莉雅那晚接下来睡得并不好。她脱口说出到伦敦来的第二个理由后，克林脸上的表情吓得她简直透不过气来。他对她愤怒到极点，以至于她怎么也没法抹去脑中他狂怒的模样好好睡去。

一个男人怎么可能同时拥有迷人的酒窝和冷酷的双眼呢？

被触怒的克林是个危险人物。她真希望他父亲在她让自己这么出丑前，曾告诉她这么重要的事。

她实在不该这么直言无讳。但话说回来，是他坚持要完全的坦白，而他也确实是她选丈夫的第一人选。

她害怕再见到他。慢慢地穿上衣服后，薇娜一边帮她梳理头发一边和她聊天。然而她注意到了女主人的心不在焉，于是……

—直到扣完莉雅那件皇家蓝的外出服最后一颗扣子前，她富恩敲门时，薇娜正要帮莉雅编头发。他请公主尽快到大厅去见克林。莉雅知道最好是别让他等太久。没时间编头发了，反正她也不爱这么麻烦。在修道院时她并没有贴身女仆，也发现这种规矩是件麻烦事。她一直是凡事自己来，所以常常有帮薇娜忙的冲动。

她让薇娜退下，然后急忙走到行李箱旁，取出了监护人给她的备忘卡片，并将长发往后梳了梳，再走出房间。

她已经准备好面对那只恶龙了。克林正站在大厅的壁炉前面对着门、背着双手等她。他脸上的表情教她松了口气。现在他看起来只是有一点不耐烦而已。

她站在门口等他邀请自己入内，但克林却许久不发一语，只是站在那里瞪着她。她想他可能是在控制即将爆发的脾气。

她可以感觉自己在他的逼视下全身发热，然后才注意到自己也正同样无礼地审视着他。

她实在是情不自禁，克林是个太吸引人的男人。他有着强壮而匀称的身材，身穿淡褐色的马裤、擦得雪亮的棕色高统靴和一件耀眼的白衬衫。克林的穿着打扮反映出他的个性；他不扣衬衫的第一个扣子，也不打僵硬的领巾。他的发型一点都称不上时髦，事实上它非常长，她认为至少及肩。她无法正确看出来，因为他已经把它用皮带扎在脑后了。克林是个独立的男人。他很高大，臂膀与大腿结实有力，而且让莉雅联想到她在一些炭笔素描画中看过的外表狂猛的边地人。

他英俊非凡，但看来却又是饱经沧桑的模样。还好他温暖的哭容使他不致显得完全遥不可及。想必当他高兴时，一定会吸引住成群的名媛淑女吧。

只是他现在没有笑。

“进来坐下，莉雅。我们必须谈谈。”

“当然。”她立刻答道。

富恩突然出现在她身旁，扶着她的手肘领她穿过大厅，

“这根本没必要，”克林说道，明显地生气着。“莉雅还没那么衰老，她自己可以走。”

“但她是公主。”富恩提醒他的主人。

克林的目光告诉管家闭上嘴。于是富恩不情不愿地放开莉雅。

他看起来非常难过，莉雅马上想安抚他的情绪。“你设想真周到，富恩。”她赞美道，无视于克林的不悦。

管家立刻又托起了她的手肘，她让他领着自己走向长椅。坐定之后，富恩接着又要抚平她的裙褶，但她拒绝了。

“您需要些什么吗？公主？”他问道。“您的早餐马上就好了。”他点个头说道。“要不要先来杯热巧克力呢？”

“不了，谢谢你。”她答道。“不过我倒想要一支笔及墨水台，”她接着说道。“麻烦你帮我拿过来好吗？”

富恩急忙出去张罗了。

“他没向你下跪我倒挺意外的。”克林懒洋洋地说道。

他的嘲弄使她微笑起来。“他很认真，不是吗？”

克林对她的话不予置评。富恩拿着她要的东西匆匆走进来。他将笔和墨水放在一个小桌上捧到她身旁。

她的感谢令他高兴得红了脸。

“出去时把门带上，富恩。”克林命令道。“我不要任何人来打扰。”

他的口气又严厉起来了。莉雅轻叹一声，她多希望他是个随和的男人呀。

她终于将全副注意力放在他身上。“我惹你生气吧？真的很抱歉……”

