第二天早上，莉雅下楼时克林已经走了。富恩和陆蒙陪她在餐桌坐下，她则翻阅那天早上送来的成堆邀请函。杜文值了夜班，此时正在休息。莉雅不认为有必要守夜，但是资深的陆蒙不肯听她的。他辩称，万一遇到任何麻烦，总得有人保持警戒。
“但是我们已经抵达英格兰了。”她再次提醒这名侍卫。
“雷将军不容轻视。”陆蒙反驳她。“我们的确安抵这里，但他有可能派更多的人追来。”
莉雅不再和他争论，将注意力转向手边成堆的邀请函。
“奇怪，居然有这么多人这么快就得知我已到达伦敦。”
她有感而发。
“我倒不觉得奇怪。”富恩回答。“我听厨子说——而他又是从肉贩那听来的——你造成了不小的轰动。我怕你住在这里难免会招惹出一些流言。但是因为你有女仆及侍卫相陪，这些流言不至于太难堪。同时，坊间还流传一些好笑的说法……其实都是胡说……”
莉雅正要自信封中抽出便笺，她停下动作抬头看富恩，“什么样的胡说？”
“有些人相信你和我家主人有亲戚关系，”他解释。“他认为克林是你堂哥。”
“白尼尔说过，”她说。“他也提到某些人认为克林是我情人。”
富恩目瞪口呆。她拍拍他的手，“没关系，随他们怎么说吧。可怜的克林，就这样他已经几乎无法忍受我挤在这里，若是哪个人说我是他的堂妹，天知道他会做出什么事。”
“你怎能这么说？”富恩问。“我家主人非常喜欢你住在这里。”
“我印象深刻，富恩。”
“对什么印象深刻？”
“你当着我的面撤下天大的谎仍面不改色。”
直到她微微一笑富恩才笑出声。“要不是他正在为他的财务伤脑筋，他会很兴奋地欢迎你的到来。”
莉雅猜测他是想为主人保存颜面。她点点头，佯装同意他的说法，继而将注意力转至手头的工作。富恩自愿帮忙，她让他为信封盖上她的印信。她的纹饰非常特殊。富恩从没有见过类似的图案。那是一座城堡的轮廓及一只看来是飞鹰的大鸟。
“公主，这座城堡可有名字？”富恩问，细腻的纹饰引起了他的兴趣。
“它叫做史东赫文。我的父母是在那儿结婚的。”
她回答了他提出的每个问题。富恩快活的情绪连带地使她也轻松起来。当他听说她拥有的不只一座城堡而是两座时，他不可思议的表情令她禁不住发笑。他实在是个讨喜的人。
他们工作了一整个早上。当一点的钟声敲响时，莉雅上楼更衣。她告诉富恩下午会有访客而她想呈现出最好的一面。
富恩不认为公主需要改变什么。她不可能比现在更漂亮了。
那天晚上克林回到家已七点了。在办公室坐了那么久，他全身僵硬而且心情不佳。厚重的帐本仍挟在腋下。
是陆蒙替他开的门。他的管家则歪斜地倒在通往楼上的楼梯。“你怎么了？”克林问。
管家撑起身体站起来。“我们今天又有了访客。公主事先没有警告我。当然，我并不怪她，她的确说过会有访客，只是我没料到访客的身分。当他和随从到达时，我打翻了茶。他离开后，一位码头工人在门口出现。我以为他是来乞讨的，就要他绕到后门找厨子讨点东西吃。但是被莉雅公主听到而拦了下来。天知道，她正在等那个人，而且，大人，她待他就像她对待其他人一样的尊重。”
“什么其他人？”克林问，试着理解管家混乱的解释。
“摄政王。”
“他来过这里？我可真该死了。”
富恩在楼梯坐下。“若是我的滕斯伯父听到我的失态，他会赏我几耳光。”
“什么失态？”
“我把茶泼在摄政王的外套上了。”
“你真棒，”克林回答。“我负担得起时就加你的薪水。”
富恩微微一笑。他都忘了他的东家有多不喜欢摄政王。“他的出现使我相当狼狈，但莉雅公主却显得习以为常。”她一派高贵端庄。摄政王不见平日的傲慢，倒像是手足无措的小男生。显然他深深地迷上了公主。”
莉雅出现在楼梯顶。克林抬头，随即锁紧眉心。紧绷的胸腔令他领悟到他忘了呼吸。
