各项工作步入正轨，刘墉反倒清闲起来了，每日先锻炼一会儿身体，再四处查看一下工程进度，陪乔家姐妹下下棋，偷空瞅瞅美女养养眼，然后便在庄内庄外闲逛，了解一下当地的风土人情，交谈一下农活琐事，惬意得很。
刘墉对所谓的等级观念嗤之以鼻，“三人行，其必有我师焉；;择其善者而从之，其不善者而改之”，这是孔老夫子的名言，也是刘墉的座右铭，因而他便走家串户，一时和农夫除草，一时陪马夫刷马，一时与花匠养花，一时到厨房打打下手，时不时和他们聊会儿家常，开会儿玩笑，讲讲故事。他性格随和，又没等级观念，见到比自己年长的都恭恭敬敬的，大叔大婶的叫得甜；见到年纪和自己相仿的，兄弟姐妹的叫得客客气气。一开始大家听他这么称呼都吓一大跳，不敢应声，后来见他为人真诚，既没架子，脾气又好，都喜欢上了他。大家相处得便亲如一家，其乐融融，哪里有刘墉哪里便会聚上一大堆人，哪里有刘墉哪里便充满了欢声笑语。
古时的生活其实很乏味的。穷苦人家辛苦劳作了一天，骨头累得都快散了，只想早些休息，明日才有力气继续干活；就算家境好一些也是如此，黑灯瞎火的，又不像现代人有斗地主、打麻将、泡酒吧等等这些娱乐方式，除了过年可以偶尔听下戏外，还有什么好玩的呢？因而，大家都睡得很早，不过现在的乔家民众却多了一样消遣的方式，那便是听刘墉说书。
刘墉的见识岂是这些世世代代、祖祖辈辈都生活在一个小圈子里，又没读过书识过字的乡民能比的？刘墉随随便便讲一个怪闻趣事便能让庄里的男男女女、老老少少目瞪口呆了，当然他们最喜欢的还是听刘墉讲的神鬼传说、狐妖怪谈。开始还只是外院的下人、庄丁，到后来连内院的管事、丫头都来听了。如今，一到入夜时分，大家聚在一起，听刘公子说书，然后再回家睡觉便成了这些人最大的享受了。那情景，便如刘墉小时候的生活一样，没有电视，更没有网络，几个好友聚在一起，或者几家人围在一块，守在收音机旁聚精会神地听刘兰芳、袁阔成讲评书一般。
小乔刚沐浴完，小丫头思晴帮着梳理，就听到外面“哗哗”的杂乱脚步声，几个小丫头从窗外急急忙忙地跑过，“思晴，我们先去了。你快点来啊！”
“我还要一会儿，你们帮我占个座。”
“你们在搞什么鬼？这些丫头疯跑什么？”小乔一皱眉头。
“她们都到前院听刘公子说书去了。”
“说书。什么叫说书？”
“其实就是讲故事。只不过，这故事很长很长的，每天只讲一段，听刘公子说这就叫说书。”
“不就是讲故事么，值得这些丫头着急成这样？”
“二小姐你不知道，听刘公子说书的人可多了，去晚了就只有待在外面，那就不一定听得清楚了。”
“真有那么好么？值得这么多人去听？”
“二小姐，刘公子他讲的故事可好听了，一会儿让我们担心，一会儿叫我们兴奋，一会儿让我们伤心，一会儿叫我们高兴，而且他学故事里的人讲话，那声音、那语气都学得像极了，我们听着听着就好象进到那故事里面一般。就是有一点不好。”
“什么不好？”小乔也有些好奇。
“每次到了关键的地方。他便拿一块木头在桌子上一拍，说一句，‘要知后事如何，且听下回分解’，害得我们心痒痒的，猜半天都猜不到，就像有只小猫在抓似的。吊足我们的胃口，非得第二天才说。”思晴气鼓鼓地道。
小乔轻轻一笑道：“这刘大哥可真够坏的。不过他还是给了你们答案了啊，只是晚了一日罢了。”
“二小姐，你不知道，这第二日结束时刘公子还会再留一个扣，继续让你欲罢不能的。”
小乔噗哧一笑道：“的确太坏了。对了，他说的是什么故事？”
“刘公子说的是本朝开国皇帝光武帝的故事。昨日讲的是昆阳大捷，光武帝率领三千忠勇敢死部下居然战胜了王莽的四十多万大军，立下了大功，可他的哥哥却给更始帝杀了，他还只能恭恭敬敬地顺从他的仇人，不敢有半丝不满，只能晚上面对自己的夫人偷偷掉泪……”小丫头伶牙利齿倒学得有模有样。
“这故事我知道一点，的确很有意思。”
“刘公子讲出来可更好听呢。”
“真有那么好？”小乔心中一动。
“二小姐去听听不就知道了。”
“我可不去。那地方脏兮兮的，又是晚间，我怎么能去？要是让父亲知道了可得骂死我的。”小乔真想去见识一番，却又不敢，稍停了会儿，又道，“不如，我们去把刘大哥请进来给我们讲。你们也不用跑来跑去的了。”
“刘公子怕是不肯的。”
“为什么？”
“有那么多人等在那儿，刘公子也不好走的。而且刘公子似乎挺喜欢和他们在一起聊天呢。”
“那可怎么办？”小乔是一百个心思想去，可又不敢。
“二小姐，你用面纱将脸挡住便是了。那里又不太亮，人又都在注意着刘公子，谁会想到二小姐也在呢？”思晴一阵的鼓动。
“我换成你们的装束吧，这样更稳妥些。”小乔终于下定决心了，“我们偷偷去，可别让姐姐知道了。”
“好的。二小姐！”思晴心中偷笑，伺候着小乔换了身丫环衣服偷偷溜了出去。
房内大乔一边绣着荷包，一边看着董芸学写字，突然一皱眉头说道：“倩儿今怎么沐浴这么久？平时可不是这样啊。”
董芸笑道：“怕是和丫环们做游戏呢。”
大乔亦笑道：“怕不是。一点动静也没有，丫头们也不知去哪里了。不管她了，我们做我们的。”