晚宴正式开始,宫女们捧着佳肴美馔,琼浆玉液出现,舞女也随着宛转丝竹声翩然入场。
歌舞一起,宴会的气氛便和谐许多。在露天草地上宴饮,别有一番滋味,更别提此地还处处点着热情温暖的篝火。
虞华绮和贵女们坐在一处。她们都是未出阁的女子,坐得略偏僻,位于诰命们后方,避开最热闹之处。
因着在围场,晚宴的菜肴多是各样野味,极具特色。
虞华绮用了几筷子,觉得不如今儿午后,那顿烤兔子远矣。她不再动筷子,兴致缺缺地饮了口马奶,嫌腥,便靠坐着,同身侧的傅灵闲聊。
傅灵就是前次春日宴上,被卫敏揪住的小倒霉蛋。她为虞华绮的风采倾倒已久,今日可巧,同虞华绮坐到了一处。
虞华绮与她互通姓名后,才知道原来还有更巧的。
前世,卫敏的二哥,娶的便是这位傅小姑娘。卫二哥才华横溢,文武双全,却最不喜拘束,常年在外奔波游荡,一朝见了这位傅小姑娘,却突然性情大改,心甘情愿留在皇城,走上仕途。
彼时虞家已经灭门,虞华绮过着东躲西藏的日子,对傅灵只闻其名,不见其人,却是听说了许多卫二哥宠妻的趣闻。
傅灵生得灵秀,性子娇憨热情,她倾慕虞华绮已久,好容易有机会接近,叽叽喳喳同虞华绮说了许多话。
寻常贵女对着虞华绮,或是嫉妒,或是自惭形秽,少有这般缠人的。
虞华绮被傅灵缠得好笑,哄着傅灵吃了几块羊肉,才换得耳根清净。
歌舞正浓,闻擎姗姗来迟。
虞华绮原以为他撑不住,已经和皇帝告假了,此刻见他脸色青白地出席,黛眉一蹙,既担忧又生气。
都累得这样,比午后那会更严重了,还要逞强出席!
闻擎立在皇帝面前,敷衍地请了安,泰然落座。
虞华绮见他没有被皇帝怪罪,且还有力气请安坐下,心里微微松了口气。她恼闻擎不爱惜自己的身体,扫了他一眼,就不再理他,端着酒盏,一饮而尽。
傅灵是个不会喝酒的,睁着晶亮的杏眸,“阿娇姐姐,你好厉害!”
虞华绮给傅灵也倒了一杯,是不易醉人的甜果酒,“尝尝?”
闻擎自出现起,就一直不着痕迹地看着虞华绮,自然看出了她的不悦,他眼底流露几分无奈。
那厢,太子含笑,向他举杯道:“二皇弟来了,今夜烤羊排最好,可要多吃些。”
闻擎亦举杯,同太子饮了一盏。
虞华绮看得想骂人。
太子倒是做得一手好表面功夫,装得兄友弟恭的。若真关心闻擎,如何看不出他面色很差?哪有要受了寒的病人饮酒,叫受了寒的病人吃羊排这等油腻之物的?
她气过了,莫名觉出几分不妥来。似乎一直以来,她,包括所有人,都有一种错觉:闻擎在皇帝和太子面前,比荣王更得脸。
譬如今日这事,若是荣王迟到,皇帝哪会这样轻轻放过?太子亦不会如此纵容,还笑着让荣王饮酒吃肉。
他们为何要做出这等虚伪的关心和宠爱模样?
热闹的鼓舞结束,二十六名舞娘踏着热情的管乐声翩然而入。
这支舞曲编得热情妖异,别具风情。舞娘们腰束红绸,在篝火上方飞舞,纤细妖娆的身形被艳红火光照着,拉出纤长的影子,魅惑至极。
最精彩处,二十六舞娘齐齐从巨大的篝火堆中央,往四面八方飞舞,抛出软而坚韧的红绸,让火焰点燃,烧出绚烂的颜色,绸尾金铃在火光中烨烨生辉,轻灵作响,很富趣味。
傅灵看得眼睛都不眨,“阿娇姐姐,她们跳得真好。”
虞华绮应声,她看得技痒,正思量着,要叫虞家舞娘们也照着这般,排演一遍。只是篝火危险,不知祖母会不会同意。
舞毕,众人皆叫好。
太子端着酒杯,对闻擎笑道:“二皇弟,此舞你可喜欢?”
闻擎冷淡颔首,“皇兄欣赏的舞,自然是好的。”
太子闻言,饶有兴致道:“这些舞姬都是万里挑一,极难得的。你也不小了,过了八月,就满十八。即便不想娶正妃,也该纳几个妾室。你看这些舞姬如何,若看得上,皇兄做主,都赏你了。”
虞华绮听得蹙眉,她倒不是担心闻擎答应,就是觉得太子这话,未免说得太刻意了些。
闻擎果然拒绝,“多谢皇兄美意,只是皇弟无意于此。”
太子被拒,笑意淡了不少,“我知道,你喜欢骑射弓箭。这样,皇兄送你一匹千里马,祝你明日大获而归。”
“多谢皇兄。”
闻擎冰凿似的面庞毫无动容,说着道谢的话,却看都未看太子一眼。
虽然他常年都是这副冰冷模样,但太子热脸贴了冷屁股,脸上仍有些挂不住。
太子妃见状,对太子笑道:“殿下,二皇弟眼界多高,如何看得上那些舞娘?我听说,虞姑娘在皇城中,素有虞美人之称,其舞姣然似仙。不若让她舞一曲,我倒要瞧瞧,二皇弟是不是果真铁石心肠。”
虞华绮闻言,瞬间变了脸色。
太子妃这是故意针对她。方才那番话,看似在抬举,实则轻贱。
昔日,她在春日宴当众一舞,是因着彼时都是未婚的才子贵女,大多矜持遵礼,众人互相玩闹,表演什么才艺的都有,她不过是锦上添花。
但今夜不同。
今夜是什么场合?
从帝后到王孙贵族、朝臣诰命、贵女宫婢,男女老少,什么人都有,有神色yín邪的粗鄙将领,亦有风流不堪的侯爵官宦。
她们这些贵女,连座位都是避开众人,单独坐在诰命们之后,一颦一笑皆不敢过火,唯恐引人注意,显得不庄重不规矩。
太子妃这般公然拿她和舞女比,还要她当众跳舞,分明就是在羞辱她,哪里有半分尊重?
作者有话要说: 太子妃脖子一寒——来自闻擎的凝视
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