她看起来漂亮极了。一身银白的长服随着她的移动而闪闪发亮。衣服的剪裁相当保守，但是领口仍隐隐约约露出一抹肌肤。
她看起来十足的女性化，他突然想将她抱进怀里吻她。
“你要去哪里？”
听到他怀有敌意的质问，她的眼睛睁大。“剧院，”她回答。“摄政王坚持今晚请我坐他的包厢。他留下了两张票，克林，我要带陆蒙一起去。”
“不行，”克林驳斥。“你得留在家里。”
“莉雅公主，你不能指望我走进歌剧院和摄政王毗邻而坐。”陆蒙说道。
“他不会去，陆蒙。”她解释。
“我还是不能进去，那不合体统。我会在马车上等。”
“没有我作陪你哪都不能去。”克林咆哮道，接着又朝她凶狠的一瞪，好让她明白他是说真的。
她朝他灿烂一笑，他这才明白他被骗得自告奋勇地陪她去。“那你最好快点更衣。我们可不想迟到。”
“我讨厌歌剧。”
他说得好像小男孩抱怨必须吃蔬菜，她一点也不同情他。虽然她也不很喜欢歌剧，但她可不会对他承认。否则他会坚持留在家里，而她实在不能因为没用摄政王的票而得罪了他。
“太可惜了，克林。你已经答应了要去，现在就请快一点好吗？”
莉雅撩起裙摆下楼。富恩张口结舌地愣视着她，她经过他时微微一笑。
她衣服的领口开得比意料中的低。她走近他之后，他能看到她隆起的胸脯。
“我们出去前你得先换衣服。”他宣布。
“我为什么该换？”
他低声咕哝。“你想要剧院中每个人都厚颜地瞪视你？”
“你想他们会吗？”
“当然会。”
她微微一笑。“那好。”
“你想吸引他们的注意？”他显得不敢置信。
她显得愤慨。“当然。我正想找个丈夫，记得吗？”
“你得去换衣服。”
“我会披着斗篷。”
“不行。”
富恩的脖子因连续来回转动而痛起来。
“你无理取闹，”她宣称。“而且极为守旧。”
“我是你的监护人，”他顶撞回来。“我要怎么做就怎么做。”
“你要讲理。薇娜花了许多工夫才烫好这件衣服……”
他没让她说完。“你在浪费时间。”
她对他摇摇头。他走向她，她还没弄清楚他的意图，他已将她的衣领拉向颈项。他的手背刷过她胸脯的内侧，她的脸胀得嫣红。
她试着格开他的手，但他却揪得牢牢地，她掰不动他，“你到底在做什么？”
“每当我认为你的衣服需要调整，我就往上提，不论我在何处。”
“我去换。”
他松手。“我想也是。”
她奔上楼，他的笑声跟随在后。“你不只粗鲁，”她回头喊道。“你还令人讨厌。”
克林不在乎她的轻蔑。毕竟他是遂了心愿，那才是重要的。
他梳洗及换上正式礼服没花多久时间。不到十五分钟，他再次下楼。
她则耗时较久。她再次下楼时克林正从餐厅漫步而出。见到她，他停止了吃苹果。他的目光流连在她的上装好长一段时间，接着同意地点个头，眸中也闪现一抹温柔。她猜想他认为这件森林绿的衣服适合。其实一点也不。她的上装有个深陷的v型领口，但她巧妙地在中间遮了一片蕾丝纱巾以取悦她的监护人。
莉雅不是故意挑出这件衣服激怒克林；她只有这件可选。另外一件太皱了不能穿。
克林当然是一派英俊模样。黑色很适合他。他系上白领巾，同时吞下他的苹果。
他的动作看来像被迫穿正式服装的小男生，但又性感得要命。他的上装紧绷在宽阔的胸膛，长裤也合身到不体面的程度，莉雅禁不住地注意到他大腿的肌肉。
去歌剧院的一路上克林似乎心事重重，莉雅坐在车厢对面，双手交叠在腿上。他的脚将她逼至车厢一角，而在黑黑的车厢内，他的体型更显得逼人的亲密。
“我不知道你是摄政王的朋友。”他说。
“我不能说他是我的朋友。我们今天才认识。”
“富恩告诉我他迷上了你。”
“他迷上的是我的头衔，不是我本人。”
“意思是？”
她先叹口气。“摄政王喜欢的是身为公主的我，他根本不知道我的为人。现在你懂了吗？”
