锅铲都没碰过。大个子庞有余，也就是周箴拜的师傅，似乎只让小徒弟打打下手。老陈听周箴说了，只是微微笑着：“你从前在王府十二岁便上灶，基本功不扎实，练练无妨，我看你师傅有两把铲子。”

老陈来了苏州，并非整日在鲜味轩做事，有时会整日不见人，颇有些神秘。

“我的丝呢！”

庞有余一声怒吼震醒神游的周箴。

周箴递上板上三丝笋丝肉丝萝卜丝。庞有余却叫他留下。

“虽然是炒菜，但炒法不同，味道也会不同。”

周箴认真看着。

洗菜的李婶打趣道：“老庞呀，你这算是后继有人了！”

庞有余躲在大胡子里偷偷笑。

另一边。

刘胜，鲜味轩大掌柜，看到老陈匆匆而来，把他拉到一边，低声询问：“如何？”

老陈皱眉：“大理寺根本没审，赶尽杀绝。”

“如此猴急，的确蹊跷。对了，有一事，我不知该不该问，你那侄子……”

“如何？”

刘胜摸着嘴唇上两撇小胡子：“他姓周啊。”

老陈道：“王爷赏识，赐个姓罢了。”

“长得倒很白净，不大像粗使伙计，字也认得不少。”

老陈淡淡地说：“皮相，乃是父母所给，正所谓天生丽质难自弃么。”

“哈哈……”

“至于识字，他当过六年伴读小厮。我看他天分极高，把他带出来……”

刘胜摆手：“既然如此，我就不多问了。”

老陈点头离开。

转眼已是八月。

鲜味轩后院。

“遍池亭水阁，偏乘凉多……朵朵蹙红罗……骤雨过、琼珠乱撒，打遍新荷……”

周箴看着自己师傅捏着粗嗓子，压低声音哼着调子，笑道：“师傅，你还会这等词？”

“我哼得如何？”

“师傅，你又不是那秦淮河边的女娇娥……哎哟！”

庞有余用铁勺砸完徒弟的脑袋，低低说道：“从前有个戏子，唱得颇好。”

“后来呢？”

“后来？”庞有余一顿，“猪头肉蒸好了，去拿来。”

周箴转身去看蒸笼，忽然停住脚步。猪头肉？哪里来的猪头肉？

回到砧板前，已把之前的话忘了，又专心切起丝来。

日子从周箴的菜刀下溜走。年过完了。

苏州的冬天没有京城的飘雪，但还是冷，一丝一丝的钻进骨头里。

席香十五了。周箴用在鲜味轩得的工钱给她行了及笄礼。什么时候要给她寻一个好人家，周箴这样想着，又觉得对那兄长十分的有愧。

周箴的天分极高，跟在庞有余身边，已把苏州菜学了个十中有八。过了年，被允许单独上灶，正式成为鲜味轩的挂牌厨子。

是日。

刘掌柜叫来周箴，道：“我们苏州的罗府，不知你听说过没？”