梁九功蹲在门外避人的地方，正给贪狼和廉贞分着自个儿藏下的烤兔子。听着里头的声音总算弱了下去，抽空顺着门缝往里头瞄了一眼，便一脸笑意地欣慰点头道：“万岁爷真是越活越年轻了，都有心情自个儿动手揍儿子了……”

“皇上不会真动手吧？主子这才刚好些，若是再给揍坏了可就麻烦了。”

贪狼听得心里头就是一紧，捧着烤兔腿满眼的操心跟担忧，廉贞无奈地瞥了他一眼，塞了满嘴的兔肉含混道：“老话说得好，下雨天打孩子，闲着也是闲着，下雪天也一样。”

“放心放心，万岁爷哪舍得真打阿哥呢？不过是父子俩闹着玩儿罢了，可就是这样才真透着亲近呢。”

梁九功忙安抚了一句，又往里头瞄了一眼，轻笑着使了个眼色道：“看看，这不是就好好儿的说上正事儿了？万岁爷昨儿还叹呢，说是后悔叫阿哥这么早就沾手朝中的事儿，只怕把阿哥这小身板儿给压垮了……”

屋子里头，胤祺却是正在给康熙念叨着这一整件事儿的始末。说来也是颇有些个意思，康熙从没示意过叫自个儿这个儿子去查刺客的底儿，胤祺派贪狼他们去查，也从来没叫自个儿这位皇阿玛知道过——可不知从什么时候起，父子俩在这事上头就莫名的生出无需多言的默契来，一个仔仔细细地查，一个安安心心地等，今儿证据总算是齐活儿了，竟是谁的心里都没觉着有半点儿的惊讶。

“果然是明珠……好，好——可真是用心良苦啊……”

康熙紧紧捏着那一张字条，冷笑着摇头低语了一声，眼里却已闪出些锋锐的寒芒来。

太子派的刺客，五阿哥遭的灾，整件事儿顺顺当当，里头仿佛半点儿都不需要再有第三个人的影子。无论是小五儿伤在这三个刺客的手上，还是太子因此被怀疑责罚，哪个的受益者到头来都是明珠，这如意算盘倒是打得实在响亮至极。

“传话儿的是揆叙，写条子的不知是谁，可这印准保是他的。许是为了自保，他没亲自动笔，只是盖了这一方少有人知道的私印——儿子查过了，如今的刑部尚书禧佛出身正黄旗包衣，世代都是伺候明珠家的，这枚私印纵是旁人不曾见过，他却也一定认识。”

胤祺靠在边儿上补了一句，松了口气往后头一靠，算是彻底结束了这一次的工作汇报。他对自个儿的定位一向都很清楚——坑他负责挖，人自然得由他家皇阿玛负责往里踹。明珠的事儿既然已弄清楚了，那他们一家人有什么后果，如何处置，可就跟他半点儿的关系都没有了。

“好，这件事儿办得漂亮——看来这七星卫在你手里，倒是比跟着朕有用得多。朕的那一套回头也给你一块儿用，他们的出身都是一样的，搭起来大抵也容易磨合，你手里头再多几个人，办起事来也能更得心应手。”

康熙淡淡地笑了笑，抬手轻轻地揉了下胤祺的脑袋。纵然不论他心里对这一个儿子的偏爱，这孩子的出色却也是怎么都藏不住的——机敏果断、处事冷静，眼界跟胸襟已隐隐有国士之风，心性更是一等一的难得。身为一国之君，他实在爱惜极了自个儿这个还未长成的儿子已展露出的耀眼风华，可作为一个普普通通的阿玛，每次见着这孩子着病时难受憔悴的样子，他的心里却也实在是如刀绞一般跟着难受……

“皇阿玛，儿子老是有个预感——过不了三天，这场雪准得一直跟到南面儿去。”

胤祺才刚醒过来，身上的精神头儿也不大足。放着康熙自个儿坐在炕边静静出神，合了目靠在软枕上歇了一阵，却还是觉着胸口发闷，喘口气儿都觉着累得慌，忍不住微蹙了眉轻声道：“如今南面的情形虽说尚可，但万一落了雪，谁也拿不准还得生出什么变故来……”