他点点头。“大部分的人都会为了你的身分欢迎你。我很高兴你明白那种肤浅的友谊，它显示了你的成熟。”
“成熟？不，它显示了愤世嫉俗。”
他微微一笑。“那个也有。”
沉默了几分钟后克林又说：“你可喜欢摄政王？”
“我对他认识不深，不足以构成意见。”
“你有所保留，莉雅。告诉我实话。”
“我只是采取外交辞令，”她回答。“但我就老实告诉你好了，不，我不特别喜欢他。这样你满意了吧？”
“嗯，”他回答。“你的答案证明你很会判断人的个性。”
“或许摄政王有颗仁慈的心。”她回应，觉得有点心虚，因为她并不喜欢他。
“他没有。”
“你为什么不喜欢他？”
“他食言……对我的合伙人毁约。”克林解释。“摄政王托管了一笔原属于纳山的妻子莎娜的钜额财富，但是过了法律规定的时间后他决定将之据为已有。极不名誉的行为。”
“真可耻，”她附议，不再为自己不喜欢摄政王而感到心虚。“他似乎非常自私。”她接着评论。
克林闷哼一声。“他非常……”他猛地住嘴，用一个较和的形容词取代原先想到的粗话。“虚荣。”
马车在皇家歌剧院前停下。莉雅戴上白手套，但注意力仍集中在她的护花使者身上。“早知道他对你做过那种事，我绝不会准许他进入你家。克林，我道歉。你的家应该是你的城堡，只有朋友才能受邀。”
“你会拒绝他？”
她慢慢点头。他对她眨眨眼，她因而假设她的答案取悦了他。
陆蒙和车夫坐在马车前座，这时他跳下马车，替他们打开车门。
克林先下车，接着转身去扶莉雅。她伸出手时披肩敞开。
她塞在上衣里的蕾丝纱巾松动了，而当她踏上人行道，纱巾掉了出来。
他接个正着。然后他瞧一眼她诱人的上身，眼睛露出凶光。
他气死她了。她试着躲开他的瞪视，却差一点摔下弯道。
他抓住她，将她转过身面对车门，继而粗鲁地将纱巾塞回她的领口。
她尴尬地忍受，眉心像他一样深锁。他们四目交锁了很久，终于她放弃并且掉开视线。克林调整她的披肩，将她圈在身旁，继而转向台阶。她想她应该庆幸他没有出糗，她不认为有人注意到他们之间的小冲突。他挡在她前面遮去了众人好奇的目光，但她却不觉感激；克林表现得像个老年人。
“你花了太多时间在帐务，应该常出来走走。那时你就会发现我的衣裳并不会不得体。事实上它的剪裁还算相当基本。”
她并不感激他不可置信地闷哼。她只想踢他一脚。“你把监护人的职责很当一回事，嗯？”
他们上楼时他一直拥着她的肩。她曾试过摆脱掉他，不过克林的占有欲很强，她终于放弃尝试。
“莉雅，家父要我照顾你，而我喜不喜欢这个职责并不重要。我是你的监护人，所以你得照我的话做。”
“可惜你不像你父亲，他很能体谅人，你可以自他那学到一、二课。”
“等你不再穿得像娼妓，我就会更体谅。”他应声。
她的抽气声像是打嗝。“从没有人胆敢说我是娼妓。”
克林没有回应，只是微微一笑。
过了好久好久，他们俩都不发一言。他们被领至摄政王的包厢，并肩而坐。
剧院座无虚席，但是克林确信只有莉雅在看表演，其他人都在看她。
她佯装没注意到观众的瞪视，高雅端庄的态度令克林也为之眼睛一亮。她的背脊挺直，一次都不曾将注意力移开舞台。不过，他能看到她的手紧紧地捏着放在膝上。
他向她挪近一点，接着伸手过去盖住她的手。她没有看他，但却紧扣着他的手不放。接下来的表演他们就这样度过。
浆硬的白背心逼得他要发疯。他真想扯掉那玩意，将脚跷至看台栏杆，然后闭上眼，如果他胆敢做出如此可耻的行为，莉雅或许会心肌梗塞。当然他不会令她尴尬，但是天知道，他讨厌所有的虚伪。
他也憎恨坐在摄政王的包厢。若是给纳山知道了，他会叨念上一星期。克林的合伙人比他更不喜欢他们的统治者。毕竟，是他的妻子被这位不怎么高贵的亲王骗走了遗产。
