如墨摇摇头：“前些时收到师父的信，老两口被小双和秋阳接到富春去了，秋阳这家伙，总算懂得孝敬岳父岳母，这下我也彻底放心了。小双的婆母啊，天不怕地不怕的，就怕小双的娘，也就是灵儿的干奶奶，小双如今的日子该是顺遂舒坦了……”

灵儿趁着他谈兴正浓，试探问道：“小双是不是很漂亮，是个大美人？”

如墨笑道：“小双啊，怎么说呢，长相很普通……”

灵儿笑得更甜了些，如墨似乎想起什么，看着天边的白云半晌才又开口，似乎是自言自语，又似乎是跟灵儿说：“跟小双在一起，如沐春风一般轻松畅快，呆多久都呆不够，而且小双在我眼里，是天底下最美丽的女子……”

灵儿哼了一声拉下脸，猛然一抖缰绳纵马疾驰，如墨被甩出老远才醒悟过来，慌忙拨马去追，直追一个时辰才追上，气喘吁吁说道：“灵儿，爹带你出门，虽说是为了回太康过年，最重要的是游山玩水，我们可以且行且走，不用快马赶路，否则出门就成了吃苦受罪，何苦呢？悠悠然到太康赶上过年就好。”

灵儿绷着脸不说话，如墨歪着身子脸觑到她脸上：“灵儿，跟爹说说，这些日子喜怒无常，是不是有了什么心思，是不是看明生订亲了，灵儿有些着急？”

灵儿呸了一声，又要去抖缰绳，如墨握住她手：“好了好了，别再乱发脾气了，再这么气呼呼的，爹就后悔带你出来了。”

灵儿忙勉强压住脾气，又行了一会儿，就觉腹内微微胀痛，以为是吃了凉风，也没在意，午时经过一个小城，二人进了一家酒楼用饭，用过饭稍事歇息正要上路，灵儿蹙着眉头说肚子难受，如墨为她把过脉看了舌苔，并无任何不妥，想来是骑马累了，天气又冷，找了间客栈住下，依着灵儿要了挨着的两个房间。

第二日灵儿再有不适，就不跟如墨提了，脚程方加快了些，晓行夜宿二十多日后，一日傍晚进了太康城门，灵儿才知道如墨有自己的院子，原来的药铺还开着，伙计隔三差五过来收拾，院子里干净清爽，屋里稍作收拾后，灵儿去厨房烧火做饭，如墨也过来帮忙，灵儿一边忙着，一边笑道：“以为要住到师公师婆家，这一路上想起来就觉得紧张，原来爹在这边有自己的院子，这样一来，不是跟在家里一样吗？”

如墨笑道：“本来就一样，只有一宗不一样，这儿啊，到处都有小双的影子，就说院子里的树荫，小双夏日来了，总爱坐在下面摘菜啊，缝补衣服啊，我就在旁边坐着陪她说话，那会儿总是一眨眼天就快黑了……”

灵儿出言打断如墨的美好回忆：“真是奇怪，你以前从来不说小双，好象还板着脸命令我不能提她，如今怎么总是说起，你爱说我还不爱听呢。”

如墨笑了笑：“不爱听？那就当我自说自话。”

灵儿再不理他，如墨也没再说，却一会儿摇头一会儿笑的，灵儿更气，安静吃过饭仔细沐浴了睡觉去了，被褥都是刚晒过的，嗅着阳光的香味，很快进入了梦乡，在梦里，身下又涌出热流，湿粘湿粘的难受，灵儿惊醒过来，点亮灯烛要换里裤，讶然发现一片猩红，她啊的一声叫起来，想也没想披了斗篷，冲进了如墨屋里。

门哗啦一声大开，吹进的冷风惊醒如墨，疑惑着坐起身，灵儿已跑过来，一头扑进他怀里，抖着声说：“爹，不好了，不知哪儿流血了，裤子上都是血。”

如墨拉开她看了看裤腿，手指搭上脉搏又放下了，笑道：“灵儿一着急我也糊涂了，灵儿不用怕，这个是奎水，姑娘家长大了每个月都有一次，奎水来了，意味着灵儿长成大姑娘了。”

灵儿愣怔着靠在如墨怀中，懵懂无依，如墨笑道：“这几日灵儿注意不要受冷，不可用凉水，不可劳累，就在这屋睡着，爹为你煮些红糖水去。”

灵儿低低嗯了一声，不知所措站在床边，如墨想了想笑道：“爹也不懂得这个该怎么弄，垫些棉垫子？草纸？或者是布条？想不出来，待天亮了去问问师娘，怪爹不好，没想到灵儿这么快就……一直觉得还是个蹦蹦跳跳的傻丫头呢，是不是这些日子骑马给累着了，这个也怪爹，不该听灵儿的，应该雇辆马车……”

如墨啰啰嗦嗦，心里比灵儿还紧张些，他话唠唠叨叨说着，灵儿却不觉得心烦，只觉得无比安心，如墨从壁橱里拿出一床褥子，折叠成厚厚的垫子，灵儿却不想坐上去，只说会脏，这么一会儿的功夫，身下已又涌出几次热流，如墨一把抱起她：“这有什么，脏了扔了就是。”

再一看灵儿赤着脚，蹲下身将她的脚包在掌心里，仔细揉捏到暖和了，拿过棉被盖住灵儿，柔声嘱咐她再睡会儿，自己到厨房煮红糖水去了，一边煮一边笑，为人父母的骄傲油然而生。

煮好端回屋，灵儿正歪着发愣，如墨递到她手里，待她都喝了，看她睡不着，坐在她身旁陪她说话，说些她小时候的趣事，说着说着哦了一声：“怪不得灵儿这些日子总发脾气，原来是这个原因，我就说嘛，我们家灵儿不是多事的性子，这会儿才算明白了，对了，姑娘家来了奎水容易腹痛，待这次奎水净了，爹就为你熬药针灸调理。”

灵儿低低答应着，慢慢靠在如墨身上睡了过去，如墨看外面天光亮起，出去到了师父家门前，也顾不得讨扰，敲开院门拜见了师父师娘，简单叙了离别之情，坦然问道：“师娘，灵儿也来了，可不巧昨夜来了奎水，是头一次，就是想问问师娘，这女子来了奎水怎么打理，是不是要垫些什么？”

师父在旁边咳了一声，不过同为医者倒也没太大反应，师娘就不一样了，跟自家夫君夫妻几十年都没说过这样话题，如墨闲聊一般自在，老太太一张脸早红透了，半天才由红转白，看如墨没事人一般，不由拍一下他肩膀：“这孩子，怎么什么话都敢问？”

如墨笑道：“我这也是可怜天下父母心，着急啊，才来问的师娘……”

老太太一笑，进屋收拾些东西说：“走吧，我去教教灵儿……”

如墨拦住他笑嘻嘻说道：“师娘过去，灵儿还不得羞死，再说这丫头笨拙，连个针都拿不好，师娘还是交给我吧。”

老太太叹口气：“这天下男子都视这个为不洁之物，你还偏要看看。”