“这消息解除了我百倍的烦忧。”曼多武修斯说，“那么埃斯法呢？我们谈谈他吧，他最近如何？有没有回到天使宫处事。”

“天使宫？”雷蒙思维德声音中带着愤怒，“他已经忘记了自己的职位！这几****一人忙尽所有的事情，尸位素餐的人依然拿着国家的饷银逍遥自在，这岂不是最可耻的事！他难道已经疯了么？如果他再难以到来，那么这个空职可未必能够保留给他，许多人觊觎得很呢！你们两人如何来说也是朋友，我希望你能差人劝劝他。”

就在此时，外面突传来数声侍卫的阻挠之声，争执很久才宣说是“大天使到！”于是埃斯法走入帝宫。

随他而来的有六位侍卫，他们两两抬着三具黑衣尸体上殿。曼多武修斯从大座上惊起，雷蒙思维德更是惊视埃斯法。

“你是？埃斯法！不，你是何方侏儒？！胆敢擅自冒充大天使埃斯法的名义！”雷蒙思维德以法杖指着埃斯法道。

“大人，他确实是大天使埃斯法，你看那拈境浮兰标志，那是独一无二的。”一个士兵解释道。

埃斯法站在大殿的中央昂首挺胸，他一夜之间变成了一个凸额头、四尺未到、三尺有余的丑陋矮个子。

“莫要为我担心，这一切本没有你们想象的那样令我伤心，事情已经发生，我已经黯然接受。”埃斯法道。

“埃斯法、埃斯法，”曼多武修斯顿道，“三具尸体，还有你，是什么东西让你变成这样？！你在开玩笑还是什么？搞什么把戏，快快向我诉来！”

“我被魔鬼伤害了，帝上。”埃斯法说，“这三具尸体是昨夜趁我入睡想要杀死我的人，他们的利刀，他们的箭镞，瞧！上面淬着毒液，多么恐怖，若是擦伤一下就必死无疑了。”

“你说这三个死者刺杀你。”曼多武修斯道，“那么你又为何变成如此模样？这难道不是你的把戏？”

“哼！”埃斯法叹息地一笑，“试问有谁能够使用这样愚蠢的把戏捉弄自己呢？除非是疯人与傻人。”

“埃斯法，我看你就是一个疯人与傻人！你装成这样究竟想要做什么？”雷蒙思维德愤声道。

“不愧为大天使，圣母的怜悯之心都跑哪里去了，你的此番话无异于面对一个病入膏肓垂死暮年的老病人却要说他是装病装老，真是令人寒心，如果你是理性的，你就该分析我为什么会变成这样，难道世间除了邪术之外还有其他方式么？”

“我倒是想到一种方式，你的五音灵法依靠契约精灵实现，所谓的契约，不过是一些刀山火海万劫不复的毒誓罢了，但那却要比任何毒誓都要灵验，难道你违背了契约？”雷蒙思维德问，脸上带着惊愕。

“正如前辈所言，实不相瞒，这三个恶贼昨夜趁我熟睡时偷袭，我虽敏捷，但却被刀刃擦伤了，在生与死之间，我服从了自己的苟活之欲，施展了五音灵法中的禁术，违法了伦理常德与曾经盟誓，我胁迫誓约精灵吸干了我的毒液，它死去，我生还，但也由于曾经誓言而躯体畸形，变作如此样态。”埃斯法说，“那时，我的愤恨无以言表，但事已至此，只能默然忍视，至于这三个人是何人唆使，我更无心关心，现在我容貌尽毁，灵法丢失，无法担任大天使一职，还请帝上赐我一地，容我归隐山林。”

曼多武修斯从大座上走下，凝视着地上的尸体与武器道：“二龙盘于天际，这是我圣造天城的士兵。”

他盯着埃斯法，还未言语，只听雷蒙思维德道：“这是很明显的杀人灭口，埃斯法，你是说帝上要谋陷你？”

“什么也不是，前辈，我已经厌倦了这样无聊的谈话，一日又一日，不停地，往复地，争争抢枪，得到的还不够多么？我要退下了，望帝上与前辈记得我的请求。”话罢，埃斯法毅然退出帝宫。

“这是什么话？这难道不是在说我一直争争抢枪么？他的言语那么激烈！没有人对我这样不尊，就当是一个老人也要尊敬三分吧？”雷蒙思维德道。

“他总是能闹出些事来，到此为止了，身为一个朋友，我怜悯他，身为帝上，我不可任他胡作非为，大天使，如果您同意我的裁决，那就免了他的职位，让他去亚多那之下的阶层当做闲云野鹤吧！”曼多武修斯闭眼道。

“帝上高见。”雷蒙思维德道，“以老臣之见，应取掉他的大天使标徽。”

“不必了，让他这样留有名誉地离开吧。”曼多武修斯道，“无论他如何咎由自取，曾经也拥有无上美名，你也先退下，我要好好休息一番。”

“是。”雷蒙思维德说，“但还有一事，埃斯法退位，天使宫只剩下我一位大天使，大天使乃是国内重职，如果可以的话，我很看好法天使巴蒂与文修。”

“那两个人，他们何德何能呢。”曼多武修斯直言道，“自古以来，大天使一职都是宁缺毋滥的，这并非急事，需要慎重考虑，如果不能找到合适人选，那么空缺下来也无妨。”

“是。”雷蒙思维德退出帝宫。

之后，曼多武修斯回到寝宫，拿来笔墨纸砚写好一封信，唤上它最信任的侍卫布鲁斯道：“把这封信秘密地交给埃斯法，在他离开亚多那之前务必要给他，记住，不许被任何人知道我曾写过这封信，不然你的脑袋就要挂在圣母的教堂中。”

“是。”年轻而俊俏的布鲁斯带信离开。

黄昏时，夕阳如火，亚多那街道的光亮地板被熏得发红，埃斯法背负行囊离开家乡，矮个头的他背影步履蹒跚。

“别了，永远的亚多那！”埃斯法望着被大锁扣上的房屋。

布鲁斯已将信秘密递给了他，他揣在衣兜中，准备无人时再阅。

注释：

（1）五音鬼：埃斯法的契约精灵，埃斯法所用天外五音为飒、华、翼、岚、凌，五音鬼的名字也依此命名。

（2）伊尔崔兰：浮山中的地名，又称兰花址。

（3）索伦爱德修法：五道中天道的创建者，至圣之人。

（4）浮山：天国多德拉诺西的一座山脉。