这出天杀的歌剧没有改进他胡思乱想的性格。最后他闭上了眼睛，试着阻挡发自舞台的尖叫声。
直到表演结束莉雅才发觉克林睡着了。她转头想问他是否欣赏这出歌剧，还没有开口，他已开始打鼾。她几乎笑出声，耗了好大的劲她才保持住镇静的表情。这出戏实在太糟了，其实她也想用睡眠打发。不过她绝不会对克林承认，因为知道他会幸灾乐祸。
她用手肘猛力地戳他。克林惊醒过来。
“你真是无可救药。”她低声告诉他。
他睡眼朦胧地朝她咧嘴一笑。“我乐于同意。”
她放弃尝试激怒他。她站起身拿着披肩转身离开包厢。克林跟随。
楼下前厅挤满了人。多数是等着要仔细看她。莉雅旋即卷入一群争相请求认识的绅士中。嬉闹推攘之间，她失去了克林的身影，等再找到他时，她看见他被女士们包围。一位衣着俗丽、胸脯敞开至腰的红发女人挂在克林的臂弯。那个可厌的女人一直舔她的上唇，使莉雅联想到一头刚发现鲜奶油的饿猫。
克林显然正是那女人的点心。莉雅试着注意那位自我介绍什么伯爵的人在说什么，但她的目光总飘回克林。他看起来非常高兴他所受到的注意力，不知怎的，那情形令莉雅气愤。
她立刻想通了这种不合理的嫉妒。天，那是最恐怖的感觉。
她就是受不了看到那女人的爪子搁在克林的手臂上。
她气克林但更气自己。自从她到达英格兰，她一直试着照她认为一个公主应该有的行径去做。院长的神圣教诲、尊严及礼节，一直在她脑海回荡。莉雅记得玛丽修女警告过她避免做出直觉的动作；她曾举出不下十个因为她一时冲动而惹出的麻烦事。
莉雅叹口气。她猜想大摇大摆地走到克林身边，自克林的手臂拨掉那女人的手应该算是直觉的冲动；而且明天的闲话会让她为一时的冲动后悔。她看起来也会像个嫉妒的泼妇，而她不能容许如此罪恶的情绪强出头。
前厅仿佛朝她当头罩下。似乎没人急着离开，却有愈来愈多的人挤进这块小空间。
她需要新鲜空气。她对那位正在要求她同意接见的绅士道声失陪，继而穿过人丛走向前门。
她不管克林是否跟着她。站在前门外的台阶，她深吸一口不怎么新鲜的都市空气，披上她的披肩，克林的马车就在下面，而陆蒙立刻看到了她。他爬下驾驶座。
莉雅撩起裙摆动身下台阶。有人抓住她的手臂，她想是克林终于赶上她了。但他的手劲太大，她因而转头要他松手。
抓住她的不是克林。他是个陌生人，穿着一身黑，并戴了一顶黑帽遮住他大部分的眉毛。她几乎看不到他的脸。
“放手。”她喝令。
“你必须跟我们走，莉雅公主。”
她的心一凉，那人说的是她父亲家乡的语言，她这才了解发生了什么事。她试着压抑惊慌，猛地抽手试图逃跑，但是又有一个人从后面将她抓住，莉雅愤怒得已顾不到被捏得太紧的疼痛。在他朋友的协助下，那人开始将她往剧院侧面拖。第三个人出现在剧院正门的石柱阴影中，跑下台阶拦着正冲上来要保护她的陆蒙。陆蒙挥出一拳，但被他击中的人只向后摇晃一下。接着他持着一柄锐器向前猛戳。莉雅看到陆蒙的脸淌下鲜血，她开始尖叫。
一只手捂住她的嘴，截断了她的呼声。她用力咬他，攻击她的人痛苦地大叫，抓住她的手移动了位置。
现在他就要勒死她了。他一直低声道歉，并且求她放弃，挣扎。
莉雅不能呼吸。她一直挣扎，迫切地想挣脱这个人跑去救陆蒙。她必须救他，他可能会流血致死，而这都是她的错，她应该听陆蒙的话保持警戒，她应该留在家里……
在看到克林前，她先听到了他的声音。黑暗中传来一声她从未听过的怒吼。从后面扣住她的人突然被扯了开，一头飞向石柱，像个吃剩的苹果核被摔到地上。
