那天傍晚，本才与加乐对着读故事。

见她不大集中，本才便陪她聊天。本才时时借此倾诉心事。

“加乐，父母去世之后，我已没有亲人。”

“遇到失意事，只好一个人躲起来哭泣，真不好受。”

“人生大抵是寂寞的吧，越来越怕应酬场合，许多中年人会得走过来虚伪地说：杨小姐，我小时候就去过你的画展……”

“我想说名利如过眼烟云，又怕没人相信！＂

本才摊摊手，“人生从不完美，你我也充满缺点，要求不宜太苛。”

“我十分佩服你的豁达。”

本才微笑，“这才是我的天赋。”

她不想再谈，看看手表，“我还有约会。”

翁女士却叫住她：“杨小姐，我愿意跟你学习。”

本才转过头来，“那么，每天抽时间出来，重新认识王加乐。”

她回到自己车上，一溜烟驶走。

马柏亮在她家的沙发上睡着了。

他耳上还戴着听筒，本才轻轻取过，放到耳畔去听是哪首安眠曲。

一把女声如泣如诉地在唱：“我糟踏了这许多眼泪，浪掷了这些岁月……”

本才叹气，喃喃道：“马柏亮你懂什么。”

伸手替他关掉收音机。

以前，她会挤到他身边，贴近他，享受他的气息与体温，今日，她想都没想过要这样做。她回到书房工作。

自由工作就是这点好，有兴趣时才开工，做到天亮才睡觉亦不妨。

有三张封面待她完成。

出版杜编辑殷可勤打电话来：“下星期要交货了。”

本才不服，“什么叫货？话说得好听点，我的都是作品。”

殷编辑十分识趣，“对，你的杰作几时完成？”

“快了。”

“先把《三只温暖的手》做出来。”

本才嗤一声笑出来，“这个书名也真特别。”

“你别管，就是流行这种书名。”

本才问：“还有什么指教？”

“下星期我叫人来取货。”仍然是货。

挂了电话本才继续努力，许多读者觉得封面好行就买书。

正在用电脑着色，忽然之间，她心里生出极之不安的情绪来。

本才霍一声站起来，取过外套车匙就往外跑。

马柏亮躺在沙发上睡得好不香甜。

本才摇摇头，关上门，开车到儿童医院去。

她仿佛听到呼召，有种非去不可的冲动。

车子驶近，先嗅到一阵焦臭味。

本才一时尚未醒悟是什么事，直至救火车呼啸而至，她才明白：失火！

本才心急如焚，劲踏油门，赶上去。

现场已有警车救护车展开救援，本才一看，一颗心几乎自喉头跳出来。

正是丽间护理院那一翼，一大团一大团黑烟冲天而上，其中隔杂着鲜红炽热的火舌头。四周有人围观，本才跳下车往灾场奔去，警员立刻过来拦截。

一眼看到汤老师，她不顾一切叫：“留宿的孩子们出来没有？”

汤老师满脸煤灰，像个大花脸，看上去十分滑稽可笑，可是谁还笑得出，她跑过来说：“除出加乐，都出来了。”

本才的心沉下去。

“我慌忙间找不到加乐，她一定又躲起来了，现在救火人员在里头搜索。”

一个警员正向记者报告：“电线走火引起火头，不知怎地附近竟储藏了百多罐易燃物品，一发不可收拾。”

本才握紧拳头，进去，进去，只有她可以找到加乐，刹那间她不顾一切，脱下外套，往消防水龙头处浸下去，待湿透了，再穿身上，罩上风兜，往护理院冲过去。

警员大声吆喝，“喂，站住！”

“危险，快回头。”

来不及了。

本才不顾一切冲进室内，伸手不见五指，空气燠热，她必须争取时间，幸好她对护理院间隔了如指掌。

她急急摸索进孩子们的寝室，大声呼喊：“加乐，加乐。”

喉咙即时吸进浓烟，胸肺似要炸开来。

“加乐——”本才流下泪来。

忽然之间，有一双小小手臂抱住她大腿。

本才伸手一摸，正是加乐，立刻生出力，伸手抱起，往火场外冲出去，呵，命不该绝。门外有接应的消防员，大声叫嚷：“这边，快，这边来。”

近在咫尺，跨出几步，就可逃出生天。

本才双腿已软，可是提起余勇，大步奔出。

消防员伸长手臂来接应，眼看无事，一忽然天花板泼辣辣一声，直塌下来。

本才抬头，心中异常宁静，急急把加乐搂在怀中，电光石火间，泥灰砖头塌在她身上。本才眼前一黑，妈妈，她心中喊妈妈。

一点也没有痛苦，只记得双臂还紧紧保护孩子头部，揣在怀中，她随即失去知觉。

本才坠入一片黑暗中，与憩睡完全不同，人睡着了无论如何还有意识，可是这次她完全丧失了知觉，可怕？不，非常舒服平静，世上一切纷争都远远离去，与她不相干了。然后，不知隔了多久，她看到一丝亮光，耳畔有嗡嗡声音。

本才第一个感觉不是喜悦，而是烦恼，她不自觉地挥动手臂，想把光与声挥走。

她留恋那黑暗平静之乡，这一觉醒来，不知还要吃多少苦：恋爱、失恋、结婚、生子，为家庭与事业付出时间精力……

她长长叹息一声。耳边嗡嗡的声音更响了。

本才集中精神，约莫听到有人兴奋地说：“醒了，醒了。”

