“今夜月明如水，夜色清凉，不免弹《潇湘水云》一曲，稍寄幽情。 ”

纵然小旦施了妆，亦挡不住掩藏在脂粉下美丽的脸，她年纪约莫十**岁，两泓脉脉眼波，显出十分的柔情。也因青涩，音色虽委婉动听，唱词在缠绵之处还是略有不济，这一点点错误倒可以看在她本人的份上抵消了。

院子里远远坐着一个拉三弦的、一个击鼓的、一个吹笛的，奏乐者皆是白翁。

屋门敞开，旦与生穿着戏服立在廊上，爱真生出错觉，似乎伶人就站在戏台之上，她也在戏台之上，却不是作为看客，而是幔帘的影子。

恍惚的错觉毕竟也是错觉，她很快就不再去想。

晚风习习穿堂而过，使身上全副毛孔都松快了，教人在这夏夜觉得惬意。

她漫不经心地听着，手指紧握着一盏凉茶，良久无心饮它。她低头注视着茶盏壁上的青瓷纹路，想起自己方才撞上的那人，看他举止唐突，行事想必也很莽撞。

得了罢，他是怎样的人，难道关乎你的干系吗？

她随手将茶盏放下，不意听到坐在左近的晓茵轻唤：“爱真，什么愣呢，喊你半天都没应我。”

“六表姐，”她猛地醒过神，不好意思地说：“你可别见怪，戏是原先听过许多遍的，禁不住竟走神了。”

诗茵含笑：“哎，有什么大不了。我不是个爱戏的人，就是想问你一句，平日喜欢听戏吗？”

爱真道：“小时候常听，如今流行洋派的生活，倒是少有机会去戏院。”

诗茵道：“你今日点的这出琴挑很有意思，书生跟道姑互生情意，偏偏又端着向彼此试探。”

爱真笑道：“瞧你这话不是门儿清吗，连戏里讲什么都明白。”伶人的嗓音又起又伏又弯又绕，像是酒意的催化剂，听着更觉醺然。她只觉得自己的声音愈来愈淡，似是鸭炉里冒出的烟缕，挣出来淹没在空气里。早知不该饮酒的。

诗茵说道：“今日虽很清静，要我看，真正听戏需得热热闹闹的，到戏院里去人堆扎在一起，就会自然而然产生一种气氛。哪怕人聚得再多，也能耐烦下来听戏。”

爱真笑道：“到底你是嫌弃此处的人唱的不好罢？”

诗茵道：“这话我可没说，何况这些小旦也不是正经唱戏的，不就是等着……”话到这里她却不肯说了，一双望向正专注听戏的成贤，停了一停又转回来，眼里取笑的意味不言而喻。

爱真亦是微微一笑，两人便住口专注去听戏。

***

自衡此刻已回到宴上，一群公子哥闹哄哄的，见他回来了，他的一名好友叫潘庆松的忙道：“好你个叶自衡，我们等着给你介绍一位姓水名玉蓉，如花似玉的名旦，你反倒让人家干等——那位密斯水见正主不在，便生气出去了。”

名旦定是夸大之辞，不过此人口中的如花似玉想应属实。

“还不是被你们灌了酒，我走出去透透气，这才花了几分钟时间。”自衡苦笑，“一点子小事就火，怎么倒姓了个水字？”

也是凑巧，那玉蓉方才退出宴席，不过是补个脂粉的工夫又回来了。在门外听清自衡的一句调侃，咬唇进去先行了个礼，含恼带怒冷笑道：“早听说叶三爷是个顶潇洒的人物，没成想听清你一番话，倒是我高看了。”