莉雅连声咳嗽喘气。抓住她手臂的陌生人试图将她拉在身前做挡箭牌，克林可不答应。他的动作快速，莉雅甚至插不上手帮忙。克林的拳头抡进那人的脸，陌生人的帽子飞向一方，人则飞下台阶，“咚”的一声落在陆蒙脚下。莉雅的护卫正忙着和他的敌手兜圈子，他的注意力全集中在那人手持着的刀上。
克林自后面加入战圈。那人转身向他劈刺，克林踢掉他的刀，再欺身向前扣住他的手臂，扭成不自然的角度。那人的手骨断裂，恐怖的骨折声后随之而起是痛苦的尖叫。不过克林已结束了打斗，他将头探进马车厢。
莉雅奔下台阶，抽出纱巾压住陆蒙淌血的面颊。
克林不知道还有没有其他的攻击者。依他看，莉雅只有回到家后才会安全。
“进马车，莉雅。现在。”
他的声音严厉中夹着愤怒。她想他是在生她的气。她急急依令动作，试图带着陆蒙一起。她挽起他的手臂搭在她肩上，准备承受他的重量，并且低声要他靠着她。
“我没事，公主，”陆蒙告诉她。“快进去，你留在这里不安全。”
克林将她拖离侍卫。他半抱半扔地将她推进马车，继而转身协助陆蒙。
若是陆蒙的状况尚能照顾莉雅，克林会留下来从那几个混帐口中问出一些答案。但是陆蒙流了不少血，而且莉雅看起来就要崩溃了。
克林低声诅咒着上了马车。马车夫立刻驱策马匹全速奔驰。
莉雅坐在侍卫旁边。“我不懂为什么没人帮助我们，”她低喃。“难道他们看不到我们有难？”
“外面只有你一个人，公主，”陆蒙回答。他颓然地靠着车厢一角。“一切发生得太快。你的伴护为什么没和你在一起？”
陆蒙转头瞪视克林。他用来压住面颊的纱巾已染成鲜红。她的双手交握放在膝上，垂下视线。“都是我的错，”她说。“我突然不耐烦起来，而前厅里又挤满了人，我想吸点新鲜空气。我应该等的。”
“你本来就该等的。”
“克林，请别生我的气。”
“席尔曼死到哪里去了？”
“那位你丢下我之前介绍给我的伯爵？”
“我没有丢下你，”他咕哝。“席尔曼正要介绍你给他几个朋友认识，我则趁此和几位生意上往来的对象打招呼。可恶的莉雅，如果你想离开，为什么不告诉席尔曼来叫我？”
“不管怎样都用不着你对我大呼小叫。我愿负起今晚所发生的事一切责任。”
她转向侍卫。“陆蒙，你能原谅我吗？我应该留在家的，我使你涉险……”
克林打断她。“莉雅，你不必躲在锁及铁窗的后面，只是出去时一定要有我相伴。”
“就算你和我在一起，他们也会攻击的。”她反驳。
他观望地看她一眼。“开始解释吧。”他命令。
“你不再对我大叫时我才解释。”
他没有大叫，但她显然懊恼得没注意到。她已脱下白手套，他注视她将手套折成方块递给陆蒙用以取代被血浸湿的纱巾。
“莉雅，你可能受到伤害。”
“你也一样，克林。”她回答。“陆蒙需要看医生。”
“我会要富恩去请温爵士。”
“温爵士是你的私人医生吗？”
“不认识，”她回答。“至少不知道他们的名字。不过我知道他们是从哪儿来的。”
“他们是狂热分子。”陆蒙插嘴。
莉雅不忍看克林的皱眉。她靠着椅垫，闭上眼。“那些人是从家父的家乡来的，他们想带我回去。”
“嫁给他们的混帐将军。”陆蒙回答。“对不起，公主，我不该当着你的面说粗话，但是雷将军的确是混帐。”
克林的其他问题在他们到达他在城中的房子时暂时搁置。一直等到前门打开，他才让莉雅离开安全的马车。杜文他们花了足足一小时照料陆蒙的伤。克林的医生住在三条街外，而且当晚正好在家。富恩搭乘克林的马车载他过来。
温爵士是个白发棕眸的老人，他的声音温和，办事又有效率。他以为这次的攻击行动是一群杀手所为。没有人纠正他。
“现在伦敦什么地方都不安全，街上到处都是暴民。政府一定得拿出办法，而且要快，否则规矩的人都要被害死了。”
医生站在大厅中央，抬着陆蒙的下颚检视他面颊上的伤，一面嘀咕着伦敦的治安。
克林建议陆蒙坐在餐桌旁。富恩拿来更多蜡烛提供医生足够的光线。
