彷佛在印证广濑龙翔的话，中央郁弥再次遇上堀川时，觉得对方好像哪里显得不太一样──他说不上来那种感觉，就是气氛似乎和缓了许多。

对方没有再散发出让人难以靠近的气场。

所以中央郁弥突然想起某件事之後、趁这机会赶紧询问：「对了，你还没跟我说名字」

堀川一度以为他一大早就抓住自己，是要问什麽重要的问题，没想到居然是如此微不足道的小事，他没好气地从外衣内袋掏出警察手册、直接以行动回答。

「堀川、优朔。」看着大方展示在眼前的手册一字字念出，点点头表示了解以後、下一秒又被上头的职称吓得瞠大双目：「警部补、你是警部补」不敢置信地揉揉双眼数次，一再确认有没有看错。

「你有意见」难不成手册还造假吗

「不、不敢」连忙摇头摆手，「但你这年纪、怎麽有办法这麽快就升警部补」再过几年不就是警部了吗

难怪自己先前说要超越他之际，他可以那麽有自信──距离太遥远了嘛

中央郁弥忍不住在心里腹诽。

「可恶，这根本是诈欺」不由得碎念。

「小郁，你现在才知道堀川是警部补」听到他们的对话，坐在对面位置的秋田章插嘴问道──他们的交流未免太晚开始了吧都共事一个多礼拜了。

「欸。」谁叫某人前阵子都摆着一张脸、比冰块还冷，活像他欠这人好几百万钜款未还似的。

「他警大毕业的嘛，升迁比较快啦。」朝仓要安慰面露沮丧的中央郁弥，「对了，他武术也是当届全国第一名喔。」一方面又落井下石，让他体会到两人间实力的差距。

「前辈，我根本没被安慰到」他哀怨地瞥了对方一眼。

惹得那对搭档哈哈大笑。

在看似平常的日子里，某日以快讯的方式被穿插在新闻中、各家电视台相迳播报，是一则有点骇人听闻的凶杀案。

首都近郊的某栋民宅宅内，一名中年男子被发现陈屍在里头已数天时间，邻居们闻到异味报警後、警方破门而入，才掀开序幕。

凶手不明。

会让人感到毛骨悚然，引起民众恐慌的原因在於被害者死亡的方式、或者说「样子」，只能用「惨不忍睹」来形容。

虽然警方刻意不宣扬那离奇的死状，但在闻风前来的媒体竞相报导下，消息仍透过各种管道散播出去，没多久大家都知道有名中年独居男子死在自己家中，下体被不明利器刺得稀巴烂、舌头也被割掉，眼眶部分甚至徒剩两个空洞的窟窿。

由於没有财物方面的损失，警方朝仇杀的方向侦办。

但实因此案太过血腥离奇，被媒体不断渲染、造成上层关注，间接施予不少破案压力给承办员警。

害他们忙得人仰马翻，私下怨声连连。

「听说你们那个案子触礁了」某天在警视厅大楼电梯间巧遇同梯的名越琉伊，仲崎雁音语带关心地问。

即便每个案件在追查之际都有保密的义务，不过此案闹得沸沸扬扬，他多少耳闻了一些，尤其又发现这位也算认真的同梯、其眉宇间有着掩饰不去的疲惫，难免担心。

「唉，别提了，」名越琉伊摆摆手，「没有明显的线索、目击者又少，连该从何处着手都是个问题，只能死马当活马医。」在感情尚算不错的同梯面前，他没多加隐瞒。

最近只要一想起当初所目睹的屍体惨状，就忍不住下意识涌上的作恶冲动，害他饭跟着吃不太下、加上过度疲劳，整个人几乎快瘦了一圈。

「真不知是怎样的深仇大恨」他摇头嘀咕。

「辛苦了。」仲崎雁音微感同情，拍拍对方的肩膀给予打气，「希望快点破案。」

「可不是吗。」名越琉伊无奈地苦笑。

然而愈这麽期盼，现实总愈往偏离轨道的方向前进。

快讯：连续杀人犯模仿犯

继上次首都近郊骇人凶杀案後，今日於同一社区内再度发生命案。

死者为黑木夫妻58及56岁，据了解、其屋内女主人先被凶手以刀子刺杀後，陈屍於屋内，男主人下班回家时再被埋伏的凶手给杀死，而两名小孩因为修学旅行不在家，侥幸逃过一劫。

凶手各自在被害者身上刺了数十刀，接着又分别割下他们的耳朵、舌头──

「啪」

正在播放中的新闻画面硬生被切断。

「这些媒体真是唯恐天下不乱。」放下遥控器，千原阳平颇为无奈地揉揉眉心，顿时觉得头又开始隐隐痛了起来。

「媒体比你们还会查案呀。」藤浪阳朔笑了笑，「乾脆叫他们都来一课好了，省得你们在这里伤脑筋，每天有家归不得、有饭没时间吃。」

「得了，他们来怕把屋顶都掀了，还给不给人做事」敬谢不敏的提议，「好了，不要说废话。有什麽发现」赶紧将话题拉回来。

「说到这个，有个颇有趣的发现唷。」没多卖关子，藤浪阳朔拿起手中的报告书，直接翻到重点处、他还特地用不一样的笔色注记，「这次被害人指甲缝中残留的衣服纤维、和第一个案件中的，经过比对，确定是出自同一件物品。」