她闭上张开的嘴。

“为什么挑选牛津？修艺术史，苏格兰圣安德鲁更适合。”

“因为听说约旦王储在这里，还有挪威国王的外孙，我怀有不良企图，希望捞个王妃头衔或者一座油田，飞上枝头，从此再不用过苦日子。”

他笑出声来，引发其他人不满。于是凑近前，压低声音道：“不曾尝试，怎知道我不能送你一座油田？”

美若回视他专注双眼，思索那可能性，说道：“不敢。”

“一起晚饭？”

“不敢。”

“米兰达，大学的好时光不应该这样白白浪费。像你这样的女孩子，更不应该淹没在里。”他将美若面前的书合上。“跟我走，我带你吃全英最好吃的中国菜。”

他的邀请让人怦然心动，也因此，那胜券在握的淡定笑容也更加可恶。

詹俊臣这次亲自开一部五七年古董平治跑车，半途飘起细雨，他升起软篷，不经意道：“前日看到一部莲花，鲜橙色，小巧精致，很适合女孩开。”

美若不答，他聪明地没有继续。

车出牛津城，到达郊外一处农庄，常春藤爬满老石墙，篱笆上铁线莲在雨中绽放蓝紫色的六瓣花。

迎接他们的是个白种老妇人，粗壮的手臂拥抱詹俊臣，热情令美若又思念起七姑。

“雪莉是犹太人，在上海度过童年和少女期，她有烹饪天赋，我还是求学那段日子意外发现这里的餐单上有中国菜。”詹俊臣问，“来支香百丹？”

五六桌客人，雪莉尽心做菜。一道普通的牛肉焖胡萝卜，只用肩胛骨上的那块脂肪，尝起来似是七姑的手艺。

他观察她表情，低声笑，“好吃？”

美若讷讷点头。

“像广东菜的味道。米兰达，你祖籍哪里？广东？”

“应该是。”

“应该？”他抬头望她一眼。“四福九喜的人嘴巴很密实，越密实越令人疑惑。”

“你调查我？”

“我对你好奇。”

这不是好预兆。美若顿失食欲，拨弄碟中的菜，怀疑是不是又给自己找了个大麻烦。

“小姑娘，这样可不淑女。“他制止她，为她添酒。

“你祖籍哪里？”

“大陆，浙江，余姚。”他顿一顿，“你知道？”

——我们余姚詹家……

七姑的话回响，美若用尽力气克制，没有深抽一口冷气。

“你知道？”

“不知。”美若摇头，艰难开口，“那是什么地方？”

他皱眉，“我也不太了解，离家时被大嫂抱在怀中上船，还是婴儿。”

“基督堂学院很难进。”

“大哥为我捐款。”

美若很想问：“你家走时带了几箱小黄鱼？这样富有。”话到口边，她叹气。

“不要叹气，莫德林也很不错，一个鹿苑已经值回票价。”

“你在牛津时读什么？是否开心？”

美若不停发问，只有这样才能让脑子继续运转。

“至少有十位首相出自基督堂学院，男人的理想当然是权倾一方。我少年时野心勃勃，觊觎唐宁街的位置，幸好很早觉悟，这里毕竟不是自己人地盘。”

“后半程你有些心不在焉。”在宿舍前，他临别时这样说。

“我没有领你的薪水，不须对你的情绪负责。”

他闭嘴，随即蹦出一句话：“米兰达，你总是出乎我意料。”

如果你发现大千世界，忽然冒出来一个从未听闻过的外甥女，你会更意外，特别当你的目光肆无忌惮地扫过她的胸脯时。

美若倚门问：“我们可要在这里等待？一直等到查尔斯出现？”

他沉吟。“这个学期六月结束？”

她点头。

“我在巴黎有所公寓，愿不愿意学期结束后，一起去度假？”

他问完发现内心跃跃，居然在做期待。而面前的人，稍垂下脸，长睫毛忽闪。

她皮肤光洁，有青春的色彩，明明是年轻稚嫩的，但一举一动俨然成熟女性的韵致。

他在等待她的答案，同时又不需要任何答案，就这样便好。

“需要我做什么？”

她抬眼，眼睛沾了院中的水汽般，湿润晶亮。

詹俊臣定定望她，忽而摇头，失笑自嘲，“我如何能勉强这样的你？”

她抿抿嘴，说了声“好”。

转身轻轻阖上门。

“戴妃，”美若抱紧戴妃耳语，“想让我给当他们妓/女的男人都该下地狱，在油锅里翻炸一百遍。”

作者有话要说：下次：明天