伤口先用气味浓烈的酒精清洗，再用黑线缝合。痛苦的治疗过程中，陆蒙不曾抖缩一下。莉雅倒替他颤抖心寒。她坐在侍卫身旁，握着他的手让温医生缝合伤口。
克林站在门口观察。他的注意力集中在莉雅身上。他能看出她有多难过。泪水在她的眼眶内打转，而她的肩膀抖动，克林压抑走过去安慰她的冲动。
莉雅是如此的温柔、敏感而且脆弱。她正对着侍卫低声说什么，但克林听不清楚内容。他走向前，继而猝然止步。他听懂她所说的话了。
莉雅正向陆蒙保证不会再有其他灾祸发生。她说毕竟将军可能不会是太糟糕的丈夫。她告诉那名侍卫她做了通盘考量，并且决定回到她父亲的家乡。
陆蒙对她的承诺并没有喜形于色，克林则暴跳如雷。“今晚你不能做任何决定，莉雅。”他喝令道。
她转头看他，他声音中的愤怒令她讶异。他为什么在乎她的决定？
“是啊，公主，”陆蒙说。“明天决定要怎么做也还不迟。”
莉雅佯装同意，不过她已拿定主意。她不能再让任何人因她而受伤。今晚之前，她一直没想到将军的拥护者会做到什么程度。若非克林及时搭救，陆蒙或许就此送命。
克林也可能受伤。不，她已经决定了。
温医生治疗完毕，下达指示后便离开了；克林替陆蒙倒了一满杯白兰地，受伤的侍卫一口气吞下。
陆蒙上楼休息后，富恩代替他逐室检查门窗的锁，确定房子安全无虞。
莉雅试图回房，但是克林在她握住门把时拦住她。他拉着她的手拖往书房，一言不发地推她进去，接着关上了房门。
她猜该是她解释她特殊状况的时候了。她走向火炉，站在那里烘手。
克林一声不吭地看着她。她终于转身面对他。他双手抱胸倚门斜立，眉头没有皱，面也没有板……一副若有所思的模样。
“今晚我使你涉险，”她低喃。“我早该解释清楚的。”
她等他表示意见，克林却依然沉默，只是站在那里瞪着她。
她的手揪紧。“我唯一的借口是我以为我不会住在这里太久，所以不用拿细节烦你，尤其在你说明你目前无意结婚之后。我同时相信，雷将军会派大使来要求我回国。我没料到他的意志如此坚定，而他的需要又如此迫切。”
泪水涌出她的眼眶，她深吸一口气试着控制情绪。“对于今晚发生的事我很抱歉。”
克林的同情油然而生。“不是你的错。”
“但我有责任。他们要的是我，不是陆蒙也不是你。”
克林终于有了动作，他走到书桌后面坐下，双脚跷在附近的脚垫上。
“这位将军为什么要你回家？”
“那里不是我的家，”她更正他。“我甚至不在那儿出生。冢父在娶我母亲前是一国之君。她是英国人——外人。父亲退位娶妻，而他的弟弟艾德继任为王。大家都很有风度。”
克林对她的解释不做评论，她不知道他在想什么。“你要我继续说下去吗？”她问，显然十分忧虑。
“我要你解释为什么那位将军要你回去。”他重复。
她点点头。“家父深受子民爱戴。他们没有因为他娶了家母亲而唾弃他，反而认为他非常浪漫，毕竟他的确是为了她而放弃江山。而每个认识家母的人都爱她，她是个甜蜜仁慈的女人。”
“你长得像你母亲？”
“是的。”
“那么她也是个美丽的女人，嗯？”
他在赞美她，但她很难接爱。她母亲岂只一个“美”所能形容的？她仁慈而有爱心，从来不曾对任何人产生坏念头。的确，单单一个美丽的字眼不足以形容她。
“赞美不应该使你皱眉。”克林说。
她没想到自己一直皱眉头。“我母亲确实很美，”她说道“但她也有颗纯洁的心。我只是外形略微像她，但我的思想很不纯洁。今晚我愤怒得真想伤害那些人。”
他第一次露出微笑。“我的确伤到他们了。”他提醒她，“现在继续你的解释。”
她点头。“去年叔叔过世，祖国再次陷入混乱，有些人似乎认为我应该回去。雷将军认为如果我嫁给他，他必能稳王位。”
