，地上霜冻自处可见，百姓换上了厚重的棉衣，躲在茶楼酒肆里懒洋洋地谈着临近的年关。

然而这个年，对于东青而言，却注定不能太平。

自太祖皇帝时期，北燕和东青的战事就不曾真正停过，大大小小，时断时续，到现在都已过百年。北燕民风彪悍，百姓善武弄枪，可这百年打下来却从没从东青手上讨过好，因为有莫家在就意味着战无不胜。

莫家老祖宗莫沁跟着萧太祖一起打天下，其女守着边疆数十年。而这一代，莫锦寒年纪轻轻便上战场，亦是一战成名。在东青，无论是像萧容这样的皇子，还是普通百姓都是听着莫家的事迹从小长到大的，在他们心中，一提起莫将军三个字，那无疑只有战神的称号可以媲美。

正因为这份自信，萧容才会说也许今年战事或了。然而事实上，十月，北燕夜袭凉城，莫锦寒反应迅速领兵退敌不说，还亲手斩下敌将首级，逼其退至洵河外。明明战绩烁烁，可等到十一月上旬萧旬逸接到战报的时候却是整整三日不眠，暗中派了三位太医匆匆赶去边疆。

只可惜，终究是晚了一步

正德二十二年十月二十三日，蛮夷狡诈，夜袭凉城。莫将军英勇退敌，却深受重伤，帝心忧，暗遣名医，终无果。

正德二十二年十二月三十日，莫将军莫锦寒出征数年，终于由其副将率亲兵亲自护送其——棺木，回京。

萧旬逸怕引起恐慌，莫锦寒受伤的消息一直压着不曾泄露，直到腊月下旬京城才传出消息。大年夜那一天，萧旬逸在宫中接到莫家亲兵已至城郊的消息，领着一众大臣亲临城门口，亲自将这位名动东青的大将送回了府。

莫锦寒去世的消息来得太突然，莫家人根本就是猝不及防。莫无沙是莫家唯一的子嗣，白芷阳她们怕她一人忙不过来，当天下午就全部在莫家聚齐，替着一起操办起了丧事。而事实上，她们也确实应该来，莫锦寒的灵柩被抬进灵堂起，莫无沙一直跪在莫家列祖列宗的牌位前，整整三天三夜不眠不休。

灵堂外，白芷阳站在莫府朱漆长廊上，望着廊外白雪皑皑，恍然间想起萧容当时在诗会上画的那幅铁血沙场。

莫府的屋檐瓦墙白雪堆积，入眼处除了一片苍茫什么也没有。她试着回想莫姨的模样，可突然发现几年未见她的面容竟然早已清晰不起来，唯一印象深刻的，反而是七年前她策马握剑领军出征，头也不回的背影。

古来征战，几人回——她第一次有了切身的领悟。

“芷阳。”

身后传来脚步声，白芷阳身形一顿，慢半拍的回过头。“阿倾，你来了。”萧茹倾这次并非只身前来，还带了萧旬逸贴身伺候的吴嬷嬷。白芷阳进宫的次数不算少，对她并不陌生。

萧茹倾往灵堂里看了一眼，莫无沙依旧跪在那里，背脊挺着笔直，双拳紧紧握着一刻也没有放松。白芷阳注意到她的目光，微微叹了口气摇摇头。“无沙姐还是老样子，谁和她说话都不理。”

白芷阳话音刚落，两人一瞬都沉默下来，吴嬷嬷见她们一直不曾开口，想了想只对白芷阳道：“皇上的意思是等过了头七将莫将军的灵柩送去万佛寺，停灵一年，特遣老奴来与大少商量商量，只是如今大少——”通常来说，富贵人家停灵最长也就是七七四十九天，停灵一年已是皇亲待遇。

“嬷嬷放心，我会代为转达。”

“那就多谢四少了。”

大年初七这一天，飘了几日不绝的大雪倒是停了，万里无云的碧空里旭日高升，将满地的积雪照得透亮。含心殿里，萧容天不亮就已经醒了，披了件外袍出神地望着外头青灰色的天际，直到阳光有些刺眼，才回神让向竹准备了衣衫。

“殿下，车辇已经备好了。”

他洗漱完穿戴好，萧旬逸那边已然派人来催促。今天是头七的最后一日，下午莫锦寒的遗体将会被送进万佛寺。她们这些不知人间疾苦镇日无所事事的皇家子嗣们被勒令送灵。

车轱辘碾过厚厚的积雪，缓缓前行。阳光虽好，可冰雪初融，严寒刺骨，车帘被那寒风吹得猎猎作响。萧容坐在马车里，异常沉默。事实上，从他知道莫锦寒受伤的消息起，就一直担着心。

莫锦寒溘逝，将士士气颓然，万一冬季一过，边疆还没有将帅可以接替她的位置，两相僵持的战事说不定会变成一边倒的局面。而东青，只会是倒下的那一边，死的伤的将都是他萧家的百姓！

“皇上驾到——”

灵灵堂外传来一声唱和，在这天寒地冻里越显尖锐。众人抬起头，萧旬逸一身赤黑冕服，头戴冠冕，背着手一步一步肃然走进。她身后跟着这一辈所有的皇女皇子，萧容就跟着她左侧，望着屋中央的黑色棺木，双眼微眯，左手紧紧握着，抠着衣袖关节都发了白。

众人行完跪拜礼，萧旬逸挥了挥袖让人抬了块匾额进来，黑底衬着的四个金漆大字正是——满门忠烈。

莫无沙上前，正欲再拜。萧旬逸却亲手扶起她，沉声道：“朕不欲赐你们莫家这四字，没有什么比得上莫将军活生生地站在朕面前。无沙，你若瞧着心里难受，砸了也无妨。”

莫无沙木然的表情终于有了些许变化，眼眶渐渐泛红，她却赶忙垂眸倔强地憋着，过了一会儿却突然单膝跪下，拱手朗声道：“微臣愿代母出征，求皇上成全。”

“……无沙。”

“求皇上成全！”

灵堂里来了不少莫锦寒的旧部，穿着盔甲整整齐齐站了两列，好像今日只是送这位大将出征而已。萧旬逸沉吟良久摇头道：“纸上谈兵和亲临战场终有区别，无沙，你是莫家唯一的子嗣，朕不愿你冒险。更何况——”她一一扫过在场士兵，声音高了几分，“你娘练出来的兵又岂是那种无帅就颓的散沙？”

“是啊，大少放心便是，莫将军的仇我们来报！”