叶云景用了五年打下威望，谢桢从那时起就无需再日日殚竭虑为他筹谋，叶云景在江南为他买下一处靠山的院子，谢桢本就喜欢山水间的清静，所以闲时常在江南的隐居休养，战时与他通信献计，只有赶上紧要关头才会亲自去找他。

谢桢也是在江南碰到谭征的，二十出头的青年天策高大英武，与叶云景那种富家公子哥的俊秀截然相反，谢桢偏好的一直是孔武硬气的武人，谭征那会年轻气盛，气魄凌人，谢桢鬼使神差的被他勾去了魂，这一陷就是六年。

谭征只当他是个寻常的万花弟子，时常一走就是大半年，打过几场恶战之后再带着满身血污回来，他们相处的还算融洽，谭征身上有上位者惯有的通病，他觉得谢桢看上去温文尔雅甚至还有几分文弱，所以很少跟他提及外头的事情，一是怕吓到他，二是觉得他不会懂。

他们就这样过了六年，谢桢起先是因为谭征的上司与叶云景并不是一边的，所以不能细说其中缘由，而谭征之所以能在那场内斗里看似孤立无援的活下来，其实也是他在暗地里动用手段机关算尽。

之后谢桢想说也没机会再说了，谭征回来的越来越少，叶云景接管恶人谷以来一直主战，谭征杀得兴起，一年里有近十个月都在前线，谢桢其实可以调他回来，但还是想顺着他的心思，只是多调了些人手去谭征那边保他平安。

然而他终究是留不住谭征的，两年前谭征跟他彻底断了音讯往来，这种事情以前也不是没有过，然而即使是他耐心等到战事结束，谭征也没有给他只言片语，谢桢玲珑心思能猜到七七八八，他抱着一丝希望又等了大半年，等来谭征一封薄得可怜的信。

谢桢不是胡搅蛮缠的人，他知道自己的性格确实不是谭征喜欢的那一种，他太过安静寡淡，不是能陪着他冲锋陷阵的人，所以去年探子告诉他谭征身边又有人的时候他不是很吃惊，他本以为一定会是个骁勇善战的丐帮或者苍云，但他没想到谭征选得居然是个清秀内敛的纯阳道子。

齐湛二十出头，和他在谭征面前的身份一样，也是个不涉阵营初入江湖的年轻人，他找人绘了齐湛的画像给他，清修多年的道子，生得是眉清目秀的一张脸，师门一脉静心习剑修道，与任何江湖势力都没有瓜葛，齐湛在身形上甚至还要比他矮上半分，单薄一点，与他以为谭征应该喜欢的那种人截然不同。

叶云景几年前就告诫他跟谭征在一起是给自己找不痛快，他一厢情愿置若罔闻，而今沦落到怨恨甚至嫉妒的丢人下场，谢桢本可以强迫自己尽可能平静的接受这个事实，他一向有很好的自控力，然而齐湛的凭空出现，终究是让他不甘到发疯的地步。

谭征的失踪对恶人谷没有太大影响，叶云景这些年看似宽厚善待手下，实则所有的兵权都在自己手里牢牢握着，少一个谭征自然有更好的人顶上，谢桢为了保证自己的私情不会影响大局，特意亲自到瞿塘峡驻防一段时间。

他离开昆仑之后先回了一趟江南带些衣物行李，再跟着谷里的商队去瞿塘峡，同行的人里有个白净稚气的天策少年，眉眼间带着点没长开的稚气，着轻甲