“为什么？”
她叹口气。“我是王室唯一的血脉。每个人似乎都忘了我父王已经退位。他深受子民爱戴，而那种感情……”
她没说下去。克林对她的故事以及她脸上的红晕同样很感兴趣。“那种感情怎么样？”他问。
“被移转给了我。至少理察爵士是这么解释的，而这些年来我收到的信也证实了他的假设。”
克林在椅中坐直。“你认识理察爵士？”他不可思议地问。
“认识，”她回答。“他似乎是个好人。克林，有什么不对吗？你似乎对我提到他感觉相当讶异。”
他没有回答她。“英国的情报局长怎么会卷入这件事？”
“那么你也认识理察爵士了？”
“我替他工作。”
轮到她讶异了。“替你们的情报局从事秘密王作，你不担心危险？令尊对你过的这种双重生活有什么想法，克林，难怪你不想结婚，你的妻子会时时担心受怕。”
克林后悔说了实话。“我曾替他工作过。”他修正说法。
她看得出他在骗她，证据就在他眼中。它们变得……冷硬。不过她决定不和他争论。如果他要她相信他和国防部没有关系，她会假装配合。
“莉雅，理察爵士为什么会牵扯上你？”
他恼怒的声调将她拉回现实。“他在令尊生病前一天来看望我。他和他的同僚——或者说高阶人员——希望我嫁给雷将军。”
“那么他认识这位将军？”
她摇摇头。“他只知道他的为人，”她解释。“理察爵士认为嫁给雷将军是两害相较取其轻。”
克林低声诅咒，她佯装没听见。“我听到他告诉令尊，雷将军比较容易控制。英国想继续和我国做生意。若是贵国的领袖人物说服了我嫁给雷将军，他—定会视英国为盟邦。还有另一个人急于夺权，而理察相信他更残酷不仁。他同时相信那人不会遵守商业协定。”
“你因而成了牺牲的羔羊，嗯！？”
她没有回答他。“我父亲告诉理察爵士什么？”
她绞紧手指头。“局长非常有说服力。令尊听了他的论点后同意考虑。理察走后，他决定反对我嫁给雷将军。”
“为什么？”
她垂视双手。“我哭了，”她坦承。“我羞愧地承认，我哭了，我非常难过。令堂开始生令尊的气，他们为了我大吵一架。我因而更痛苦，觉得自己太自私。我唯一的借口是家父母婚姻幸福，我也想找到同样的快乐。我不认为嫁给一个为了政治而娶我的人我会快乐。我从没见过雷将军，但是陆蒙和杜文告诉过我许多他的事。若是其中一半属实，他是个非常任性蛮横的人。”
莉雅暂停一下，喘口气。“令尊心肠软，他受不了看我难过，而且他又答应过家父要照顾我。”
“因此他决定你该嫁给我？”
“嗯，”她回答。“那是他的希望，但他不敢指望，否则令堂大人早就发喜帖了。克林，你要了解，我告诉令尊我要为爱而婚时是太过幻想。鉴于我急着找丈夫，现在我明白那是不可能的事。因此我决定考虑在互惠的原则下结婚。我的丈夫在享用我可观的资产的同时必须同意我们双方各行其事，我想我要四处旅游……或许回修道院。那里非常安静祥和。”
“见鬼了。”
她不知道是什么触发他的诅咒，只是反射地皱起眉头，接着又说：“我同时希望我的丈夫和我最后会变成朋友。”
“及情人？”他问。
她耸耸肩。“只要有时间及耐心，任何事都有可能，克林，不过我重新评估了我的状况。当然，英国的绅士看起来比较文明，而我本来也希望找一个至少有道德的丈夫。但今晚我终于领悟那些都不重要，我愿意合作嫁给雷将军。我已经惹出了够多的麻烦，或许假以时日这个人会学会……温柔。”
克林嗤之以鼻。“蛇永远只会爬行。他不会变，而你也不会嫁给他。听到了吗？”
他声音中的严厉令她颤抖。“我要你保证，莉雅。”
她不会答应他，只是一再想着鲜血从陆蒙的脸颊不停淌下的样子。“我不要再惹出任何……”
“过来。”
莉雅走到书桌前，他钩钩指头示意她再靠近。她慢慢绕过桌角，在距离他一尺的地方停下。