她的道歉因他的摇头而中断。“你没有惹我生气。”

如果现在只有她一个人，她真会大笑一场。这男人的确是在生气。假使他紧绷的下颚还不足以反映他的真实情绪，那还有什么可以呢？

“我了解。”她意在安抚他地同意道。

“不过，”他清晰而严肃地开始说道。“我相信此刻我们得先弄清楚一些事情；你到底凭什么认定我会娶你？”

“你父亲说你会。”

他丝毫不掩饰他的怒气。“我是个成人，莉雅，我自己可以作决定。”

“是的，你当然可以。”她同意道。“但你永远都是他的儿子，克林，完成你父亲的期望是你的责任。当儿子的应该要服从父亲。”

“这说法太可笑。”

她优雅地耸了耸肩。克林耐住性子。“我不知道你和我父亲究竟有什么约定，也为他代我做的任何承诺感到抱歉，但现在我要你了解我一点也没娶你的意思。”

她低头看一眼手中的卡片低声答道：“好的。”

她迅速的回答令他扬起一道眉毛。接着又起了疑心。“你对我的拒绝一点也不生气？”他问道。“为什么呢？”

“我是很失望，”她答道。“但当然不会生气。克林，我几乎还不算认识你，没理由为你的拒绝不高兴。”

“的确。”他同意道。“你不认识我，怎么还会要嫁给我，如果你……”

“你父亲要我嫁给你的。”

克林叹口气，注视了她好半晌。“可是我刚刚才告诉你说我不会娶你，不是吗？”

他不认为自己有任何唐突之处。她停了许久没有反应，而她的沉默让他不安，真想知道她心里到底在想些什么。“你接受我的决定吗？”

“你可不可能再考虑一下呢？”

“不可能。”

“那我只好接受了。”

他笑了。上帝，她居然一副遭人遗弃的模样。他真想大笑，但他没有，因为他不想伤害她。

“莉雅，你是个很美的女人。”

她耸了耸肩，显然对他的赞美无动于衷。

“所以我确信你要找个合适的丈夫并不难，我想由你开口向我求婚……”

她挺直了背脊。“我并未向你求婚，”她声明。“只不过是把你父亲的意思转达给你罢了。”

他对她荒谬的说词露齿一笑。“我明白了。”

他的附和让她心里舒服了些。“不过，我还是要承认告诉你这些事确实很教人尴尬。”

她特别强调“告诉”这两个字，克林点点头示意她继续说下去。

“你父亲建议我对婚姻的事只字不提，他说你每次听到有人提起婚姻这字眼就会变得很鲁莽。在他向你解释前，他要我给你一点时间了解我，他认为……你或许会喜欢上我。”

他简直气疯了。“我已经喜欢你了。”他粗声说道。“但现在我还不打算与任何人结婚。依据我的计划，再过五年我才有能力养老婆。”

“院长会喜欢你的，克林。”莉雅声明道。“她喜欢有计划的人，认为若无计划生活将会是一场灾难。”

“你在修道院住了多久？”他问道。

“有一段时间了。”她答道。“克林，我不能等你，我真的必须马上结婚。真是可惜，”她叹道。“你会成为一个不错的丈夫的。”

“你又怎么知道呢？”

“你父亲告诉我的。”

这次他真的笑出来了，他实在是忍不住。上帝，她真是天真得可以。当他看见她紧握着手上的卡片时，遂强迫自己停止笑。她已经很尴尬了，而他的笑声只更增加她的不安。

“我会和我父亲讲通，让你不再为难。”他保证道。“我知道是他灌输你这些念头的。他是个很有说服力的人，不是吗？”

她又耸了耸肩。“莉雅，你和我父亲的契约想必附带了些好处。他到底给你多少钱？”

听到她说出的金额后，他低声吹了一声口哨，摇着头靠回椅背。现在他可真的气他父亲了。“好吧，老天在上，你不会失望的。如果他答应了你一大笔财富，就必须付给你。你已经遵守了你这一方的条件……”

她下意识地学院长要人肃静的动作，举起手要求他安静。

克林本能地闭上嘴。“你误会了，先生。你父亲未曾承诺找任何东西，是我承诺他。”