康熙回过神望向他，微微点了点头，却又忽然抬手将他揽在怀里，轻叹了一声道：“朕打算过了初八就下江南，只是还在犹豫着——究竟要不要带你去……”

胤祺听着这话音儿只觉不对，忙撑起了身子，仰着头望向康熙道：“当然去了——不是还说要儿子去看看那以工代赈的事儿么？”

“你这身子——”

康熙望着这个儿子依然苍白的面色，欲言又止了半晌，终于无奈地轻笑了一声，摇了摇头叹息道：“罢了，朕也不舍得把你给撇下。若是这一路上老想着你是不是又病了，朕又不能亲身守在边儿上，这心里头更得难受，还不如就把你拴在身边呢……大不了朕多看着你些就是了。”

“皇阿玛放心，儿子不该病的时候绝不乱病，肯定不给皇阿玛耽误事儿。”

胤祺拍着胸脯自信满满地保证了一句，却叫康熙一时只觉哭笑不得，一巴掌拍在他头顶道：“又说胡话——你要是能管得了，朕还想叫你什么时候都别病呢！好了好了，咱不说这个，你说这回带哪些个阿哥们去？老大这次下去办过事了，不跟去也罢，可光带你一个，也总不是那么回事儿……”

不提还好，这一提起大阿哥，胤祺却是忽然猛地一拍大腿，忽然想起了一桩叫自个儿差点忘到九霄云外去的事儿：“啊——对了，大哥还有事儿求儿子呢！”

“朕听说了。”康熙眼里却也忽然带了些调侃的笑意，摇着头失笑道：“可也奇了，他倒是能克得住你——这莫非就是所谓的‘板砖破拳术，乱拳打死老师傅’？”

“正是正是，大哥实在已经到了返璞归真、无招胜有招的境界……”胤祺深以为然地点着头，只觉着每一次对上大阿哥仿佛都是自个儿的一场噩梦，“那——皇阿玛，大哥的事儿您也知道了？”

“知道了。不是多大的事儿，你给他接出来也就是了。”难得见一次自个儿这个儿子吃瘪的模样，康熙的心情显然相当不错，不以为意地摆了摆手道：“告诉你大哥，这可不是什么能大吵大嚷的事儿。悄悄地抬过府也就罢了——若是叫人听着了风声，就叫他给朕滚回尚去。”

“诶。”胤祺忙点了点头，琢磨了半晌又道：“皇阿玛——说起来，儿子小时候也没看出大哥他那么……”

——那么彪呼呼的气质啊，明明是个生在紫禁城里的阿哥，怎么闹得一张嘴就跟大盛京出来的似的，叫人想搭话儿都不知道该答对点儿什么……

“别说你了，连朕也没看出来——都是被他那张脸给骗了。”

一提起这事儿，康熙却也是头疼不已，苦笑着无奈地摇了摇头。自个儿到底是怎么能生出那么一个不着调的儿子来的，连他自己都想不明白——偏偏那个儿子还长了一张俊俏得过分的脸，往那儿一站不开口说话，任谁都看不出他内里的本质来。

“依朕看来，老大那个脾气只怕也是难改了。可要说平日里跟你们这些个兄弟之间胡闹也就罢了，上次朕同那葡国传教士徐日升交谈时，好端端的他竟平白要剃人家的胡子——当时闹得也是尴尬不已，朕都不知该怎么接话儿……”

胤祺听得目瞪口呆，这才知道自个儿这个大哥居然不靠谱到了这么个地步，却也是忍俊不禁地摇着头，由衷的叹了一声：“可真是——可惜了生得那么好看的一张脸了……也不知道人家姑娘是不是叫那张脸给骗了，以为是跟了个多可靠的主儿呢……”

“那朕可也管不着了。他自个儿府里的事儿，就叫他自个儿去操心罢。”