盛夏七月，正是最炎热的时分。此刻又日头高照，影子落在地上缩成一堆。往日此时，喧哗的大街早已冷清。可今日格外不同，宽阔的街道站满了人，交头接耳、窃窃私语。尽管脸颊晒得通红，汗水浸湿了后背，依旧没有人离去。

一名粗衣少年问：“哟，今天是怎么了？这大中午的，怎么全站在这里了？莫非有什么事不成？”

一位大爷拉住了他，“嘘，小声点。刚刚裴大人带着侍卫，去工部尚书元大人家里去了。”

粗衣少年一惊，“莫非又是抄家？这大半年来，不知抄了多少朝廷命官了。”突然又愤恨道：“呸，什么裴大人？就一个大奸臣，整日就知为非作歹！”

大爷摇摇头，小声告诫道：“年轻人，你小声一点。所谓热闹，看看即是热闹。切莫入戏，把自个赔进去了。”

粗衣少年脸色一白，说了几句道谢的话，急忙离开了，连热闹都不敢看了。

他们口中的裴大人，正是一人之下、万人之上的裴子戚。自太-祖皇帝起，废除丞相制，六部直接对皇帝负责。到了当今圣上，设立殿阁大学士，没有具体的官职、品阶，不是丞相却干着丞相的事。

而这位裴大人正是殿阁大学士。开国皇帝把相权分立，设立左右丞相。可当今圣上呢？只设一个殿阁大学士，把大权全部交到了这位裴大人手中。要数晋国的权臣，这位裴大人是当之无愧的第一人。可惜除此之外，世人提起他皆是摇头叹气。目无王法、行为乖张怪癖……就差用‘奸臣’两字来形容了。

可架不住圣上对他的宠爱，不仅一口否决再设殿阁大学士的提议，还放任裴子戚任人唯亲，把他的好友孙翰成任命为刑部尚书。刑部是讲王法的地方，王法都归他们俩管了，满朝官员敢说什么？老百姓敢说什么？

彼时，元府大门紧闭，朱漆微微掉落。两旁立着石狮子，牌匾上刻着苍劲的‘元府’两字。相对外面的朴实无华，里面却是穷奢极侈。到处摆放着大冰块，透出丝丝的凉意，仿佛进入金秋时节。

诺大的院子一分为二，一边站满了人，手里拿着各样的武器；另一边只有稀稀疏疏的五六人。为首的两人一个脸色铁青，一个谈笑风生。双方对持，久久不分高下。

“裴大人，今日带人硬闯元府是何意？”

裴子戚笑了笑，一双眸子璀璨生辉。他身着月白衣袍，腰间系着宽腰带，简洁而朴素。墨发如丝绸顺滑，皮肤净白又生得皓齿红唇，清秀的面容因为一双眸子格外出挑。他踱了两步，身形欣长挺立，颇有谪仙风韵。

然而这样的谪仙，比恶鬼还要可恶。他淡淡道：“元大人是第一天认识我吗？我肯屈尊降贵来，当然是为了抄家。”

“裴大人你刚刚的话，我权当没听见。好走不送，请——”元明轻哼一下，又道：“否则，别怪我不顾同僚之情。”

裴子戚笑了，嘴角扬起讥笑，“元大人，是准备殴打朝廷命官吗？那可是大罪。”

“相比裴大人，我怎能算犯了大罪？我乃工部尚书、一品官员，有没有罪不是凭裴大人一张嘴，而是由三司共同审理。虽然刑部尚书是你好友，可三司会审也不由他一人做主。裴大人没有圣上的旨意，就跑到我家大放厥词。抄家？请问裴大人，我犯了何等罪要抄家？”

“贪污受贿。”

元明忽地脸色一白，又转眼恢复铁青，厉声道：“信口雌黄！本官一向为官清廉公正，岂能容你诽谤？来人，把他们抓起来！”

“是！老爷。”洪亮的应答声响彻了庭院，团团将裴子戚六人围住。

“元大人，是不是太心急了一点？至少也要等我拿出证据，才要杀人灭口吧。”裴子戚不徐不疾拿出一本小册子，“靖安五年，三月五日申正，受贿白银一千两。同年七月十二日酉初，受贿白银五千两……”

元明面上不动声色，心里却是惊恐万状。这些均是陈谷子烂芝麻的事，先帝在位时所发生的，没想一件件全被揪出来。当今圣上治吏严苛，不知多少贪官污吏被活剐……

思及此，眼中的杀意再也压抑不住了。他怒吼道：“你们愣着干什么？还不赶紧把他们抓起来！”