刘墉正自潜心思索着乔玄可能的妙招，乔玄立起身来，竟爽快地投子认负了。

“公子棋艺高超，老朽不是对手。”

“承让了。”刘墉见乔玄口中认输，脸上却是笑容可掬，更是奇怪，“这乔公不会喜欢输棋吧？难道还有这样的人？”

“莹儿可有对手了。”乔玄盯着棋盘看了一阵，抬起头来，捋着胡须对刘墉笑道，“刘公子，小女莹儿也喜欢对弈，却难寻对手。老朽今见识了公子的棋艺，你二人有得一比。公子长途跋涉，今日便早些安歇，明日老朽看你二人对弈一番如何？”

第二日一早，刘墉刚翻身下地，外面便有人轻声呼道，“公子爷可起来了，小的可以进来服侍了吗？”

刘墉答应一声，一个管事模样的轻推开房门，手一招，几个小厮鱼贯而入，端水的、提壶的、拿面巾的，有条不紊，不一会儿，一盆热水已放到刘墉面前。

刘墉轻皱眉头，道：“昨日我不是说过不用人服侍吗？怎么还来了？”

那管事的恭敬答道：“公子初到，有人服侍着到底方便些。”

“好吧。”刘墉想想也对，“那我自己来。其他的就不劳你们了。”想着还要丫环服侍着穿衣、梳头，刘墉想着都不舒服。

那管事的无奈，从一个小厮手中接过面巾，摆摆手，把其余众人打发出去了。

刘墉洗漱完毕，接过面巾擦了擦，问道：“你们老爷是如何安排的。”

“公子准备好后请随小的到老爷书房用膳，然后同大小姐对弈。”

刘墉点了点头，道：“好的，烦劳管事的稍等。”

刘墉迅速梳好头发，穿上外衣，随那管事转到书房，和乔玄一起用过早膳。两人饮了会儿茶，随意聊了没多会儿，二乔并董芸便来了。

大乔面如桃花，显是面对陌生男子仍有些害羞，而刘墉如此近距离对着一个绝色佳人也是心中惴惴，倒是小乔却浑然不顾，眼光烁烁看得刘墉心中发毛。

两人微微见礼，便分坐棋盘两侧，摆好座子，便白先黑后下了起来。刘墉既知大乔的棋艺不凡，便比平常下得小心。熟料围棋便如战局，时机稍纵即逝，刘墉既下得稳妥，不免落了后手，不该补强的地方多花了一两手，虽没有被大乔吃子，形势却已落后了。再者，围棋不仅要计算准确，还要有耐心，大乔下得极慢，每一步都要思考良久。而刘墉这种现代人却只习惯快节奏的生活，平时也只是下下快棋，对这种每步都要思考良久的慢棋极不适应。

双方又下了数十手，刘墉看出大乔和自己的棋力只在伯仲之间，可自己落了后手，再想反抗棋盘上剩余的空间却是不多了，再加上大乔下得滴水不漏，勉强又抵抗了数步，眼见毫无胜机可言，但爽快的投子认负了。

“我看刘公子的棋艺也不过如此。”小乔嘲弄道。

“倩儿！”大乔扭头对妹妹轻叱一声，又回头对刘墉轻声道，“倩儿无知，公子莫怪。我看公子的棋艺当胜过奴家一筹，只是刘公子今日下得太过稳妥了。”

刘墉见大乔明眸皓齿，言笑晏晏，再闻着她身上散发的丝丝幽香，心如鹿撞，不敢再看，稍定了定神，拱手说道：“大小姐客气了。大小姐的棋艺不凡，应略在刘墉之上。再加上刘墉不习惯此处规则，因而与大小姐对弈自是负多胜少，但如按在下所在的规则，刘墉或有一拼。”

“哦，还有其他规则吗？”大乔奇道。

“嗯。一是分快棋和慢棋。慢棋，每方各一个时辰，到时后每半分钟……也就是这个……”刘墉朝记时的更漏一指，“三十滴内必须落子，否则判超时负。快棋则是每方各用时一刻钟，超过后也是每半分钟内必须落子。”刘墉知道古时的人下棋是没有时间概念的，有时下一盘棋甚至要数天，相对来说，大乔下得已经够快了。

“这么短啊。”大乔倒吸了口凉气，“怪不得奴家见刘公子坐立不安的，原来是不习惯我们的规则。”

“也不全是。在下的算路只有那么多步，想多了更乱，所谓‘长考出臭棋’，所以只能下快棋了。”刘墉坦然道。

“刘公子真是率直之人。”大乔见刘墉语气真诚，为人洒脱，对他的好感不由多了几分。

“另外，”刘墉又道，“我们下棋是黑先白后，这个倒不算紧要。主要是我们没有这四颗座子。”

“哦，是这样的。因为先下的一方更占便宜，所以就想到设座子来限制先手的优势。”大乔解释道。

“是的。先走的一方的确有很大的优势。但是围棋的魅力就在于他的每一个子都是平等的，没有高下之分，而且他的空间很大，理论上任何点都可以落子，我可以下在小目、目外、星，甚至天元都是可以的。可设了座子后就没有这些下法了，招法少了，乐趣也就少了。”刘墉见大乔嘴一动，知道她想问什么，便轻轻摆了摆手，“所以，我们就想了个办法，既能随意落子，又让先走的没有优势。”

“敢问刘公子是何办法？”大乔温柔地问道。