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青姈听着屋外的争吵,揉了揉眉心,赖了会儿床才钻出被窝。
凉气漫过脖颈,冷出了半身鸡皮疙瘩。
她哈着气,迅速穿好衣裳,见盆里有备好的热水,趁热洗脸暖身。
门扇轻响,徐嬷嬷掀帘进来,看她已净了面穿好衣裳要出门,赶紧拦住,“他俩又吵呢,姑娘晚点再出去吧。”她凑近些,在青姈耳边低声道:“我听着是为昨天白家的事,少夫人抱怨说咱们待亲戚有失礼数。”
行凶不成,居然还要人以礼相待。
青姈心里暗哂,不想跟白氏费口舌之争,便转身到箱柜旁,掏出油纸藏着的半包牛肉干,抓了些放到碗里,递给徐嬷嬷,“随他们吵吧,咱们先吃点东西垫垫肚子,待会到姨妈那里吃早饭。嬷嬷跟我一起去,好不好?”
徐嬷嬷被那夫妻俩吵得心烦,点头道:“也行,到了那儿还能落个清净。”
她是窦氏陪嫁的人,这些年跟着青姈母女辗转度日,吃过很多苦,也为母女俩操碎了心。才满五十岁的人,头上却早早添了银丝,额头眼角都铺了岁月沟壑,露出龙钟老态。
两人坐在榻上磕牛肉干,听外头动静小了才出门。
谁知动静虽消停,白氏竟然还站在院里。
见青姈出来,白氏不阴不阳地笑了声,“日头升得三丈高,姑娘总算肯起身了。再不起来,我都想敲个门请你起来。”
她张口就是刺,徐嬷嬷下意识护在青姈身前。
白氏拿着篦子慢慢梳头发,又摆出笑脸道:“别怪我说话不好听,但你那姨妈藏着咱们家的东西,我姐姐好心去帮你讨,怎么却被人骂回来了?青姈,再不济我也是你嫂子。她是我姐姐,世上哪有这样待亲戚的?你跟我走一趟,去赔个礼,往后也好见面。”
满院破败凌乱,她穿着簇新的绣梅花锦袄,腕间多了只金镯,想必是昨日买的。
青姈蹙眉,不悦地瞥了她一眼。
“嫂子这话古怪。昨日她颠倒黑白凭空造谣,上门欺辱我姨妈,闹得邻里皆知,这难道就是白家的礼数?”
白氏微怒,“谢青姈!”
青姈淡然站在檐下,静静看着对方。
白巧兰从前总觉得青姈很乖,随母改嫁到尚书府邸的姑娘,终归比正经的高门贵女矮半头,青姈便格外谨慎收敛,礼数上从没出错过,也肯听兄嫂的话。这些天她却跟吃豹子胆了似的强硬了许多,那双眼睛里都藏了细细的刺,像棉花里的针。
片刻安静,白巧兰反倒心虚起来。
她放软了语气,“我姐姐是怕你姨妈藏私,才帮忙去讨。咱们是一家人,你既有银钱就该拿出来帮衬,一起熬过难关。”
“前谢天不是凑了百两吗。”
“那够做什么呀!吃饭睡觉都得花钱,你哥想谋个位子养家,不得花钱打点?说句不好听的,当初你母女俩无依无靠才进了咱们府里,好吃好喝地养着。如今遭了难,就该一家子共患难,同舟共济。”
这话着实刺耳。
母女俩确实无依无靠,但母亲嫁进陈家后却也拿了嫁妆添置家业,后来都被抄没。陈绍跟白氏居心歹毒地害了母亲的性命,还在陈文毅跟前猫哭耗子掩饰罪孽,如今哪来的底气,这般理直气壮地逼她拿嫁妆养家?
青姈想着枉死的母亲,胸脯微微起伏。
但此刻还不能撕破脸。
她强忍着撕碎白氏的冲动,慢慢理了理鬓发安定心神,而后沉声道:“既是同舟共济,就该各自都出些力,大家俭省着过日子。我的手镯簪子都已当了,嫂子若怕饿死,不如把这金镯卖了换些米吧。”
声音不冷不热,她甚至扯出了个冷淡的笑。
白氏甚少被她明白了缘由,想将徐嬷嬷寄在冯家住几天。
冯夫人当即应了,安排在客房里。
安排妥当后,不免旧话重提,说家里空着的屋子不少,青姈该搬过来住,好彼此照应——冯震官居五品,俸禄不薄,冯夫人早先跟着青姈的母亲做过生意,家里确实宽裕。陈家落难之处,还出手帮过忙。
但青姈哪能答应?