虽然还没得到袁大巡抚的恩准，保险团的弟兄们已经秣兵历马，暗地里扩编也在进行。没办法，老吴、老魏甚至刘韩二位镖头都有大量的亲朋好友把愿意舞枪弄棒的子弟送来从军。章丘旧军和桓台等地更是齐齐送来了百十号壮小伙子，看来是孟家苗家的庄户和家丁都来送到我这里镀金，孟大哥苗二哥的面子不能驳。好在经过五个月的培训，队伍里总有三十来个跟不上趟的，我把这些年龄偏大或者身体条件有限、脑子比较单调，死活认不了百十个字的家伙干脆分给孟家、苗家，充实了他们的家丁队伍，后来这些从队伍上挑出来的货色居然把我们的练兵方法和纪律带到了地方上，孟家、苗家本家的防卫力量大为提高，这也保证了后来义和拳匪在闹腾的最欢的时候，也没敢打孟苗两家的主意，至于不开眼的江洋大盗和过路土匪，一半成了两家土地里的肥料，一半成了新的训练对象，居然还给我的保险团送来了不少好兵苗子。

为了锻炼老魏和杜子成的独立带兵能力，我决定和苗大哥、度娘出趟远门，去上海滩一趟。这次去上海的目的有三个：第一，行刺的两个活口被递解到巡抚衙门，他们的祖师也就被查出来了，居然是个兴字辈的大佬姚家枢，这个姓姚的也算是十六铺一带的有码头有字号的人物，与道胜洋行的刘洪慎刘大买办是至交好友。为此孟大哥找了上海滩上另外一位闻人也是青帮兴字辈的郑铮给姚老大捎去了口信，意思是你没约束好手下的小弟，到山东捞过界，得罪了山东的大人物，小弟肯定是废了，如果你老大愿意认栽，服个软，到山东济南府登门端茶谢罪，山东这边被冒犯的大人物可以既往不咎，否则就“勿谓言之不预”。姚老大听着口信，几乎笑喷了，山东地的土包子在上海滩连个瘪三都不如，何况姚老大身处法租界，根本都不把清国政府放到眼里，更遑论一个捐班的道台了。既然山不就我，那么我去就山，老子去上海滩当一回过江猛龙也未尝不可。第二，阿尔弗雷德的家族里来了大人物，阿尔弗雷德希望我们到青岛见面，既然如此，我不妨做出姿态，我约上阿尔弗雷德到上海去迎接他的家族里的贵客，正好在东方巴黎谈谈今后深入合作的事情。第三，上次来过济南的朱志尧，成了我的上游供货商，开了个铁工作坊为标准厂加工一些小部件，譬如从上游的汉阳铁厂进了钢管，在他的作坊加工后成套的运往南京走运河或者走海运经青岛发往济南。现在朱志尧的作坊要扩建，打算成立求新机器厂，一方面请我这个大客户出席开业仪式，另一方面也是希望我能帮他指点一下如何经营运作。现在标准厂的三转一响几乎成为国产工业品的代名词，上海滩的百姓也不再盲目求洋，反而是洋人大肆采购标准厂的产品，往往是标准的三转一响刚刚进货，就有洋大人或者狗腿子买办拿着银票或者现大洋到货仓提货，哪怕是零售价都没问题，甚至急需的时候加价抢货的情况都不鲜见，本来出口的产品和国内销售的产品并不完全一致，比如自行车上“标准”二字出口的就是英文或者法文标识，而国内的则是繁体的“标准”二字加上一行小字英文的标准自行车，但是自信车根本满足不了出口的需要，所以被买办和洋行抢购的国内销售产品带着“标准”的汉字就出口了，国外的客户叫他“清标自行车”以示与专供出口的英标自行车、法标自行车的区别这也就是被后世的欧美收藏家追捧的“清英双标”自行车，据说品相好的可以卖到一部顶级“迅雷”跑车的价格。现在的上海买卖家如果货仓里进了三转一响，第二天早上一下门板必定会有一长溜的连夜排队的市民在等着抢购，黑市上甚至有了双倍价格出售的标准自行车和手表，上海姑娘的择偶标准据说也向后世七八十年代的“三转一响”靠近，顶多是一响改成“两间”，意思是住宅要里外两间。上海的实业家们都被这个国产品牌的抢金旋风所折服，纷纷通过朱志尧和苗大哥找我联系，希望我到沪上一聚，共商合作大计，所以我不得不去上海一趟。