许仲言用力一击掌，满腹怒火顿消。「是啊！我怎没想到这层上去？」

想自己堂堂一介状元郎，蒙圣上钦点为翰林院学士，前程似锦；若非奸臣陷害，岂会一路被贬至连知县都不如的县丞位置？不过只要破了案、立了功，皇上还能不把他调回京师吗？届时，他就能永远摆脱县丞这份烂职缺，及商子任这个大白痴了。

哼！这个商子任，成天只知道笑，半点本事也无，却有幸得与他同榜登科、一块儿入仕，说这其中没鬼，谁相信？

「姓商的功名，八成是花钱买来的。」越想越呕，许仲言直气得浑身发抖。

商子任不知他心中在想些什麽，只见他身子又摇又摆，不觉忧从心起。「仲言兄，你在打颤耶！是冷吗？」好心倾过身子，他欲出借体温让同伴保暖。

孰料却换来许仲言一顿排头。「我是气得发抖，不是冷得发抖，你不要一直挤过来。」肩头用力一顶，将商子任反推回去。「你离我远一点儿。」省得将呆病传染给他，他还得保住大有为身子为朝廷贡献心力呢！

「原来你不是冷啊！」恍然大悟後，商子任低头，又是一阵笑。「好险，我还担心你病了呢！」

果真是个白痴！许仲言朝天翻个白眼，懒得理他，神思迳自投入重回庙堂的计划中。

重振朝纲是第一要务，还有金国与蒙古的外患也须消灭。当然，宏扬大宋声威更不可少，还有……

［仲言兄，」忽地，商子任伸手推了推他的肩，拉回他远游的神智。「咱们好像到地头了耶！」一句温和的提醒後，许仲言飞快端正坐姿。谜底就要揭晓了，女子失踪案与书生绑架案到底有没有关联？他非常好奇。

「看来我是找错线索了。」一踏入「大风寨」，商子任便知自己犯了个大错。

这些强盗绑架书生只有一个目的————为他们的大小姐寻找一个良夫佳婿。

「不过，绑了这麽多人，怎可能还找不到一个合适的？」商子任低头望著手中的号码牌————六百七十八号。这是行经寨子口时，一名劲瘦汉子交给他的。许仲言在他之前，六百七十七号。

「挑了六百多个人了，居然还挑不到一个合宜的，看来这位大小姐要求的条件很高。」他想著，耳畔突然接收到一阵细细的啜泣声。

「是谁在哭？」泣声后般凄楚，直揪人心。

他皱眉，四处望了望，瞧不著哭泣的人，但那哭声却让他的心直直酸了起来。

「拜托，没人安慰她吗？」他在寨子口排了半个时辰的队，那哭声也响了这麽久，直到他踏入大寨内为止，整整一个时辰，哭声没断过。

「大风寨」的正堂以石铺地、泥土糊墙，中间筑了个高台，台边有道阶梯，供待选书生行走。

商子任抬头，终於发现泣声来源。

那是个窈窕纤弱的姑娘，行如弱柳迎风，似乎禁不起半丝风吹雨打。

「这大概就是那位选婿的小姐吧！可为何哭得这麽惨？是因为屡寻不著中意的夫婿吗？」他为她心疼。