公爵坐在宜格拉斯咖啡店里等安东妮亚。

他曾派随从去问她什么时候准备停当和他一起走，却发现她已离开房里，这使他大为惊异。

他象往常一样起得很早，吃早餐时，他一面看着法文报纸。前一天，当他和安东妮亚刚到达加时，有一条令人震惊，的新闻。

从伦敦到多佛，他们坐的是特快车上预订的车厢，非常舒服。

然后上了等在港湾里公爵的游艇。他们在船上度过非常舒适的一晚。英伦海峡平静得象一面镜子。

到达加之后，又有预先订好的马车载送公爵、安东妮亚、随从和他们的行李。

有一个旅行待从遵照葛拉汉先生的指示，先行动身替他们安排好旅途中的一切，把所有的事准备妥当等他们到巴黎。由于他精明的组织才能，使得整个旅程没有一丝障碍。

当他们抵达公爵向朋友借用的房子时，发现它和想象中一样迷人。

房屋位于香舍丽榭区旁，全部路易十四式的摆设。他们进去后，安东妮亚简直被那些织锦画、鲍克和佛格那达的绘画、精致的阿本塞地毯弄得欣喜若狂。

旅途上虽然很舒服，可是无论如何很累人，公爵预料安东妮亚会迟些起来。

知道她九点以前离开房子，他微笑着想：她可真是不浪费一点时间。

“你很富有吗？”离巴黎不远时，她问。

这是他常被问的问题，他回答：“那要看你想买什么。”

“我想你知道，”安东妮亚说。“衣服！虽然有几件妈妈买给我当嫁妆的新衣服，不过我知道，那并不适合我。”

公爵低头看看她的衣服，觉得她的话一点也没错；蓝斯福伯爵夫人替她的大女儿挑选衣物的眼光或许很完美，可是拿来用在安东妮亚身上，可就大错特错了。

她选的可能是淡而柔和的颜色，上面还加了很繁琐的皱边和褶饰的纯英国式衣服——他不大确定。

他只知道安东妮亚给人留下的唯一印象。是个衣着寒酸的英国新娘。

不过他很圆滑地没有说出来，仅仅微笑着说：“我相信你不会让我破产！我猜你大概是要去光顾喔斯吧？”

“如果你肯定自己负担得起的话！”

“我很肯定，”公爵回答。“他的衣服都是第一流的。上自皇后，下至最不重要的女演员，没有人不希望法兰得瑞克·渥斯能替她设计衣服！”

“或许他不愿意我去麻烦他。”安东妮亚嫌单地说。

然后，她大叫：“对了，我忘了！我现在是个公爵夫人！即使是在法国，这也会发生点作用的！”

当时公爵笑了。此刻，他非常好奇地想：伟大的渥斯会把安东妮亚变成什么样子！

他对服装以及巴黎乐事的思维，被法国报纸上的消息打断了。

虽然他很难相信，可是实际上，法国和普鲁士已经濒临战争的边缘了。

每一个英国人都十分确信，虽然欧洲经常出现火药味，最后总会消弭无踪。

今年春天，整个欧洲大陆呈现出一片祥和满足的气象。

仅仅两周前，新任英国外交部长葛维尔爵士，还很愉快地告诉公爵：“天空中没有一片乌云”。

到处都很和平，除了这个夏天特别炎热以外，公爵还知道，法国有几个地区闹干旱，乡下的农人都在求雨。

这是他早习以为常的危机，但看到法国报纸上，竟然满是战争即将爆发的消息，却使他大吃一惊。

法王流亡英国时，公爵就认识他了，算起来已经有好几年；公爵知道，他并不希望战争，但他那位拙劣的外交部长革拉蒙特爵士却逼得他野心勃勃。

法国外长对普鲁士的嫌恶是由于个人的因素，他永远忘不了俾斯麦称他为“全欧洲最愚蠢的人”！

在此之前，公爵曾单独前往法国王宫，在午餐前，喝开胃的白葡萄酒时，他遇见几个熟人，可是他们都太忧虑了。对政治情势谈不出所以然来。

“决定要攻击德意志的是皇后。”其中一个说：“我亲耳听到她指着皇太子戏剧性地说：‘除非补偿我们的不幸，否则这孩子绝不能当政！’”

“我知道国王身体欠安。”公爵表示。

“是的，他为了那要命的膀胱结石，备受折磨。”

