吴起河听到那女真人喊那骑马踏冰的人“云中侯”时，他一下子认了出来。他知道，他当然知道。

三十年前汉地时黄河决堤，正好他当职那处是个谷地，四面都已经无处可逃。他跟着里长搬运石袋强行堵堤坝，可水势汹涌，根本都是在做徒劳之功。断水断粮已经十天，原本困在最高处的人，因老人孩子的哭声也再没死等的胆量，于是有几个人将那狠哭的孩儿和老人牵出来，狠了心地往水里去拖。

“死了好，死了就不用哭了！”

这若是在几天之前，吴起河和众兄弟们还会去管上一管，但到了第十天，便是他也觉得那些妇人和孩子该死。一众人坐着无动于衷，眼看着几个孩儿和年老的妇人要被拖下水去，心中除了想让他们快些，没有半点其他的反应。

这时忽然间就听到身后有马蹄声，他们向后看去，一个身穿华贵紫袍的俊逸男人坐在马上走来。马蹄的声音从容，便好似眼前黄涛如溪水一样。

吴起河不知道他是什么时候出现，又是怎么出现的，在这四面是水的大谷地中，就偏偏好似从天上降下来了这么一个人。

里长站起来问：“敢问阁下是朝廷派来搭救的吗？大人是……大人是……”

那人只是跨马靠前向下一瞥，似乎并没有回答的意思。但见他不答，里长和众人又都激动满怀地望着，他于是说：“慕云歇。”

见这些人不退开，他又淡淡说：“云中侯。”

一听是侯爷，众人更是心里生了希望，看来是朝廷来人搭救他们这些可怜的百姓了。可吴起河却高兴中却生纳闷，幽云十六州早就给了契丹，云中已经不在楚境几十年了，怎么可能还有这么年轻的云中侯？而且就来了他一个人，船呢？

但还来不及细想，便见那慕云歇两腿一贴马腹，马便向着洪水疾奔而去。妇人小孩都惊呼大叫，但很快洪水便将一人一马吞没。所有人以为到来的希望又被瞬间打破，连吴起河也不再思考什么。但那些方才想将妇人小孩拖下去的人却没再敢动。那水已经汹涌而上，被水吞没却是比哭声更惨烈的景状。吴起河眼睛盯着肆虐的洪水，脑筋再也不动了。死不过就这么一眨眼的事。

可这死最终是没有到来。不过半天，洪水就渐渐地退下去，谷中的地面又露出来。这时有孩子道：“快看那对面！”

吴起河和众人一齐望过去。骏马身上坐着那紫袍的男人，那云中侯慕云歇！

“皇上万岁！皇上万岁啊！”老人们颤颤巍巍地先跪了下去，吴起河也跟着跪下去。“是朝廷救了我们，朝廷没忘了我们！”里长也如此说。吴起河只见对面的山上，那慕云歇牵转了马头，转身而去，消失在山顶的高草间。

他一辈子也不会忘记他的模样，三十年了，他望着马上的人嘴唇颤抖了起来。

云中侯慕云歇，他还是如同三十年前一样的年轻！而那跨马而来的身姿，也如三十年前一应的神秘。

——

慕云歇下马后头也不回地走入房里，那两景兵将浑身是血和肠子的女子从地上扔下来。腥臭味道让两人又要作呕，跟吴起河用汉话说道：“把马拴上。”后又在地上看了一眼：“不要把她拖进来。”说完也跟了进去。

吴起河勉强蹲下身体查看阿戎的伤情。他将手指在她鼻前探了探，心中痛惜叹惋，这孩子看样子是死了。

阿戎从秋天来这芦间村，已经有几个月了。家中要不是仰仗她下海捕鱼，哪里还能留有过冬的钱粮？他决心将她好生埋了。

手正打算去拖起她时，忽然她胸口猛震一下，口中喷出一口血，随后张大嘴巴吐着气，接着睁开了眼。

吴起河大喜，叫到：“阿戎，你活了！”

阿戎仍旧细弱，口中细若游丝地说：“那该死的蛟临死甩尾打我胸前，让我闷进这一口血。”

吴起河抱起她：“活着就好，活着就好！我先将你拖到厨房。”

他家里的厨房在屋里有个门，屋外还有个门连通起来。平日里从外面拿鱼和柴火，做完了直接端到里屋炕上去。吴起河看他们入了房里盖上毡帘，偷偷将厨房门开了，将她拖进去藏好。藏在灶旁边草席子下的许氏这时露出眼睛看了看，细声道：“阿爷你这样，他们迟早会发现我。”