“是呢，”徐妈口齿爽利，“我自打进府就被派到正院洒扫，后来老太太把我提了贴身丫头，蒙老太太喜欢，出门子后还能时时到她老人家身边侍奉，如今伺候老太太也有二十来年了。”

“我们这等做小辈的不能在祖母身边，多亏你这样的忠仆作伴。”爱真刻意带上两分奉承。

徐妈当下笑道：“多谢三小姐夸赞，老婆子我只好腆着脸受了。”吴语本软糯，被她清朗的声音说来倒别有韵味。

建兴老宅里的项老太太并非项老爷的生母，她膝下仅有两个女儿，项老爷从小被养在她身边，只当是亲子——这桩旧事当然就要归到不为人知当中了。

项老爷的生母是项老太爷的丫头，远远算不上是正经的妾。当年不知她怎么想的，发觉自己怀孕后便跑到乡下亲戚处，本打算偷偷生下孩子，却没曾想生育时一口气没挣上来，这就难产去了。

事儿被人报到项老太太耳里，老太太便做主把孩子抱了回来，但其中种种经过，如今很难说清，更易教人浮想联翩。自然而然，在大上海出息了的项老爷多年来同老太太的关系总是有些尴尬。

跟徐妈闲谈了几句，正巧有丫头送上来热茶点和姜汤，见也聊得差不多了，徐妈识趣的一福，笑道：“三小姐、四小姐，二位先垫垫肚子。这整间院子都是小姐们的地方，断没有旁人来打搅的。院子里留了两个丫头并一个老妈子伺候，江妹子住的耳房也已经收拾好了。”

此行爱真两姐妹只带了江嫂一个仆妇侍候，路上徐妈已跟江嫂厮见过，徐妈才有此言。而关于项老太太等语，重病的人不兴

爱真与慧真遂笑说：“多谢徐妈费心。”

望着两张娇美的面庞，徐妈在心底想道，这三小姐和四小姐毕竟不同母，整张脸只下颌处相像。三小姐的眼要更冷，清清静静的。四小姐嘛，确实是年纪小，就孩子气了许多。

两姐妹间的私房话，要等外人走了才能说，待正房无了闲杂人等，慧真坐在罗汉床边，笑嘻嘻开口：“三姐，你年长，自然是睡这间正房，我睡东厢好啦。”

“你倒是很遵孝悌嘛。”爱真笑道。

慧真伸伸舌头，端起桌几上的壶倒茶，见倒出来的是红茶，又斟出一杯。

爱真也坐到罗汉床上，瞧见有个碟子里装着花生糕，喜道：“哎呀，我以前很喜欢吃这个。”说着拿起一块放到嘴里，却觉得太过甜腻，只吃了一口，又搁了下来。

还是不大习惯那味道，这两年她已不太爱吃甜食。

“三姐，你说，三姨太现在是不是待在家里又气又伤心？”慧真促狭地笑道，提起话头。

爱真伸指轻轻一戳她额头，埋怨中带着亲昵：“亏你还惦记着那事，爸爸这遭没带上她那两个宝贝儿子，不定她心里怎么个滋味呢。”

项俨如今在家中有两房妾室，也未续娶继妻。

二姨太是项太太娘家做的媒，是贫家出身，倒也算清白。三姨太的两个男孩一个今年五岁，另一个四岁。她原是唱鼓词的，被项俨养在外头，没曾想一连生了两个儿子，于是才教接进家门做了正经姨奶奶。

正说着话，一个丫头叩了叩门，爱真扬声说：“进来。”

那丫头看着年纪不大，身量比慧真还要矮一点，磨白的黄色短衫，裤脚卷起来老长，想是捡了别人剩下的穿。脸上晒得微黑，神色上一看就知大略是乡下女孩。她开了门，却不敢进来，只是站在门外。

一个老妈子闻声也从耳房走出来，在一旁使劲朝她丢眼色。

丫头没察觉到，低头揪着衣角，“三小姐、四小姐，大老爷唤你们去……”

“可说了是什么事？”爱真怕吓着这小丫头，声音特意放柔，像是原谅她的拘束。

丫头蚊声说：“好像是……关家的亲戚来了，叫小姐们去见一见……”

关家是项老太太娘家，亦是淮景一地大族。关家有一个表兄和两个表姐在上海念大学，爱真姐妹与他们都很熟识。

她心下虽奇怪怎么使了个这样嘴笨的婢女来传话，还是说：“好，我们晓得了。”

丫头仍不敢瞧她们的脸，“我在外头等三小姐、四小姐，给你们带路。”合上了门，转过身去。

慧真道：“既是要见客，这衣服皱巴巴的，怎么好意思见人。还有鞋，也叫泥巴弄脏了。”说着跳到地上去，打开大藤箱要找衣裳。

爱真一想，坐了一天汽车，这副面貌见客确实有些不妥，也赶紧换了一件水碧绉绸长衫，找出一双平底皮鞋。再瞧慧真，是一件水红长衫，一样的鞋。

两姐妹匆匆换好衣服，便随着那带路小丫头往项俨处去了。