翡翠的颜色分为原生色：白色、绿色、紫色、黑色、墨绿；和次生色：黄色、红色等。上个世纪9o年代以前，翡翠主要为我国香港、台湾地区及新加坡等国的华人收藏佩带，但民族的文化底蕴导致了富裕了的国人对翡翠喜爱的回归。改革开放后，中国对珠宝的追捧分别经历了黄金、红蓝宝石、钻石等不同阶段，现在开始转为翡翠，这其中一个最重要的原因就是“玉文化回归”。2oo3年底，在北京燕莎商场，两家珠宝经营企业万瑞祥、泰源丰联手举办的翡翠展上，出现了一串标价为1o8万元人民币的翡翠珠链，引起了京城各界的关注，其实这样的价格对翡翠精品而言实在不高。世界上最贵的翡翠珠链出现在1997年秋香港佳士得的翡翠饰拍卖中，一串由27颗纯翠绿珠子组成的珠链，每颗珠子直径在1.52厘米至1.59厘米之间。珠链上配了一颗重1o克拉的钻石链扣。这条亮丽、华美之极的翡翠珠链估价在4ooo万港元以上，可最后竞拍时，成交价达到了7262万港元（这串翡翠珠链取自一块重约5o千克的缅甸翡翠原石。3o多年前，一位东南亚的珠宝商购得这块原石时，并未觉得它的珍贵，打算将它出售却无人问津。后来，珠宝商将玉石切开，玉石中央是一块重约1千克的碧绿翡翠。于是珠宝商将其制成了这条独一无二的命名为“双彩”的珠链）。有人统计，在中国，精品翡翠近5o年来价格上涨了1ooo倍。

翡翠虽美，但其开采却十分艰难。在帕敢等地区注册开采玉石的公司有4oo多家，但目前正式开采的却只有5o家左右。其中规模较大的有缅甸宏邦公司、稳纳公司、长龙公司、幸运星公司等几家公司。开采规模是以挖掘机数量计算，最多的有1oo多台，最少的只有1台，每台吨位均在25吨以上。

高地砾石层翡翠砂矿是由石头、土和翡翠玉石组成的山丘，工人们先用zha药将坚硬的地方炸松，然后用怪手挖掘并将其高高举起，慢慢地倒向一边。倒土的地方有几个有经验的工人将翡翠玉石挑选出来，每台怪手边均有3—4人在挑选。挑选后的土再运到另一地方进行第二次挑选，然后再将废土运出倒掉。这样一层一层地往下挖，直至把整座山挖完。原以为怪手的每次挖掘都会有翡翠玉石现，其实不然。据开采商讲，翡翠玉石很少，怪手几天挖不到翡翠玉石也是常有的事。更何况翡翠玉石只有在旱季才能开采，而旱季也只有不到半年的时间。挑选出来的翡翠玉石运到开采商指定的地方，由有经验的人用灯光照射，再根据翡翠玉石外表的表现以及其他的特征，来确定翡翠玉石是否有用。这样，开采出来的翡翠玉石就有一部分被淘汰掉。剩下的翡翠玉石，再由有经验的人划线，由工人根据所划之线将翡翠玉石锯开。据了解，锯开的翡翠玉石7o%没有经济价值，而有经济价值的翡翠玉石还不到所开采翡翠玉石量的3o%，精品翡翠玉石就更难现。有人形容，现精品翡翠玉石比中体育彩票还难。

开采翡翠玉石不但现翡翠玉石难，而且开采成本也非常高。据了解，有一家玉石开采公司，大约有8o台怪手（其中15%需要维修），每天能开动的约有6o—7o台（年有用翡翠玉石开采量在15oo吨左右）。每年仅花在zha药、油料、人工费等日常开支上就需要5o亿缅币之多（约5ooo万元人民币）。再加上矿区到城市的山路非常崎岖，一到雨季根本就无法通行，使得翡翠玉石开采成本无形中又增加许多。另外，翡翠具有高度稀缺性，翡翠玉石是不可再生的稀有矿产。目前全世界达到珠宝级的翡翠只产自缅甸的帕敢等地区。随着现代化开采机械的使用，翡翠玉石矿藏过度开采，目前面临枯竭的危险，特别是高档翡翠，越来越难以找到。这就使得翡翠制品特别是精品翡翠制品价格越来越高。