“既然这样，我想你们不太可能发动战争的。”公爵回答。

然而他觉得，他这位朋友对这一点并不太确信。

此刻，他坐在安格拉斯咖啡店里，看费加罗报时，他发现报上无论是社论或新闻都相当激烈，而且很明显地煽动着好战的火焰。

“感谢上帝，无论发生什么事，英国都不会被牵扯进去！”公爵这样想。

他知道大不列颠是全欧洲最倾向德意志的。

女王由于他的德意志的亲戚关系，向来对普鲁士人较有好感，而对法王路易拿破仑的个人行径，以及他那难以控制的首都都不表赞同。

“我相信整个事情会过去的，”公爵告诉自己。“就象诉多其他战争一样，除了外交的屈辱，什么也没留下。”

他放下报纸，再度看了看表。

他不禁想：如果在这儿等的是马而不是他，安东妮亚一定已经到了。

巴黎最别致、最著名的安格拉斯咖啡店已客满了。

由于靠进证券交易所，有不少男士单独在这儿进餐，不过也不乏颇有魅力的女士。

她们都穿着装有腰垫的新式衣服，看起来就象装在船头的人像。

有些人把它形容得更富诗意，“就象迎风而来的女神！”

用铁箍衬着的裙子，两年多前就被捐弃了，虽然伦敦还有人穿，巴黎街头早已绝迹。

这儿有这么多美丽的女人，那么端庄、那么高雅，使公爵奇怪——为什么有些男人会把时间花在其他的城市上去取乐。

几年以前，他就发现巴黎多么具有诱惑力。

唯一的需要就是“欢乐”，这是法王设立的标准，他永远无法抗拒美丽新面孔的诱惑。

路易拿破仑不仅因数不清的罗曼史，也以他对女人的魅力和殷勤而大大出名。甚至维多利亚女王都曾这么写过：“和这样一个人在一起，一刻都不会觉得安全！”

无论如何，在巴黎的男女所寻求的并不是安全。这段时间里，高级妓女所花的钱比历史上任何时期都要多；她们为自己建立更大的势力、更少的道德。

庞大的财富落入娼妓手中；即使是埃及的法老王，也会在两星期内破产。

据说，法王除了每个月五万法郎的包银之外，还送了价值四十三万二千法郎的珍珠项链给卡斯提葛妮尔；连一向被视为巴黎最吝啬的人——赫特福爵士，也花了一百万，只为了买她一夜的纵恣欢乐。

公爵在巴黎的生活也非常多彩多姿，不过，他记得，他从没有象其他人那样，花费为数颇巨的金钱。

他并不是一个特别自大、自夸的人，可是他的确知道——和他在一起的那些女人，真的是对他本人有兴趣，而并不在乎他会额外给她们点什么。

他刚要从背心口袋里再度取出表时，发现邻桌客人的脸全都转向门口。

领班正在和一位刚进来的女士说话，虽然她离公爵有一段距离，但他注意到——显然他四周的男士也一样——她有着优美的身材。

一袭鲜艳的、略带白色的火鹤红长裙，流露着说不出的雅致，更衬托出她胸部优美的线条以及纤细的腰肢，一排飘扬的羽毛拖到地上。

走下餐馆时，她是所有男性目光的焦点。公爵禁不住对自己叫道：“上帝！多棒的身材！”

他一直注视她走路的样子，到他快要走到他桌前，他才难以置信地发现：自己赞叹的这个女人，竟然不是法国人，也并不陌生，而是——安东妮亚！

领班为她拉开椅子，公爵站起身来，脸上是一种难以掩饰的惊异表情。

虽然他知道安东妮亚有一双大眼睛，却不曾发现竟是那么的大——优美颈项上的小脸蛋儿，几乎被那双大眼睛给填满了。

她的头发梳了起来——那式样是在伦敦还没见过的——使她在感觉上更高了。她看起来和跟他一起到巴黎来的，那个卑微的、衣着寒酸的少女完全不同了。

她头上那顶缀有和衣服同色的缎带，以及一些白玫瑰的小帽子，高高地前倾着，含有难以形容的诱惑力。

发型的角度，还有那朦胧的黑发丝，给她增添了活泼和娇媚；至于她的衣服……

公爵又瞥了一眼他妻子那完美的胴体，心想：自己是不是该抱怨它竟那么醒目地，落入室内所有其他男人的眼中。

“我最初不知道是你。”他说。

安东妮亚带着微笑扬起脸。

“这正是我希望你会对我说的。我觉得……一点也不象我。”

