如墨走后，灵儿刚睡下，有人进来手在她额头上一试，灵儿身子瑟缩着睁开眼睛，眼前站着一位浓眉大眼的少年，看她醒了笑道：“我是魏郎中药铺里的活计，我叫明生，魏郎中担心你，让我关了药铺陪着你，你放心吧，虽然病得厉害，可是你命好，碰上了魏郎中，定会医好你的。”
灵儿乖巧叫声明生哥，明生笑嘻嘻答应了，也不再多话，到院子里研磨药材，灵儿闻着幽幽的药香，又恍惚睡了过去。
黄昏时如墨回来，带了两套小姑娘穿的衣衫，灵儿展开来直咽口水，如墨烧水为她沐浴了，灵儿换了白色里衣，如墨为她松松束了发辫看着她笑道：“嗯，灵儿是个好看的小姑娘呢。”
灵儿头一次听到有人夸赞她好看，高兴得连蹦带跳，闹到亥时方睡下，半夜如墨过来一探额头，又烧起来，忙打水为她擦拭身子退烧，折腾到天亮高烧才退。
如此白日玩闹夜里高烧，过了七八日方好，如墨松口气放下心来，灵儿跟明生也熟了，在药铺里跑进跑出，渐渐恢复孩童天性，调皮捣乱，有时候将明生好不容易分好的药材混做一堆，明生气得哇哇叫，如墨总是一笑置之。
这一日如墨回来，抱了灵儿在膝头，灵儿正得意得甜甜笑着，耳边如墨和缓说道：“灵儿，离这儿大概五十里有一个郭家庄，庄里一对乔姓夫妇老实本分，家境也殷实，只是没有子女，他们愿意认灵儿为女儿，我也会经常过去看灵儿，过几日将灵儿送过去可好？”
灵儿小小的心缩了起来，身子也跟着缩了一下，小声问道：“可是因为我调皮，弄乱了明生哥的药？以后再不会了。”
如墨捏捏她脸笑道：“不是，只要灵儿能高高兴兴的，忘了以前的事，把药烧了也没事，只是我忙了些，明生又小，家中没个女眷，照顾不好灵儿，找一户好人家，灵儿象别的女孩儿一般，有父母亲疼爱呵护着，我才能放心。”
灵儿迟疑着点了点头，虽说想留在魏郎中身边，可是上次有个媒婆路过，看着她说道，魏郎中还要娶妻生子，留下这个来路不明的孩子，哪家姑娘又能愿意嫁过来？明生也说，因为她来了，魏郎中出诊再远，夜里也得惦记着赶回，还有就是他很久没有上山采药了。
人间四月芳菲已尽，一个春光灿烂的日子，灵儿被送到郭家庄，乔氏夫妇热切看着她，乔大嫂一把楼她在怀中：“好孩子，以后这儿就是你的家，娘一定好好待你，不让你受一分委屈。”
她的身子又软又暖，还带着温馨的香气，娘亲若活着，她的怀抱应该也是这般让人暖和舒服，灵儿鼻子一酸，重重点了点头，只是爹爹娘亲却一时叫不出口，乔大嫂又鼓励一般笑道：“乖孩子，叫娘啊……”
灵儿抬起头向魏郎中求救，却只看到一个高瘦的人影骑在马上，很快远离了视线消失不见，灵儿想要哭却没敢哭出来，只是紧紧咬住了嘴唇，心里酸胀着难受……
2 爹爹
灵儿在乔家住下，乔大嫂为她换了新衣，她悄悄将魏郎中给的收在包袱里，一日好吃好喝，乔氏夫妇对她确实很好，只是太过殷勤，更添了她的茫然，乔大嫂不停哄着她叫娘，她却死活不肯，乔大哥对妻子笑道：“灵儿刚来头一日，你也太心急了。”
乔大嫂笑笑作罢，夜里乔大嫂推丈夫出去，指指灵儿说：“灵儿才来，魏郎中说她夜里不敢独睡，你就忍耐些。”
乔大哥怏怏走了，灵儿睡下躺在乔大嫂身边，又是温暖馨香的味道，乔大嫂搂住她轻拍着她的后背，灵儿睡着前心想，要不明日就叫她娘吧，自己想象中娘就是这个样子……
夜里睡得正香，窸窸窣窣的动静将她唤醒，悄悄睁开眼，眼前一片漆黑，耳边乔大嫂似难过似欢快呻吟着，灵儿一激灵刚要起来，乔大哥的声音响起来：“还说不要，这会儿还不是叫得馋嘴猫一般……”
乔大嫂带着喘息说道：“你这人，灵儿刚来头一夜，怎么就不能忍耐？万一把孩子吵醒了……”
灵儿的眼睛适应了黑暗，看到身旁两个人影交叠在一起，上面的人影一起一伏动着，呼吸渐渐粗重起来，喘吁吁说道：“这不睡得挺死的吗？隔壁王大娘说了，我们养一个孩子，就能带来儿女福气，今日灵儿来了，说不定你很快就怀上了，我们成亲快十年了，又求医又拜佛的，眼看有希望，我能不着急吗？”
然后就不再说话埋头狠动，他气喘如牛之时，乔大嫂叫唤着断断续续说道：“好人，嗯，好人说得对，这就种个孩儿出来……”
灵儿的身子僵硬着，一动不敢动，耳边喘息呻吟，她只紧闭双眼装睡，想起三年前娘刚过门的时候，对她还算不错，总揉着她脸对爹说：“粉白粉白的娃娃，谁看了不喜欢，别以为后娘就没好的。”
爹就看着娘笑起来，举起灵儿扛在肩上出门买糖莲子吃，可是很快娘生了妹妹，对她就变了，半年前娘又生下弟弟，眼中就只剩自己的一双儿女，灵儿踩着凳子洗菜淘米，下河洗衣洗尿布，拼命讨娘的欢心，娘依旧不冷不热，有一次她和妹妹玩耍，妹妹摔破了额头，娘抽下一支柳条，将她好一顿打。
爹爹回来跟娘大吵起来，娘哭着说：“我待她差了吗？吃的喝的穿的一样不少，三个孩子都是一般看待，可她是老大，干活自然多些，看顾弟妹也是应该的，我是打了她几下，也是一时气急，当她自己孩子才打她，你倒反过来说我，好，以后就当家中没有这个人。”
爹抱了她不说话，夜里哄她睡觉，让她听娘的话，她心里又湿又凉，乖顺得点了点头，爹走后，她独自躺在床上怎么也睡不着，听到爹娘屋里的动静，就跟今日耳边的一样，只不过那会儿是爹在胡言乱语，气喘吁吁心肝宝贝娘亲胡乱叫着，又赌咒发誓说日后都听娘的……灵儿被子