——小九，你该走你的路了。

“不过朱勾和青索还是得选一个带上。”

“……”

又是半盏茶辰光后，那车帘终于动了，一个模样清秀的少女小心地下了车，而后挺直腰杆，做了几次深呼吸后，忍着回头的渴望，慢慢一步步走向伯府方向。

平庆伯府大堂中，美丽依旧的平庆伯夫人正膝坐啜饮着养颜的桃花露，听着管事妈妈们的禀告，却在一名外院管事结结巴巴吐出的话中，手一抖，一玉碗的桃花露当场砸了。

“你说什么？你……刚刚说的是谁？”平庆伯夫人眸中凶光一颤。

两旁的管事妈妈和侍女噤若寒蝉，霎时偌大的大堂内安静得针落可闻。

那个倒霉的管事面色若土，冷汗直流。“回、回夫人的话，是、是小九姑子……回来了。”

平庆伯夫人脑子嗡了一声，神情狰狞。

不可能！那个小孽种不是已经死了吗？

可在此同时，她心中闪过了个模模糊糊的可怕念头……

真的死了吗？当年胡妈妈和那个小孽种同时不见，福元庵众人也不知她们二人的去向，最后还是她的心腹找到了悬崖上，看见了石头上残留下来发了黑的小片血迹，还有几片破碎的布料……

她的心腹也是办惯了事的，一看现场的状况和地上拉扯拖拉的痕迹，便合理判定了胡妈妈和那个小孽种是挣扎撕打间摔下悬崖，都死了。

虽然过后她还是心绪不宁，命人整整搜寻了好几天，甚至到悬崖下方寻找蛛丝马迹——她要确定的是人都死透了，而不是人是不是还活着。

过了那么多天，两人的尸骨想必也被林中野兽拖吃一净了，直到心腹带回了胡妈妈的一只银簪子时，她终于放心了。

胡妈妈是有些可惜了，不过看在她舍了一条命也弄死了那孽种的份上，她自会好好安置犒赏胡妈妈的家人。

……可是过了九年，那个孽种居然大难不死的回来了？

“确定是……小九吗？”平庆伯夫人慢慢地开口。

“是，小九姑子没错。”管事头垂得更低了。

平庆伯夫人闭上了眼，在一阵长长的骇人死寂中，她再睁开眼时已经泪光盈睫了。

“我可怜的女儿呀……”平庆伯夫人颤声道，满眼都是慈母欢喜怜惜之色。

“快，快把我的小九带进来，谢天谢地，老天垂怜啊……”

许妈妈也红了眼眶，极有默契地搀扶起主子，“夫人，太好了，小九姑子回来了，您也不用日日夜夜自责伤心了，想必是老天爷看在夫人的一片慈心份上，让小九姑子安然无事回家了。”

其他管事妈妈和侍女也七嘴八舌地安慰起来。

就在这一片温馨感人和乐的氛围中，身着鼠灰色大氅，乌黑双团髻上仅簪了两只精致银铃儿簪子的清秀少女，步履有些缓慢地走了进来。

她的脚步尽管已经努力放慢，却还是清楚可见行走间的瘸拐，小脸气色有些苍白发黄，明显就是气血不足孱弱之相。

平庆伯夫人直勾勾地打量着她，心下又是愤恨又是痛快，却也不自觉松了一口气。

就这要死不活的模样，便是捡回了一条命爬回伯府又如何？还不是落到了她手上，日后继续任由她拿捏生死？

思及此，平庆伯夫人嘴角的笑容也真实了一分，“真的是我的小九，苍天有眼哪！我的小九总算平安回来了。来，给母亲看看，你怎么会瘦成了这模样？你这些年都去哪儿了？都叫母亲担心坏了。当初府里在悬崖下找到了胡妈妈的银簪……还以为我儿也遭遇不幸了，母亲可哭了好几日……”

“母亲，是小九不孝，这么多年来让母亲操心了。”容如花也哭了，哆嗦着唇哽咽地跪了下来。

“快起来，快起来，你没事儿母亲就放心了。”平庆伯夫人眸底闪过一抹厌恶，面上却笑得更加慈蔼亲切，起身亲自搀扶起了她。“好孩子，咱们总算是一家团圆了……就可惜了胡妈妈。”