“如果我有了丈夫，雷将军就会放弃他的计划不再烦我了，是不是？”
她的声音混杂着恐惧与希望，他听了为之心烦意乱。她年轻得不应该如此担惊受怕。他握住她的双手，她这才发现她的双手又绞紧在一起。她试图放松，但就是办不到。
“嫁给雷将军绝对不行。这一点你清楚了吗？”他捏捏她的手直到她点头。“很好，”他接着说。“你的解释是否遗漏了什么？”
“没有。”
克林微微一笑。“没有人敢和情报局长作对。”他说道，指的是理察爵士。
“令尊就敢。”
“不错，他的确唱了反调，不是吗？”他万分得意。“明天我会和理察谈谈，看看能不能得到他的支持。”
“谢谢你。”
他简略地点个头。“如果家父要负责你的安全，那一等他和家兄愈全，我会尽快安排和他们开会。”
“为了什么目的？”
“想出该拿你怎么办。”
他原只当这是一句玩笑话，她却当真了。她猛地抽出手，他的粗鲁直率得罪了她。莉雅天性敏感。他考虑建议她学着控制情绪，继而决定做罢；或许她会认为那也是一种侮辱。
“我不要成为任何人的负担。”
“我没说你是。”
“你暗示是。”
“我从不暗示，我一向有话直说。”
她转身往门口走。“我相信该是重新评估状况的时候了。”
“你已经重新评估过了。”
“我还要再评估一次。”她宣布。
一阵晕眩出其不意地袭向克林。他闭上眼，做个深呼吸，他的胃也咕噜作响，他假设这些突发的虚弱是由于他没有吃晚餐。
他强忍着，思索她刚才的话。“你现在就要重新评估？”
“我们的约定，”她解释道。“行不通的。我相信明天我该另外找个住所。”
“莉雅。”他没有提高音量，但威严的声调威胁犹存，她在书房门口止步，转身看他，挺直背脊准备承受他另一句伤人的言语。
看到她眸中的泪光他好难过。“抱歉，”他咕哝道。“你不是负担，不过你目前的情况的确很混乱，同意我所说的话吗？”他问道。
“我同意。”
克林心不在焉地揉揉他的眉心，讶异地发现他的额际有汗。接着又拉拉他的背心，图书室中可真热。壁炉的火制造出许多不必要的热量，他想道。他考虑脱下上装，但又疲倦得不想那么麻烦。
“这个情况非常严重，克林。”见他对她先前的说法没有反应，她补充说道。
“但总不是世界末日。你看起来像是被它完全击溃了。”
“我是一败涂地。”她哭道。“陆蒙受了伤，难道你已经忘了？他差一点就死了。而你……你也可能受伤。”
他又皱起眉头。她几乎后悔提起今晚的横祸，遂决定不能以如此凄惨的话结束这一晚。
“我忘了礼节，”她冲口而出。“我现在应该说谢谢你才对。”
“哦？为什么？”
“因为你道歉了。”她解释。“我知道你那么做很不容易，但你的确说了抱歉，而这使你的道歉更珍贵。”
她走回他身旁。趁她还没丧失勇气之前弯腰吻了他的面颊。“我仍宁愿要令尊做我的监护人，”她告诉他，希望能得到一抹微笑。“他比较容易……”
她搜寻适当字眼，他替她说完。“操纵？”
她失笑出声。“嗯。”
“我的四个妹妹累垮了他，那几个女人把他变成了羔羊。”克林叹口气，又揉捏他的眉心。这几分钟内他的头突然痛起来，几乎无法专心眼前的话题。“睡觉去，莉雅。时间不早了，而你今天也受够了。”
她正要离开，却又停下脚步。“你不舒服吗？你的脸看起来好苍白。”
“我很好，”他告诉她。“睡觉去。”
他轻易地撒了谎。其实他一点也不好，他痛苦极了。他的身体像是着了火，胃部扭绞得像刚吞了一块火红的木炭。他的皮肤火烫，而他庆幸今晚没吃多少东西，单单想到食物就令他想吐。
克林确信睡了一觉他就会好过起来。清晨一点时他希望能闭上眼就此死掉。
三点时他认为他已经死了。
他发着高烧，而他去歌剧院前吃掉的那粒青苹果至少让他吐了二十次。