体己，全给了大哥哥，亏得王氏进门晚不知道，若知道了，要生出多少事来。”

贾琏心下暗道：“怪不得我父亲那边除了公中的账目外，另有小账，想是父亲的私房了。也是这话，金石古玩哪里是常人玩得起的，父亲那边的器物陈设，乃至花木，皆非凡品，且都不入公账，怎的我先时就没想到。”

叙了旧事，贾敏便将身边的管事大丫鬟北潼拨到贾琏院里总揽，又按贾府的旧例，另给配齐了四个大丫鬟八个小丫鬟并粗使丫鬟婆子，另有外面跟着的跟班小厮，不必一一细说。