“你承诺他什么？”

“那笔财富。”

他以为她在开玩笑。“我相信这完全是他的意思。”

她叹口气。“事情并不那么单纯，我们也没真的订了什么契约，只是一个财务上的协议罢了。我必须在三个星期内结婚，所以我求助于你父亲。毕竟他是我的监护人。”

克林需要坐下来。他走向长椅对面的皮椅坐下。“求助？”他示意她继续说下去。

“我请你父亲帮我列一张名单。”

“什么名单？”

“合适的人选名单。”

老天，要问出事情完整的前因后果还真是辛苦。“然后呢？”他催促着。

“他叫我和你结婚。”

克林倾身向前双肘撑在膝上，皱眉瞪视着她。“仔细听明白，”他命令道。“我不会娶你的。”

她立刻拿起笔沾了一下墨水，在她的卡片上最顶端画了一条线。

“你刚刚在做什么？”

“我把你的名字删掉！”

“从哪里删掉？”

她看起来一副恼怒的样子。“我的名单，你认不认识谭普登伯爵？”

“认识。”

“他人好吗？”

“才怪，”他喃喃道。“他是个败家子。他把他妹妹的嫁壮拿来偿还赌债，而且还每晚到牌桌前报到。”

莉雅立刻又沾笔把名单上的第二个人名除去。“奇怪，你父亲竟然不知道他有赌博的恶习。”

“父亲已经很久不出入俱乐部了。”

“那倒是说得通。”她答道。“天啊，这事比我原先预期的困难多了。”

“莉雅，你为什么要这么急着结婚？”

她的笔停留在半空中。“请问你说什么？”她问道，注意力完全在手上的卡片。

他重复他的问题。“我不了解你为何必须在三星期内结婚？”

“为了教堂。”她点头迅速答道。“克林，你该不会也正好认识汤森侯爵吧？他有没有什么恶习？”

他已完全失去耐性。“把那张单子放下来，莉雅，专心回答我的问题。看在老天的份上，告诉我到底教堂和这事有啥……”

她打断他的话。“你母亲已经把一切都安排好了。它会是场美丽的婚礼，希望你能来参加。我不打算举行盛大的婚礼——这点你父母亲本来很反对——而要一个只招待亲朋好友小型餐会。”

克林怀疑他父亲是否知道她已经疯了。“让我们把这事弄清楚，”他开口道。“你已经作好一切婚礼的安排，即使新郎甚至还未……”

“我不敢居功。”她插进来说道。“如我刚才所说的，一切都是你母亲打点的。”

“莉雅，你不觉得这有些本末倒置吗？应该是先找到新郎，再准备婚礼才对啊。”

“我同意你的说法，但这是个特殊情况，反正我必须马上结婚就是了。”

“为什么？”

“请原谅我的无礼，不过既然你已决定不和我结婚，我想你最好不要知道太多。然而如果你愿意帮我，我还是很感激你的。”

克林无意就此结束这个话题，他会在今天之内查明她必须结婚的原因。他决定先玩一点把戏，待会儿再重提这个问题。

“我很乐意帮助你。”他说道。“你需要什么呢？”

“你可不可以提供我五个，不，六个合适的人选名单？我要在这星期内和他们见面，这样到了下星期一，我就可以决定谁是新郎了。”

上帝，她真是教人恼火。“你的条件是什么？”他温和地询问着。

“首先，他必须是个正直的人。”她开始说道。“再者，他必须有个爵位，如果我嫁个平民我父亲会死不瞑目。”

“我并没有爵位。”他提醒她。

“你是个骑士。那也算是个衔。”

他笑了。“你漏了最重要的一点——他必须很健康。”

她怒视他。“我想你只是在侮辱我。”她说道。“但是我原谅你的讥讽，因为你根本不了解我。”

“莉雅，大部分女人寻找丈夫要的是一个舒适的生活。”他还击道。

“财富对我并不重要。”她答道。“你穷得像个奴隶一样，但我还是愿意嫁给你，记得吗？”

他为她的直言无讳感到恼怒。“你又怎么知道我到底有没有钱？”