“这是一种转变！”

“渥斯先生非常和气。起先他不愿意见我，他很疲倦；而且打算出国几天。”

“你是怎么说服他的，”公爵问着。他仍然对安东妮亚的外貌惊异不已，很难集中思绪。

她笑着。

“我本来准备在他面前跪下哀求，但是当他看到我的时候，简直被我原先的打扮给吓呆了；我想，他认为这是一种挑战！”

安东妮亚很满足地叹息一声。

“我真高兴你喜欢我这样子。

“我想我的确喜欢。”公爵回答。“同时，我能预见我这个丈夫的角色要和想象中的大不相同了！”

他不需要向安东妮亚解释这句话的意思，因为她快乐地叫着：“这是你第一次赞美我！”

“我真的那么疏忽、怠慢吗？”公爵问。

“我实在没有什么值得赞美的。”她说。“你不必告诉我，我原来那个样子有多可怕，渥斯先生用英文和法文都说过了！”

她轻笑着，然后继续说：“令人兴奋的是，他要到英国去一个月，而且，他开始替我设计冬衣。我只希望你象别人传说中那么有钱！”

“我看啊，你早晚会在衣饰或马匹之间作个选择！”公爵说。

“那真是不近人情！”安东妮亚望了他一眼“你很清楚我会选择哪一样！”

真奇怪，公爵想，先前他很严肃而认真地和安东妮亚坐着谈话，可是随着日子的消逝，现在他能轻松愉决地和妻子调笑了！

衣饰的不同，竟造成如此巨大的转变，实在不近情理，可是他知道，这个原先除了爱马、和他没有任何共同点的不成熟的乡下女孩，现在穿着渥斯的服装，已经变成一个散发着迷人魅力的女人。

而她的眼睛仍然非常纯真，他发现自己正观察着她眼中所反射出的、对每一件事情的反应。

午餐后，他们拜访了一些公爵上次来时认识的朋友，免不了又谈到战争。

“我不妨告诉你，公爵，”其中一位客人夸大地说。“我下了很大的赌注，打赌一定会宣战，如果不是今晚，就是明天！”

“你不担心吗？”安东妮亚问。

那个法国人微笑说：“在巴黎，我们安全得就象在——贵国是怎么说的——英格兰银行！”他回答。“只要几天，我们军容壮盛的jūn_duì就会一举把普鲁士人赶回他们的巢穴！”

“我听说他们的jūn_duì有良好的训练。”公爵说。“而且近几年，德意志的铁路都是针对军需而设计的。”

“我们有更重要的东西。”那个法国人答。“我们有极具破坏性的来福枪，射程是撞针枪的两倍。同时，我们还有一种叫密察尔斯的秘密武器。”

“是什么东西啊？”有人问。

“那是一种集合了二十五根枪身，只要转动柄就可以非常快速地连续发射的机关枪。”

说话者大声笑着。

“日耳曼人可没有什么抵得了那个了！”

公爵没说什么，不过他在想，他听说克鲁伯先生替普鲁士制造了一种铁制的后膛炮，可是法国的军事将领都不正视它。

归途中，安东妮亚问：“你认为战争会爆发吗？”

“希望不会，”公爵回答。“但是如果真爆发了，也不会在这儿打，而是在德意志。”

“你想，法国人会瓦解日耳曼人的抵挡而节节进逼吗？”

“他们是这样相信的。”公爵回答。

他告诉安东妮亚，当晚，他们要和柏鲁许女侯爵共进晚餐，然后参加她在波伊士附近的华丽别墅里举行的舞会。

在准备参加晚宴换衣服的时侯，安东泥亚不仅对渥斯的漂亮礼服感到震撼，同时也因她有了一个法国侍女而惊讶。

这也是那个先动身的旅行侍从所做的安排。他预雇一个法国待女，好让安东妮亚到巴黎后，能得到适当的照顾。

真是独特啊，她想：凡是有关公爵的，都小心翼翼地计划着，连细枝末节也不放过。

她知道等她回到英国，葛拉汉先生又会雇一个照料她的英国待女，而且一定是对整理女骑马装很有经验的。

那个法国侍女很爽朗，做事也非常有效率。

她照着美容师先前做的发型，替安东妮亚梳理头发，一面还快乐地闲聊着。这个在午餐时使公爵目炫的发型，是美容师在渥斯先生替安东妮亚试衣服的时候，到店里来做的。

“夫人，没有任何其他的女士，无论她多重要、多尊贵，会让我这么费事的。”渥斯先生曾说。

“那么我怎么会这么荣幸呢，先生？”安东妮亚问。

“因为，夫人，我和你一样是英国人，而且我很厌烦那些法国人老是认为英国女人都很邋遢、难看，还有暴牙，就跟他们大多数人一样。”

