林如海听了，先命人扶了那乌总商起来复落了座，又向众人道：“本官如何不知那玻璃价贵，只是家中人丁稀少，唯拙荆并一双儿女罢了，要那么多银钱作甚。今将这门技艺传出去，不独乌总商一家，列位家中若有金石产业，亦可派匠户前来学习，好做成我淮扬的特产，日后能卖到那西洋地界去才好，也叫那起子洋人见识见识我朝的物产。”

众人听了都十分感慨，从来多有那刮地皮的贪官，骨头上都要刮出三两油来，他们这些巨富便是送孝敬慢了个一星半点儿的，都是罪过，何尝见过反送钱给他们的官员？座中年龄最大的吴姓盐商便道：“我等先时战战兢兢，正是见多了那道貌岸然的贪官，生怕开罪了大人，不曾想大人竟如此宽和，真真是我等商户之福啊。”

林如海笑道：“老翁言重了，本官也知道些世情。都说稼穑不易，走商又岂是容易的？若不是为了生计，谁愿意背井离乡去千百里外贩卖货物？且若无商贩，我等南人却到何处去买北地的皮毛、外国的洋货？虽说商为最末，实是圣人劝课农桑之意，到底是民以食为天，农耕最重。只是商业买卖也不可或缺，才是各司其职的道理。”

话音未落，只见那吴盐商竟有老泪纵横之态，以他为首，厅中众人皆离席下拜道：“大人真是体察民情的好官。谁不知商人子弟三代不得科举，若非走投无路，谁愿行这商贾之事，断了子侄的青云路，世人只知我等穿金戴银，何曾见过那背井离乡的艰辛。今听了大人这一席话，便是叫我等肝脑涂地也值了。”

林如海忙令他们起来，心中颇为惊讶。他受的是正统士族教育，原对商贾也有些鄙薄之意，一日黛玉听了，便说了这么一番话，又引了孟子·许行那一篇来驳他道：“且一人之身而百工之所为备，如必自为而后用之，是率天下而路也。圣人都这样说了，可见士农工商，本应各司其职，如何还分出个贵贱来？”贾敏还揶揄她道：“你连四书都没学完，倒来与探花郎坐而论道了。”

林如海当时虽一笑置之，心里却也觉有理，今日无意道出这番话来，众商贾何曾听过？平日里普通举人秀才也常鄙视他们的，堂堂三品大员却能体谅民生艰辛，怎能不教他们有所触动？故不约而同离席下拜，倒让林如海吃了一惊。

因这一番话，厅中气氛渐热烈起来，便是各盐商亦添了些推心置腹之语。又有那乌总商复上前拜道：“大人淡泊，小民却不能不知事，这玻璃造办经营事体，须得使大人占五分股才好。”林如海推拒，乌总商只不肯白拿了玻璃配方，抵死不从。林如海便道：“制玻璃的法子到底是小女的主意，既如此说，便取一成干股与小女添些嫁妆银子罢了，五成却是万万使不得的。”

乌总商只是不依，又推让许久，到底按林如海的意思定了。又有另两家亦是做金石古玩生意的，也都有意造办，林如海也应了。又道：“这玻璃造办到底是要专做金石生意的揽去方好，一则常做这些生意的自有销路；二则都有熟练匠人，更易学成。假若不是这行里的，欲强揽这差事，免不得要寻别家匠户，彼此倒伤了和气。”众人都附和道：“这话很是。大人真是天纵奇才，无所不通。”因见林如海于商道并非无知，有那想浑水摸鱼的也歇了心思，于是宾主尽欢，至晚方散。

晚间归家，乌总商兴奋之情未消，又与老妻炫耀一番。其妻这日亦赴了林府的宴，却是在内宅贾敏处，听得这话，直不住念佛道：“阿弥陀佛，这才是心怀百姓的好官。那林夫人听说也是京中公侯府第出身的小姐，一样儿的不摆架子，温和有礼，真真是好家风好涵养。”这乌太太娘家也是巨商，明白玻璃生意上的利润，便与乌总商商议再给林府补一份厚礼，夫妇二人说了半宿，直到四更方安置了，翌日又忙忙准备礼物不提。

年节过后，林如海再去衙门，果然诸事都有了进展。盐商虽豪富，却也是被揩油的大头儿，因见林如海宽和怜下，又不贪墨，颇有几家想要托庇门下，少不得递两张投名状，交待些背后秘闻，致使林如海行事越发顺利。因江南盐务积弊已久，上皇仁善，不加苛责，今上却是个眼里容不得沙子的，派了林如海来正是为革清宿弊。如今有了进展，林如海呈上去的密折也言之有物，圣上少不得赐了赏下来。大小盐商见林如海远在江南尚有御赐封赏，越发趋奉，知无不言言无不尽，倒弄得林如海哭笑不得。