她非常努力，才能睁开双目。

真没想到做这样简单的动作需费那么大的劲道。

虽然听觉不甚灵敏，可是视觉却非常清晰。她看到了汤老师。

可爱的汤老师俯视她一会儿，忽然喜极而泣。

她身边的看护立刻奔出去唤医生。

本才伸出手、握住汤老师手臂。

她想开口说话，可是发声含糊，完全不成句子，本才吃惊。

她想问的是：“加乐，加乐怎么样？”

没有人回答她，因为护士与医生同时冲进来。

医生立刻替她检查，他眼睛里亮晶晶闪着感动的眼泪，大大松口气。

“赶快通知她父母。”

本才耳朵有许多杂声，可是她辨得出他们在说些什么。

父母，她何来父母，他们早已去世。

本才呆呆看着他们。

汤老师大声：“加乐，你苏醒了。”

加乐？她叫她加乐。

“加乐，你要记住，杨小姐救了你。”

本才张大了嘴。

不，她就是扬本才，这是怎么一回事？

汤老师说下去：“加乐，你要记得杨小姐舍己为人。”

医生接住汤老师的肩膀，“孩子刚醒，别刺激她。”

“是，是。”

汤老师走到另一角拭泪。

本才大惑不解，她挣扎着要起床，看护立刻替她注射。

她喊：“不，不，我有话要说清楚。”

但不知怎地，舌头打结，声音浑浊。

然后，本才看到了自己的拳头，这一惊非同小可.她愣住了，随即尖叫起来。

她的拳头只有一点点大，似一个小孩，她接着看自己的身躯，想找出一个合理的答案，但是来不及了，药力发作，她已经没有力气，手脚颓然掉到床上，沉沉睡去。

本才做了许多乱梦，她忽然变得很小很小，穿着红色新大衣在草地上跑，父亲在另一边等她，把她接住抱起，大声叫：“囡囡是天才，囡囡是天才，”她紧紧搂住父亲脖子，无知而快乐。

为了讨好父亲，她努力学习画画，听老师指示光与影的运用。

一日，贪玩，画了米老鼠，被父亲看到了，顿时拉下脸，“本才，我不要你画这些，记住，我不喜欢，你也不喜欢。”

本才被送到天才儿童学校读书，七岁读十四岁的中学课程，同班同学都比她大，她没有朋友。

本才在梦中喘息挣扎，她想醒来，从未试过睡得那么辛苦。

半昏迷中感觉到有人用冰水拭她额角，她略感好过。

本才喊出来：“妈妈妈妈。”

她听见有人回应：“加乐，妈妈在这里，妈妈在你身边。”

她听到母亲哀哀痛哭。

本才觉得只要醒来，噩梦便会成为过去，那爱一时讨厌一时可爱的马柏亮照旧会得带她出去吃喝玩乐。

她大声呻吟半晌。然后，她放弃挣扎，四肢再也不动，身躯平躺着，静寂了。

本才没听到她身边人的对话。

“谢天谢她终于苏醒。”

“这七天来叫人担尽心事。”

“把她俩自火堆瓦砾中挖掘出来时二人均缺氧。”

“多亏杨小姐用身躯护住小小加乐，她奇迹地一点损伤也无。”

有人饮泣，“可是杨小姐她——”

“也许杨本才也会醒转。”

“医生说杨本才已经陷入植物状态，很难有康复机会。”

“不，会有希望。”

“是，好人一定会有好报，否则人生还有什么意思呢。”

本才的思绪回到十五岁那年去，小小的她遇见了朱至舜，几乎立刻爱上了他。

朱至舜最大的特点是英俊，少女都喜欢漂亮的面孔，本才怎会例外。

但是他并不爱她，他感情照次序分别于网球、英国文学及他自己。

本才很吃了一点苦，早熟的心受伤后结了一个痂，到今日仍然可以感觉得到。

她在睡梦中落下泪来，一生都在渴望中度过，盼望父母的欢心，希望功课做得更好，画展一次比一次成功，到最后，希望得到异性——

本才口渴难当，半明半灭间嚷：“水，水。”

立刻有人托起她的头，喂她喝水，她尝得到是蜜水，贪婪地喝了许多。

她又再睡着。

不知隔了多久本才再次醒来，心头十分清晰，她知道不能再吵，否则又是针药侍候。她一切悄悄行事，先四边看清楚，有没有人。

她看到王振波伏在床尾在打盹。

噫，小加乐的父亲回来了，病房内只有他一个人，医生看护都在外头，比较容易办事。

本才发觉她手腕上只有一条管子，她轻轻将它拔掉。

又一次觉得惊骇，手臂细细小小，像个七岁孩子。

她掀开被单，看到身躯。

啊，这究竟是怎么一回事，完全没有胸部，尚未发育，不，不，根本没有长足，还是个小童。吃惊之余，她掩着嘴巴，下床，蹒跚走到浴室找镜子看个究竟。

不够高，她踮起足趾，看到了。

本才吓得目定口呆。镜子里不折不扣是王加乐。

大眼睛、卷曲发，七岁的智障儿王加乐。

本才掩着胸口，尖叫起来。

加乐脸上的瘀痕扭曲，看上去有点可怕，本才更加不能控制自己，拍打起镜子来。

嘈杂声吵醒王振波，他发觉加乐已不在床上，急急找到浴室，用力抱住发狂的加乐，大声叫医生。

看护奔进来看个究竟。

本才努力挣脱，忽然之间，不顾一切钻到床底下，躲在角落里，蜷缩成一团，不住哭泣。

本才又惊又怒，心中不住说：“出去，出去同他们讲清楚，你是成年人，不用怕。”

可是一方面又知道一个低能儿要争取大人的耳朵真是谈何容易。