山中被迫与米商达成了协议？”

梁县令闻言道：“无稽之谈，封山守卫的确是我撤回来，主要是常年封山衙役多有怨言，过段时间我准备悉数撤回，以后封山的守卫由他们自己负责。”

“那大人可愿帮助那裴、薛两人降低米价？”

梁县令沉吟片刻才道：“米商高价却不是受我控制，我猜应该是德佑王爷的黑手，如今我甚难自保，不便插手。”

孔周也知道这其中的颇多微妙，便不再言语。

两人议定，孔周立刻收拾了细软银两，又接受了梁县令的纹银资助雇了辆驴车连夜出城，他先直奔田坝村，准备和薛寅松等人碰一面再离开。

此时已是傍晚时分，孔周先去了祠堂见铁将军挂门，又问了个小厮才寻到薛寅松门上。

正巧一家人刚吃过晚饭正聚在后院闲谈，薛寅松将孔周迎至东屋坐下：“先生这么快就有消息传来？”

孔周有些惭愧的答道：“有负所托。”

薛寅松笑道：“无妨，咱们另想办法就是。”

孔周沉吟片刻道：“不若你将最近发生的事完整与我说说，多一个人参详参详也是好的。”

小秀才忙在一旁道：“孔叔叔不是外人，薛大哥，你便从怎么认识阙大人开始说吧。”

☆、真相了

薛寅松本不想挑明这层关系，但小秀才既然点破也没什么好隐瞒的，于是一五一十从头讲了。

孔周越听越皱眉，他是久经风浪的人，又曾跟在福庆王爷身边多年，见多了阴谋阳谋尔虞我诈：“我觉得有三点问题。”

薛寅松和小秀才齐齐问道：“哪三点？”

“首先是粮库的存粮，我曾做过户部侍郎，东南粮道有三个大仓至少有300万担库存，每年折换下来的陈米数量不会少于100万担。”孔周顿了一顿，继续道：“折换下来的陈米根本不可能进入县市店铺买卖，因为要直接送到边疆戍军作军粮调配。”

薛寅松听明白了话，却没懂其中的含义，小秀才倒似懂了两分，有些惊讶的猜测道：“难道是……扣下来的？”

孔周点头：“应该是粮耗差额，胆子不小，竟然扣下二十万担之多。”

薛寅松终于忍不住发声问道：“什么粮耗差额？”

“粮食储存是有损耗的，比如雨水浸渍、鼠患、水灾火灾……只要发生了这些情况，经过朝廷稽查核实就可以申报相应的损失，是为粮耗。”孔周解释道。

“原来如此，”薛寅松此时也明白过来，“我这是……在销赃？”

孔周取过杯子喝干了水，一抹嘴唇：“很有可能，再有一个，你说阙宏泽和贾承博来时带了王爷的信？”

“是，”薛寅松回忆着答道：“信我没带在身上，但的确是小王爷的信，否则我肯定要谨慎一些。”

孔周皱眉问：“你和王爷关系很熟？”

薛寅松斟酌片刻模棱两可的答道：“一般熟。”

孔周又问：“常有书信来往？”

薛寅松笑道：“不曾。”

“那你如何肯定那封信是小王爷亲笔所写？有什么特殊的约定印记吗？”

薛寅松的心顿时沉到谷底：“不曾。”

“只是书信么？有没有小王爷的人陪同？”

“没有。”

孔周沉吟片刻道：“一般来说少有冒名顶替，再说小王爷同你有私交的事应该知道的人不多，这封信倒不一定是假的。不过既然叫你帮忙，又是如此重大的事情，派个专人跑一趟也是应该的……难说啊……”

薛寅松只觉得越听分析心里越没底，沉声问道：“那第三呢？”

孔周顿了顿道：“第三便是这位粮道大人，粮道作为主管东南米粮的官员，怎么会不知道德阳的米贵？再说德阳的米价卡在特殊的价位上，很有可能是个阴谋。”

“阴谋？”薛寅松一愣：“什么阴谋？”

“很多可能，比如吸引别地的客商来卖米？或者就是为了吸引你来卖米？”孔周一边思索一边说道：“这个价格很有可能是由某人操纵，由本地粮商执行，目的就是吸引你来。”

“可我手里根本就没有一颗粮食啊，”薛寅松一愣：“在阙宏泽找上门来之前，我手里只有几百但小麦而已！我这米铺是今年开春才开张，根本就没有陈粮！”

孔周道：“但在阙宏泽找上你之后，你不是就有米了？”

薛寅松脸色一变，已经想到了：“你的意思是……他们是冲着阙宏泽来的？”

孔周点头：“很有可能，他们在知道了阙宏泽拉拢你之后，故意在德阳虚高米价，你有这天时地利将米运回德阳……这前后一衔接，完全说得过去。”

小秀才已经想明白前因后果：“假设这二十万担粮食是阙宏泽以粮耗名义私扣下来的，如今由你卖掉，首先坐实了一个里通外应之罪。其次私卖粮道储粮是抄家砍头的大罪，第三，来德阳恐怕也是个阴谋，虽然目前还不知道实情。”

孔周又道：“按你所说，若阙宏泽是太师的人，整个行动计划也许是打击太师的一个步骤之一。”