前院灯火通明，烧成一把蔓延的火光映在天上，将那豆腐块大的天空营造出一种黄昏的假象。爱真跪在一只蒲团上，呼吸间还能闻到残烟与浮灰，仿佛在提醒着，她是一个幸存者，刚从经历浩劫的废墟中挣扎了出来——死亡，可不正是一场浩劫。

夏天棺材不能放久，饶是准备了冰袋，也得尽快下葬。明后天供奉堂前的就只余一张项老太太去年照的相片。并且爱真看过了，那张相片实际上一点也不像祖母，她的神情显得很拘谨，五官简直不像是长在她脸上的。谁看到那张相片，都不会误以为她还活在世上，项老太太已经死在那黑色的相框之中了。

邻院僧人的颂念声像隔了千里万里，某一刹那爱真错以为是自己的幻觉，沉心细听反倒淹没在风中，毫不真切，她突如其来的感到非常难过。不知是因为并未相处多时的祖母，还是因为这适时的情境。俗谓心静自然凉，这样热的天，她反倒觉得心中了无杂音，只余怅惘。

“三表姐，四表姐。”

她愕然扭头，发现来人是第一天回淮景时见过的关家十表弟，小成瑞。他穿了一身黑西装，只是不知为何系错一个纽扣，于是一整溜衣襟都歪了。成瑞双手揣着两个纸包，先将其中一个递给慧真，然后方是爱真。

他本应在宴上吃饭，没有人跟着，也不知是怎么跑到这里来的。爱真虽心中不解，依然柔声问道：“十表弟，这是？”

成瑞挠挠头，认真说道：“这是我哥哥成谦特地买的点心，早说要送给你们，却一直找不到机会。这次前来拜祭姑祖母，不好到后头打搅你们，因为我是小孩子，个子又不起眼，才偷偷跑了过来。哥哥说，希望你们不要因为太过悲伤而影响了身体。”说完，他才敢用正眼看向慧真，神色有些扭捏，“四表姐上次跟哥哥提过，说喜欢吃庆元斋带胡桃仁的芝麻糕，因此哥哥这回特意买了。”

慧真倒很惊讶，默了一默，笑道：“谢谢你哥哥，也谢谢你。”她竟全然忘记何时曾对成谦提起过，她喜欢吃那一种芝麻糕，他却这样有心，特意暗自记下。

成瑞继续一板一眼地说：“还请四表姐不要觉得哥哥轻浮。”说完，他的脸也红透了，同成谦腼腆的模样极肖似。他鞠了一躬，道：“那么，我就先行离开了。”

慧真却喊住他：“十表弟，等等。”成瑞本来已经跳出门槛外，听了这话只得又跑回来，却是牢牢低着头，很不肯看人的模样。

慧真点点他的胸前，“傻孩子，你系漏了一个扣子，你没有看见么？”

“啊。”成瑞回过神来，呆呆地低头一望。

慧真伸手帮他解了扣子，又挨个儿系回正确的位置，拍拍成瑞的肩，笑道：“快回去吧，若你妈妈没找见你，会着急的。”

成瑞低着那张红扑扑的面庞，明明是低着眼睛的，出门的时候还不小心教门槛绊住了脚。慧真忙在他身后低呼：“小心！”却使成瑞更羞了。他不敢抬头，脚下放快步伐，却在院子前撞上了一个老妈子。那老妈子手上正抓着一把葵花子，预备磕瓜子打发时间，胳臂教人一撞，手里的瓜子全洒个精光，她不由嚷道：“哎哟——”看清成瑞是个打扮齐整的小男孩，便奇道：“这位小少爷怎么到灵堂来了？”

爱真走出门来说：“是我的小表弟。”对成瑞摆手，说道：“回席上去罢。”

那老妈子没有继续纠缠成瑞如何进来的，只是暗道晦气，拿了扫帚来扫地上的瓜子。扫帚穗子沙拉沙拉刮在地砖上，并不刺耳难听，竟有些秋风萧瑟、穿林打叶之意。