夜幕下除了柳敬宣和萧让在郁闷之外，还有一个人也在郁闷，而且此人也已经郁闷了一天了，他就是周子健。

昨天夜里，周子健一路尾随张千来到郭宅，不仅看到了张千放火的一幕，而且他还看到了凶手。杀人者一身黑衣，脸上蒙着黑巾。周子健并未看到此人杀死郭炳南，但郭宅“杀人了”的尖叫声一下子提醒了周子健。当此人从郭宅借着浓烟遁逃之际，周子健就跟了下来。蒙面黑衣人跑得很快，眨眼越过高邮县低矮的城墙。周子健轻功也相当了得，远远在后面紧追不舍。

突然，蒙面黑衣人不见了。

周子健又追出一里多地才停下了脚步。一股杀气隐隐从路边沙沙作响的树林里透了出来。

一个雄浑的声音响起：“阁下何人？为何穷追不舍？”

周子健朗声答道：“在下崆峒派周子健。既然见到有人杀人，焉能不管？”

那个声音再次响起：“周大侠，我劝你还是识时务，快走吧。”

周子健说道：“壮士敢杀人，为何不敢露面，做此藏头缩尾的蛇鼠之态。”

“谁说我不敢露面！”此言一出，一个黑衣人从一棵树后转了出来。

这名黑衣人身材魁梧，一身黑衣。一方黑巾蒙着脸，只露出一双明亮的双眼。他的背后背着一把雪亮的钢刀，没有刀鞘。这口刀与众不同的是刀背雕刻着一个野兽的脑袋，而且刀背上依次排列着八个铜环。

周子健看了看黑衣人，问道：“请教阁下尊姓高名？”

黑衣人哈哈大笑，说道：“你看我脸都蒙住了，难道还会以姓名相告。周大侠，我劝你还是不要再追我了。”

周子健摆了摆手，说道：“那怎么能行。既然阁下杀了人，杀人就要偿命，你还是跟我回衙门打官司吧。”

黑衣人哼了一声：“那郭炳南强抢民女，死有余辜。官府不管，我等侠义之人焉能不管。”

周子健撇撇嘴，说道：“郭炳南确实可恶，但是否该死应由官府来断。你焉能草菅人命，轻易执掌他人生死。”

黑衣人说道：“周大侠，我敬你是个侠义君子，请行个方便，他日某必当回报。如若不然，可别怪某翻脸无情。”

周子健慨然说道：“君子有所为，有所不为，兄台杀人是否是大义，官府自有公断。”

黑衣人冷冷说道：“周大侠，凭你恐怕难以拦得住在下。”

周子健说道：“那我也认了。”

黑衣人说道：“那请周大侠亮剑吧。”说完，从后背取下那口九耳八环鬼头大刀。随着钢刀的晃动，铜环在风中叮当作响，甚是悦耳。

周子健感到一股透骨的寒意向自己袭来，不由自主抽出了银虹。

黑衣人突然欺身直进，右手力劈华山向周子健当胸劈来。

周子健感觉身形已经被刀光笼罩，躲闪已是不能，急忙双手捧剑，来了个举火烧天，去架大刀。

只听“铛！”的一声巨响，银虹应声落地，周子健前襟被划开了一个大口子。

黑衣人一声狂笑，转身消失在夜幕之中。

周子健的虎口已经崩裂，双手还在不停颤抖。在月光的掩映下，他的脸色苍白，神情落寞。很显然，黑衣人手下是留了情的。周子健看看自己破烂的衣衫，瞅瞅地上的银虹，抬头望着黑衣人消失的方向，一时之间不知该如何是好。

“大侠在这儿歇哪。”冷不丁有人声在耳边响起，周子健吓了一跳。

道边树林里走出一人，讪讪笑道：“周大侠三更半夜在这里欣赏月色，着实令在下佩服。”

看此人中等身材，一身青布紧身衣裤，脚底蹬着牛筋底的短腰皮靴，腰边挎着一口单刀。

周子健看到来人，淡淡一笑，说道：“我当是何人，原来是九天神手大驾到来，不知有何贵干啊？”

来人说道：“没什么贵干。只是路过此地，见周大侠好像被人一刀就给劈傻了。”

周子健说道：“你也不用嘲笑我，技不如人，我无话可说。不过阁下也未必比我好到哪儿去。若大家知道神偷被偷这件事，不知江湖里该如何评论这段佳话。”

来人尴尬地干笑了一声，说道：“就当我刚才没说。我来这里是帮你的，何必这么认真。”

周子健用怀疑的眼光上下打量来人，说道：“陆飞，你会来帮我？你帮我什么？”

陆飞说道：“当然是帮你搞清楚刚才那个刀客啦。”

“那你是知道他是谁了？”周子健瞅着陆飞。

陆飞说道：“那倒不是。不过刚才那名刀客杀郭家老爷时，不巧让我看到了。而且我还见到他拿走了郭老爷的一件东西。”

周子健眼睛一亮，问道：“什么东西？”

陆飞说道：“烟雾太大，而且还是夜里，我没看清。但我敢断定，凶手是为财而来。”

深夜，何文弱从外面匆匆赶回王家客栈。他照例来到上房门口，见上房的灯还亮着，就低低的声音说道：“小人何文弱，求见主子。”

上房里面人影一晃，传来年轻公子的声音：“进来回话。”

何文弱轻轻走进房门，抬头见到年轻公子正坐在桌边，以手扶额。

年轻公子问道：“查到什么了？”

何文弱恭恭敬敬地说道：“高邮县知县柳敬宣审了一天，没有丝毫进展。郭府财物除少数被大火损坏之外，金银珠宝无一丢失。江璀云不在县衙，应该是打探凶手下落去了。郭府人等已经回府，知县如今一筹莫展。”

年轻公子沉思片刻，说道：“既如此，我们明日启程去扬州。”

何文弱诺了一声，退了出来。

十天后，扬州知府程前的书案上放了一封公函。公函是御前一等侍卫慕容节烈所写，内容大致就是郭彦的父亲被杀，请府台大人敦促知县柳敬宣及早破案。

程前看着眼前这道公函，不住地摇头。

过了一会儿，程前对门外叫到：“来人。”

门外立刻跑来一名家丁，问道：“老爷有何吩咐？”

程前递给家丁一张金漆拜帖，说道：“火速赶往高邮县，就说本府请柳知县立即到扬州府，有要事相商。”

一个时辰后，柳敬宣收到了知府的拜帖。柳敬宣将知府的家丁安排在门房稍候，自己则手拿着这封拜帖在廊檐下久久伫立，沉默不语。

师爷萧让问道：“大人，您看这知府来此拜帖，所为何事啊？”

柳敬宣说道：“还能为什么事，当然是郭炳南被杀一事。”