第1章(1)

细绵绵的雨里夹带着杏花香，是春临的气味。

雨中，天光依旧清清，落在城里那几横几纵、又或者蜿蜒的水道上，水面溅出无数雨花，亦闪动粼粼波光。

那姑娘一身鹅黄衫裙，腰间缠着水蓝长巾，素面油纸伞斜斜打着，挡掉越发绵密的春雨，自然也遮掩了她的容貌。

也许正因这般，人在桥上的苗淬元才会留意到她。

瞧不见脸，平添幽思，仿佛雨幕里画开的一抹鲜嫩，水蓝长巾缠出不盈一握的腰肢，说她是“姑娘”，是因那乌溜溜的青丝仍荡在背后，伞下的发尾润着湿气，并未像妇人梳髻那般高高绾起。

姑娘乘摇船走水路而来，小船摇近河街岸边，姑娘没等摇橹师傅停妥，一个小跃便俐落跳上石阶，系在腰间的一只正红绣花小袋跟着晃呀晃。

“胡大叔，这雨天的，您去前头茶馆先歇歇，茶资我这儿有呢，您拿着，半个时辰后再来接我吧？”

摇橹大叔笑着直摇头，也不理姑娘递来的铜钱，连声道：“快去忙你的，快去快去，你爹交代的事可得办好了，快去！甭管咱了，这城里河街水巷、几弯几拐的，咱早都烂熟，上哪里打发，还真不用你操心。况且咱也不想挪动，就在岸上的廊棚下躲雨，跟几个相熟的同行说聊几句。”

姑娘嗓声不属甜润、爱耍娇娇的那种，却是语调沉稳，清脆有力，感觉扯嗓大呼的话，那是气壮力沛，定能将满大街的人全都喊住。

“大爷，瞧什么呢？”贴身小厮庆来边问着，一双灵目直往河街打量。

他刚满十四，个头不算高，但手长脚长。

此时他一手替自家年仅十八、已生得修长挺拔的大爷撑伞，另一手则小心翼翼托着一只扁扁蓝布包，生怕被淋湿似。

姑娘结束与摇橹大叔的谈话，黄衫身影上了石阶，走过青石板道，消失在一间打铁铺内……苗淬元遂回过神，将脑海中“姑娘张声大叫”这种不着边的画面抹了去，微地一笑——

“既无枯藤、老树、昏鸦，就瞧瞧这小桥、流水与人家，挺好不是？”落了话，他重新拾步。

庆来赶紧跟上，随主子下了石桥。

总之大爷说话就爱打禅机，他笨，从来只听得懂字面上的意思，反正他是不求甚解，听不懂就跳过，绝不会跟自个儿过不去。

亦步亦趋跟着，他掂掂手里的蓝布包，语气转兴奋——

“大爷，这条云锦带上的菊海，是您手绘的图版制成绣片下去绣的，您画得好，咱们‘凤宝庄’的绣娘们技艺也高，这成果可真好看，老爷和夫人瞧了肯定喜爱，往后若开卖，定然又是一轮疯抢。”

苗淬元仅淡勾着嘴角，大步踏过青石板道，并未因雨而慢行。

“凤宝庄”苗家位在太湖边上，祖业是种桑养蚕、取丝制绸，别的不说，光这座城内就有五处用来经营布疋生意的大铺。

苗家兴起到了第二代，根基已稳若泰山，之后更尝试了其他行当，酒楼茶馆、书肆、琴馆等等营生皆有涉及，至于制绸织锦、刺花绣鸟的本业更是越做越大，如今“凤宝庄”的布庄、绣楼不仅遍及大江南北，几款特制的成丝和成布更被当朝选为贡品，只供天家所用。

而他苗淬元正是“凤宝庄”的第四代家主。

自小便在商道上走闯，满十八岁的这一年才正式从爹亲手中接下整个家业，这肩上之担、脚下之路，非常人所能承负，落在他身上却有些四两拨千斤的气味。

像如今该百事缠身、分身乏术了，他依然能腾出时候嗅一会儿糅过杏花香的春雨，到这条街来亲取欲为娘亲祝寿的一套翡翠饰物。

这一处是大城中着名的工艺一条街。

河街两岸的店家多是靠手艺吃饭，打铁铺和打造头面饰物的店家尤其多，瓦屋傍水，水道上的小长舟或载客、或送货，川流不息，足见生意红火。

苗淬元走进一家门面毫不起眼的作坊。

虽说连个招牌也无，但作坊里的梁老师傅打造饰物的功夫已臻炉火纯青之境，为了娘亲这一套鎏金翡翠饰物，苗淬元可是花了重金才请动梁老出手。