翌日清晨，荀冉和王维早早来到府宅正门，东宫派来的马车已经等候良久。荀冉见昨日传令的那个小太监站在马车前，便上前主动打起了招呼：“区区小事怎敢劳烦中官亲自跑一趟。”

那小太监对荀冉颇有好感，摆了摆手笑道：“荀大人哪里话，奴子职责所在，必定要把您和王大人带到太子殿下跟前。再说，您第一次进宫若是没个人引领，耽误了事情，吃罪的不还是奴子。”

“如此便有劳中官了。”

荀冉和王维上了马车，那小太监轻巧一跳上了马车，挥鞭驱车朝坊门而去。

永兴坊距离皇城很近，没过多久马车便停了下来。荀冉下了马车抬头一望，城门上赫然写着延春门三个大字。

“荀大人，王大人进了这延春门便算是进了东宫了。”

荀冉点了点头，迈开步子朝门洞走去。

大唐长安城宫城的布局十分对称，居中的是太极宫，也叫西大内。太极宫的左侧是掖庭宫，右侧便是东宫。东宫最近的地方距离太极宫只有一墙之隔，怪不得历朝皇帝都对太子防备有加，卧榻之侧要是出现问题那可是致命的。

宫门当值的是千牛曹巡，他冲荀冉抱拳道：“想必两位便是荀大人和王大人吧？卑职职责所在，还请见谅。”

说完他便示意手下对荀冉和王维搜身。荀冉倒是无所谓，索性伸开双臂任由守卫搜查。一番搜查后，曹巡淡淡道：“二位大人请！”

进入东宫后，迎面便是一条用青石板铺就的宽阔道路。道路的左侧便是太极宫，虽然自仁宗厚大唐的天子就移居大明宫，但太极宫毕竟也是宫禁，守卫丝毫没有松懈。小太监嘱咐二人勿要多言，便佝偻着身子在前引路。荀冉和王维一前一后跟着小太监，沿着宫墙前行。

东宫的建筑布局多仿自大内，也是前朝后宫的格局。东宫之中，明德殿乃是最大的建筑，也是太子接见朝臣的地方。但本朝太子酷爱读书，起居多在离崇文馆较近的丽正殿，接见朝臣也就顺其自然选在了丽正殿。从东宫正门嘉福门到丽正殿距离并不算近，荀冉一行人绕过明德、崇教两处大殿才来到丽正殿前。

小太监笑了笑：“二位大人且稍等，容奴才前去禀报一声。”

“劳烦中官了。”

不久只听立政殿上一个中官高声道：“宣校书郎、太子伴读荀冉王维进殿！”

荀冉与王维互一对视，相继走上殿去。

......

......

丽正殿正中，摆着一张宽大的案几，太子李贞端坐在前，兀自读着书。太子太傅萧纲，祭酒孔方分侍左右。

“校书郎，荀冉、王维到！”伴着内侍尖声唱颂，二人先后来到殿上。

“臣荀冉，臣王维拜见太子殿下。”

李贞放下手中书卷，微微笑道：“两位郎君快快请起。”（注1）

荀冉起身朝上首望去，只见太子李贞正饶有兴致的打量着自己。丹凤眼，卧蚕眉，面庞极为清秀，只不过有些惨白......李贞本来就身材瘦削，今日又穿了一件藏青色圆领长袍，更是显得清瘦。荀冉细细观察着这个不过和自己同岁的年轻人，心中不免有些唏嘘。

所谓天潢贵胄，极致也不过如此了吧。

便是尊贵如大唐太子，也得每日殚精竭虑，谨小慎微，稍错一步便会惹人非议，毫无自由可言。在荀冉看来，这太子虽不至于是个病秧子，但身体一定不会太好，而且看李贞的脸色多半是嗜好女色，被掏空了身子。荀冉只能祈祷太子殿下的身体不要出大问题，至少也要等自己三年任期结束......

“两位是朝廷为孤遴选的伴读，必是才德兼备，还望今后对孤多行规劝谏言，为大唐出谋划策。”

“谨遵殿下之命！”