西山城，坐落于“三山”交界的盆谷地带，地势平缓，土壤肥沃，同时?32??处天河上游，水源充沛，而其又三面环山，唯东南面的一处关隘，可连通外界，乃是一夫当关、万夫莫开，是真正的易守难攻之地，故世人曾言，一入西山可为王，得西山者得天下！

今朝大玄，皇族旁支，太宗三子一脉，因护驾有功，故被册封为西山王爷，世代镇守于此，替天子戍边，拱卫皇都“天府”，不过而今的西山王爷，李吉轩，年纪轻轻便继承王位，手握重兵，却又深得当地百姓的拥戴，俨然成为了当今圣上的心腹大患，成了唯一可以威胁到皇权的存在。

望着高大雄伟的凌霄关隘，方守站在城墙根下，仿佛就是一只蚂蚁，是如此地渺小，哪怕他身为修士，有了以一敌众之力，面对这庞然大物，也照旧如此，他步履缓重，也不知在想些什么，心里沉甸甸的，总觉着有几分压抑。

“西山，我方守，终于又回来了……只是不知，现在是乾明几年？”

当方守跟一号等人谎称，想要进西山城一探，好了解初始界人文、地理之际，其实他早已通过各项蛛丝马迹，判断出试炼当下的场景，定在乾明年间无疑，不过具体对应到哪年哪月哪日，他便心有余而力不足了。

此刻，方守在试炼中的身份，乃是一名天府水帮的充丁，社会地位卑下，按常理是不得进城的，不过他在进城之前，又偷偷打昏了一名文生，给拖到生僻处，换上了对方的衣裳，又拿着入城文书，这才堂而皇之地直接入城。至于方守为何偏要选择文生这一身份的人下手，便又不得而知了......

入了西山城，走在宽阔的大道上，方守竟像失去了方向，开始漫无目的地闲逛了起来。

“要说这西山城，恐怕没人比我还知道得详细了。”

似乎身体中有一种本能，方守穿过了宽阔的主街，左拐右拐地进入到了一条偏僻的窄巷里，而眼见、耳听的，却都是一幕幕熟悉的场景。

廊坊、街牌、花灯、商贩、酒肆、牛马，一切的一切，都是那么地熟悉，以至于方守竟渐渐地迷失在了其中。

这里，是酱菜巷。

过去，战乱年代，整条街都是做酱菜的，故为人称作了“酱菜巷”。酱菜取材多样，但多为腌制，用料从草根树皮，到金枝玉叶，种类繁多不胜枚举，但大抵都一个口味——咸，不腻口，是战时物资不充裕时，老百姓发明来用以拌饭，好补充体内盐分的。

而后。历经了多年战乱，当朝太祖，终结了苛捐杂税颇为繁重的前朝，一统中原，定都于天府，并定国号为“大玄”，老百姓终于过上了安稳的日子，不必整天担惊受怕了，又随着日后，大玄疆域不断扩张，西山，这个曾经的战略要冲，便也逐渐失去了原有的地位，而作为王爷封地，慢慢地繁荣起来。

于是，酱菜巷的百姓，便慢慢不再做酱菜，转而做其他更为赚钱的营生，不过“酱菜巷”这个名字，却被世代继承了下来。

但酱菜巷，对于方守来讲，却有着别样的意义。

“时隔多年，再次回到这里，竟是在这连真假都难辨的试炼场中，着实令人感慨......不过老头儿，你可还活着吗？”