他们两个都笑了。安东妮亚知道，爱国心并不是使这位了不起的人物花这么多心血的唯一原因，诚如她对公爵说的——她原先的打扮，对他是一种无法抗拒的挑战。

“为什么我从来不知道，自已有这么好的身材呢？”她望着镜子自问。

她知道，那是因为她母亲认为：如果有人竟然对她有如此放肆的想法，那就是一种羞辱。

拢上去的黑发，将她长长的颈项、形状完美的耳朵，还有那双大眼睛，完全显露了出来；这全是令人兴奋的新发现。

公爵正在客厅里等着带她去参加晚宴，当她穿着一件金光闪闪的橙色纱质礼服，配饰着含羞草和光芒耀眼的钻石走进去时，有生以来第一次，她觉得浪漫而迷人。

她看见公爵注视她时眼中赞叹的神采，在走向他的那一刻，她感觉自己象是站在舞台上，等待着观众的喝采。

“你赞成我这样的穿法吗？”他没有说话，所以她问道。

此刻，她眼中浮现了不安的神色。

“我非常荣幸能当你的护花使者！”他回答着，然后看见她喜悦得双颊泛红了。

如果她还有任何怀疑，也很快就被晚宴上宾客的赞美，和她伙伴的挑逗态度驱除了。

“你真是令人迷惑！”

“我难以相信，天上的星星竟在傍晚时分就坠落人间了！”

安东妮亚告诉自己：这些过份夸张的赞叹或许不可轻信，可是，虽然她对男人毫无经验。却仍禁不住希望他们的赞美是出于真诚。

事实上，当舞会一开始。她就被邀舞的人包围了，她发现自己正面临着与以前所发生的任何事都大不相同的新经验。

和一位英俊、热情的年轻外交官跳完华尔滋后，她回到公爵身边。

“玩得高兴吗？”他问。

“太棒了！比我想象的还要棒！”安东妮亚回答。“不过我很希望……”

她正想说她很希望和他共舞，却被一个快乐的叫声打断了。

“艾索尔！我亲爱的！怎么没有人告诉我，你在巴黎呢？”

一个迷人的美丽女人，伸展双臂迎向公爵，仰视着他的那种神态，把对他的强烈兴趣表露无遗。

“露蒂维卡！”公爵叫着。“我听说你回维也纳去了。”

“我们去了。又回来了。”她回答。“我想念你！天知道，我真是想念你！”

她用迷人的态度说着，每一个字的背后，似乎都隐藏着既亲密又挑逗的意味。

她握着公爵的双手。然后，他好象突然记起了安东妮亚的存在，说：“我是来度蜜月的，我们才刚到。让我介绍我的妻子安东妮亚：安东妮亚，这位是瑞尚维尔伯爵夫人。”

安东妮亚得到的招呼简单得近乎无礼，之后，伯爵夫人挽住了公爵的臂膀，定定地望着他的眼睛。

她明显地表示着——不论他们之间过去有些什么，她这份感情仍未改变。

安东妮亚不知道如何应付这种场面，就环视着跳舞厅，几乎是立刻，她的下一位舞伴就到了她的身边。

她和舞伴滑进了舞池，回头望去，公爵挽着伯爵夫人，消失在通往花园的落地窗外。

树梢虽然挂着中国式的灯笼，而树阴仍十分黑暗。

安东妮亚知道，那儿有铺着柔软坐椅的小凉亭，无论在里面说什么，别人都无法窃听到。

她不禁觉得，即使公爵没有请她跳舞，也会带她到花园去的。

如果侯爵夫人在场，她很肯定，那就是他们幽会的地方。

她轻叹一声，然后想到自己；假使稍早，在他们动身到巴黎的途中，公爵心中想着侯爵夫人，现在一定不会想了。

安东妮亚从没见过象瑞尚维尔伯爵夫人那么富有魅力的女人。

她从有关维也纳的种种，推测她是维也纳人。她的头发，必定是所有奥地利女人所喜爱的深黑色；她们都希望象她们美丽的皇后一样。