“你父亲告诉我的。知道吗，克林？当你生气时，会让我联想到火龙。我以前都在背后叫玛丽修女是龙。你生气时的表情也是那么严厉，所以我想这个绰号也很适合你。”

克林拒绝上她的当，他不打算让她转移话题。“你对你的丈夫还有什么要求？”

“他必须能让我有自己的空间。”她思考了一下才回答。“我不要一个……老粘着我的男人。”

他大笑起来，但看到她脸上的表情后立刻后悔不迭。糟糕，他伤了她的感情了，她的双眼蓄满了泪水。

“我也不喜欢一个紧跟不放的老婆。”他同意道，认为这样会让她好受些。

她不看他。“你会比较喜欢一个有钱的女人吗？”她问道。

“不会。”他答道。“我老早就决定要自己创业，不靠别人的帮助，而且我会坚守承诺。事实上，我哥哥曾有意借钱给找和我的合伙人，我父亲也是。”

“但是你都拒绝了。”她接着说道。“你父亲认为你独立得过头了。”

克林决定换个话题。“你会和你丈夫同床吗？”

她拒绝回答这个问题，再度拿起笔来。“请开始念你的名,你说过要帮我的。”

“那是因为我不知道你已经疯了。”

她把笔放回桌上站了起来。“请容我退下。”

“你要去哪里？”

“整理行李。”

他追到门口，抓住她的手臂使她转身面对他。该死，他真的刺伤她了。他讨厌看到她眼中的泪水，尤其知道那是自己惹的祸。

“你必须一直待到我决定怎么做为止。”他粗声说道。

“我的将来由我自己决定，克林，不是由你。放开我，我不会待在不欢迎我的地方。”

“你必须待在这里。”

他瞪大眼睛命令她，以为她会被吓得让步，但是没有用。她不受威吓，反而回瞪他。“你不要我的，记得吗？”她挑衅道。

他微笑。“喔，我是要你的，只是不要娶你罢了。我对你完全坦白，而且我也由你的脸红看出来你有多尴尬。你玩这种荒谬的游戏实在是太年轻也太嫩了，让我父亲……”

“你父亲病得太重，无法帮我。”她插嘴道，挣脱他的手。“但还有其他人会帮我，不劳你费心。”

他不懂自己何以会有受辱的感觉。“既然我父亲病得无法完成帮你选丈夫的责任，那么这责任自然就落在我肩上了。”

“不，不是这样的……她争论道。“你哥哥凯恩会执行监护我的职权，他是第二人选。”

“但是凯恩也刚好生病不方便，不是吗？”

“我想对他的病情而言，没有什么事是方便的，克林。”

他假装没有听到她的话，不和她争论这点。“我会在他们生病期间代行对你的监护权并决定你的去处与离开时间。别那样挑衅地看我，小姐。”他命令道。“我总会办到的。今晚以前我就要弄清楚你为什么必须尽快结婚。”

她摇摇头。他抓住她的下巴不让她摇。“老天，你可真顽固。”他捏她的鼻子然后放开她。“我几小时后回来，好好待着，莉雅，如果你跑掉我会去把你找回来。”

陆蒙与杜文两人等在走廊上。克林走过他俩身旁停下来说道：“别让她离开。”他下令道。

陆蒙立刻点头。莉雅睁大眼睛。“他们是我的侍卫，克林。”

她大叫。该死，他把她当成小孩一样地捏她鼻尖，而且还很关切地和她说话，而现在她可真表现得像个小孩了。

“是的，他们是你的侍卫。”克林同意道，他打开前门后又回头。“可是他们听命于我，是不是啊，两位？”

陆蒙和杜文立刻一齐点头。她有点被激怒了，差点就要破口大骂他的高压手段。

尊严和礼貌，这些字眼在她心中回响着。她仿佛可以感到院长就站在她身后监视着她。当然这只是个可笑的错觉，因为她远在海洋的那一边。然而她的教诲却早巳根深柢固。莉雅强迫自己保持冷静地点头表示同意。

“克林，你会去很久吗？”她平静地问道。

他觉得她的声音嘶哑，好似想对他大吼一般。克林微笑“可能吧，”他答道。“你会想我吗？”