刘墉又惊又喜，不敢有半点动弹，仰起右手，高高举起。踌躇了半刻，方轻轻拍下，柔声安慰。貂蝉抽抽噎噎好一会儿，方抬起头来，退后一步，向刘墉深施一礼，叹道：“有公子为奴家分辩之言，貂蝉感激万分，虽死无憾。若这世上还有人能诚心待貂蝉，那便只公子一人。”
刘墉见貂蝉梨花带雨。艳若彩霞，心中爱怜，胸中豪气更甚，道：“小姐放心，只要刘墉还有一口气在，这世上就没人可以欺凌姑娘。”刘墉突然单膝脆下，右手竖起，面色刚毅，正色道：“刘墉在此立誓！如有半句虚言，愿死无葬身之地。”
貂蝉感动异常。回礼道：“貂蝉多谢公子错爱。可世人皆以为公子贪图貂蝉美色，哪知公子之心皎如明月。”
刘墉淡然一笑道：“刘墉只求问心无愧，哪管他人闲言碎语。姑娘今日便暂在此处休息，明日刘墉再为小姐另置庭院。你我瓜田李下。还是避嫌为好，刘墉告辞了。”
貂蝉更是奇怪，心道，你既不怕别人说三道四，为何又不留下来呢。却听刘墉说道：“若姑娘不喜刘墉，刘墉便以兄妹之礼相待；若姑娘觉得刘墉可以托付终身。刘墉必明媒正娶，娶姑娘为妻。”说着，拱手退出，轻轻掩上房门。
貂蝉听得此言，更是一呆，恍如梦中，怔怔不敢相信。
刘墉走到关羽门前，隔窗只见烛光摇曳，关羽斜靠在椅上，手里捧着一本《春秋》，正在夜读。这次回来，许都各处竟然都在用椅子和凳子了，蔡文姬可谓功不可没。
刘墉轻声叫门唤道：“关将军。”关羽其实心不在焉，听到刘墉叫门，以为他想通了，心中大喜道：“还好崇如能迷途知返，快请进来……”
刘墉走了进来，微笑着将自己的想法说了出来。关羽听得目瞪口呆，不住地摇头感慨，既是佩服刘墉的重情重义，但更有恨铁不成钢的味道。可见刘墉依旧我行我素，关羽也只得叹了口气，点头同意了。“好吧。明日我便吩咐在后堂单独立个院子让貂蝉姑娘居住，再派几个婆子去服侍。今晚崇如就暂住我这儿吧。”
“多谢关将军。刘墉到营中还有事要办，今晚便在那儿歇息。”刘墉拜别关羽，到营中去见董袭，将事情原委告诉了他。董袭挠了挠头道：“兄长也不知你这样做到底对不对，只不过芸儿那里你可要解释清楚才行。”
刘墉点点头，拱手辞别董袭回到自己帐中。刘墉拨亮烛火，摊开信纸，握着笔杆，只觉思绪万千，却又沉重无比，竟下不了一言。踌躇良久，刘墉一狠心，奋笔疾书了一封长信，将整个事情的前因后果说了。一早便托糜竺商铺的伙计传至乔家。刘墉在信中最后说，自己不值得芸儿信赖，恳请另择佳偶，刘墉虽心中惴惴，却一点儿也不后悔。
众人听说刘墉欲明媒正娶貂蝉，而不是纳为小妾，都议论纷纷，分成两派。曹植、蔡文姬并大多数女子皆以为刘墉情深意重，对其赞赏有加；而以儒家道义为重的名士们则大多认为刘墉儿女情长如此，难堪大用，以为笑谈。只曹操不以为意，他看人只看才不看德，仍让刘墉进府伴读，重点培养曹植、曹冲的术算、天文、地理方面的内容等。
刘墉确如他所承诺的，只叫人不时送来胭脂水粉、衣着佩戴、小吃茶点、笔墨纸张，自己却轻易不到貂蝉院中，只是每日必亲捧一束鲜花送至貂蝉门前，从不假手于人。貂蝉心存感激，有心当面致谢，却不得其便。
这日，刘墉却不请而到，笑容满面。貂蝉正奇怪间，只见刘墉向外轻声一唤，一个娇小的人影急奔进来。貂蝉定睛一看，竟是自己以前贴心的丫环翠儿。主仆二人顿时抱头痛哭，诉说别离之苦。
原来自到许都后，严氏便处处与貂蝉为难，认为貂蝉是扫把星，董卓、吕布丧命便是为此。而曹操对严氏也不太照应，因而一家过得并不宽裕。严氏一来恨极貂蝉，家境又日见萧条，得知曹操好色无度，便将貂蝉献与曹操。严氏又恨翠儿为貂蝉心腹，索性又把翠儿也给卖了。刘墉是费尽心思，四处打听，得到翠儿音讯，便重金赎回。再说曹操得到貂蝉后为何不据为己有呢？一来曹操这人也迷信貂蝉是祸星，担心拖累自己；二来貂蝉名气太大，曹操又贵为丞相，生怕授人话柄，便趁机给了关羽。
貂蝉同翠儿拜谢道：“公子大恩大德，永世不忘。”
刘墉拱手道：“在下曾答应过姑娘之求相救温侯，可惜丞相听信玄德公之言，担心养虎为患，不肯赦免。刘墉无能，没能挽救温侯，愧对姑娘了。”
貂蝉轻叹一声，歉声道：“当日听闻温侯死讯，奴家确也责怪过公子。后来才知公子已竭尽所能，怨只怨温候命薄，该有此难。貂蝉错怪公子，公子勿怪。”
听着貂蝉软语轻言，刘墉轻飘飘如入梦中，连连说道：“刘墉岂敢。”
翠儿在旁边“噗哧”一笑道：“公子、小姐，你们就别谦让了。咱们好不容易又见面了，不如经常让公子进来坐坐吧，有什么有趣的事儿也给我们说说，免得小姐闷得慌。”
貂蝉啐了一声：“什么我闷得慌，怕是你个小丫头想听刘公子讲故事吧。”翠儿小孩心境，最喜欢听刘墉讲故事。自己虽是奴仆，但刘墉性格和善，平易近人，从不以主人自居，待自己更如长兄般，甚至可以随意捉弄也不打紧，因而对刘墉极是亲近。
翠儿不以为意，笑道：“我是喜欢听公子讲故事，小姐不是也喜欢吗？公子，你来不来？”这句话却是对刘墉说的。
刘墉求之不得，便看向貂蝉，恰巧貂蝉也正看向刘墉，两人一对视，刘墉脸一红，就听貂蝉轻声道：“刘公子如有空便请多来坐坐。”
刘墉听得貂蝉答应，想到能时时一睹芳泽，满心欢喜，如饮醇酒。(未完待续。)