天刚蒙蒙亮，苏七爷家已经升起了炊烟。

不一会儿，陆陆续续地有人往苏七爷家来。

苏七爷摆一把椅子坐在院坎上，嘴里叼着一根长烟袋，咧着一口烟熏的牙，冲着来的人点头示意。他是不会去招呼大家的，来的人全是苏家的近亲晚辈，没有以大迎小的道理。

小孙子苏杭就盘腿坐在他的椅子边上，手里拿着颗红石子在那块青石板上划来划去。溪沟里各种颜色的小石子，能用来写字，苏七爷上学的时候，破学堂里还没有粉笔，都是用这些小石子来板书。

苏杭还只认识几个简单的字，像他的名字，像一些基本“天、田、开、土”这些字，他是会写的，都是苏七爷教他的。他就在那块青石板上一遍遍写自己认识的字，写满了擦了再写。

过了一阵儿，门前聚的人已经不下七八个了，苏七爷的大儿子苏兴富也来了，肩上扛着一捆安全绳。要说这安全绳在农村可是稀奇玩意儿，县城都买不到这么大捆的。苏兴富早年在山东放马，套马用得就是绳子，就是这安全绳裁的。后来他复员回来，就只带回来一个行军包和一捆安全绳。行军包给了苏三，安全绳自己留下了。

苏三一早上就到各家去找人，借工具，这会儿从坎下一跛一跛地上院坎来，连忙招呼大家。

“大家进屋里，吃点东西垫巴垫巴！”

顾大奶奶刚好端了木箍的蒸桶出来，蒸桶里全是煮熟的红薯和土豆，热腾腾地冒着气。

顾大奶奶招呼了一声，大家伙都围了过去。

苏杭也跑了过去，苏三见他在旁边，随手挑了个大的土豆递给他，又从桶里拿了个红薯放在他手里。

“你不吃红薯，去给爷爷！”

“嗯！”

苏杭撕下一块土豆皮，咬了一口，烫得舌头打转儿。

苏三看了，不禁发笑。

吃过东西，一行人便在苏老三的带领下，往郑家湾去了。苏七爷脚力没年轻人那么好，加上昨天晚上累过了劲儿，便领着小孙子苏杭在后面远远跟着。

顾大奶奶本来死活不许苏七爷带着小孙子的，怕那场面吓着小孩子。苏杭闹着要去看热闹，苏七爷又保证说找到了不让小孙子看，顾大奶奶这才罢休。

翻过黄梁子，苏三凭着记忆带着大家在梁子顶上寻那火把。

没多大会儿功夫，就找到了。那火把已经烧得只剩下一小截竹篾。

要说这昨儿那火把那么大的火势，现在又是夏天，天干物燥，没生出火灾，真是运气好，否则这满山的成材林木都得烧个干净不说，山连山的没准还会出了大事。

想到这儿，苏三不禁有点后怕。

寻到那火把了，苏三便吆喝大伙往前头去。

那前头有个天坑，苏三是记得的。前几年，兴德家的大牯牛掉下去摔死了。当时也想捞那牛出来，打算着趁着刚死好歹能做点酱肉，可是由于绳子放完还没能到底，加上牛太重，只能作罢。

此番，虽然不是捞一头牛，但凶险却是小不了多少。

苏七爷到了的时候，委实吓得不轻，不禁脊背直冒冷汗。

只因他瞧见了那天坑旁的那堆被坐得东倒西歪的草丛，那正是他昨天晚上再也迈不开步子停下来歇息的地方，再往前一尺就是天坑的边沿。苏七爷心里后怕，心想若不是小孙子的连声追问吓得他不敢上前，昨晚他们俩已经摔下天坑，断无活命的道理，只怕此时早已石灰填缝，封棺入殓了。此番大难不死，当真是祖宗保佑！

一行人带的东西不少，苏家老大苏兴富已经找好了拴绳子的树，就长在天坑边不远，当地人叫作“马夫哨子”，学名苏七爷也不知道，反正以前闹饥荒的时候，很多人是靠吃“马夫哨子”的树叶活下来的，苏七爷也吃过，可以说这棵树以前是救过苏七爷命的。也许是树通灵性，又昨夜又救了他爷孙的命。

想到这儿，苏七爷费劲地把绳子往下套了套，接近树根的地方树干粗一些，免得拽弯了这棵树。

“爹，我下去了啊！“苏三喊了苏七爷一声。

苏七爷看了看苏三的腿，沉下声来，“让你大哥下吧！这大白天的，还能见了鬼了！”

苏三瞟了老大一眼，面露难色。他是知道这个大哥的性格的，这种事肯定是不愿上前的。

“爹，我这两天风湿犯了，下不了。”苏兴富嘟囔着说。

苏七爷脸色立马变了，怒道:“就是腿折了也给我下，老子说话还不顶用了？”

苏老大脸僵住了，一时间大家都不说话了。

苏三怕爷俩闹僵，连忙说:“爹，我下去吧，没事的！”

苏七爷却犟住了:“死富娃子，给老子下去！”

苏兴富还是大不情愿，苏七爷上去就是一脚把他踹倒了。

苏兴洪见状，上前解围，把绳子往苏兴富的腰间系，“大富哥，你先下去，我跟着你就下！”