李太医摇了摇头，却还是忍不住告诫苻长卿：“你如今觉得自己才智过人，可以轻而易举慑服与你同班辈的对手。却须知官场上瞬息万变，有时候靠得不光是过硬的本事，你若不屑收敛树敌太多，他日必尝苦果。”

“在下谈何才智过人，”苻长卿假惺惺地嗤笑了一声，敷衍李太医道，“苻某入朝为官，心中秉持的唯有‘忠君报国’四字而已，终日兢兢业业不敢怠慢，只求个勤能补拙罢了。”

李太医望着他皱眉叹息：“自古法家重刑少赏，擅于攻伐而疏于自守，不是保身之道。前朝多少人物以此推行变法，却往往触怒权贵、落个不得善终……你且好自为之吧。”

“多谢世伯好意，在下铭记于心。”苻长卿嘴上恭谨，心中却是隐隐不快。

待得李太医告辞，一直在苻长卿身旁伺候的安眉这才不解问道：“刚刚大人和李太医在说什么？怎么说到最后大家都不开心的样子……”

“你不懂，”苻长卿忽然笑起来，依偎着安眉懒懒躺下，看她一片片剖瓜，“他在教我怎么做人呢，你说，我还要他教么……”

安眉拿着刀的手一抖呵，心虚地笑了笑：“嗯，不过好像大家都很喜欢大人的父亲呢。”

苻长卿一怔，不以为然地敲敲手边书，犟嘴道：“我爹信奉儒家那套，当然能笼络人心。”

“这样不好吗？”安眉倒是更糊涂了，“为什么不让大家都喜欢你？”

“不稀罕，”苻长卿一嗤，跟着附在安眉耳边轻声逗弄道，“何况，喜欢我的人已经够多了……”

翌日巳时，苻长卿与安眉带着节杖返回洛阳，凉州刺史因是河内郡公的老部下，此番当然少不了赠予车马钱物，顺带还热情地托苻长卿给老上司捎上土产，临行又要拨一队士兵沿途护送。

苻长卿客气推辞道：“在下此番出使突厥失利，本已是戴罪之身，又有何脸面接受大人的恩惠？车马钱物乃回程所需，既蒙受赐，便不敢再劳烦大人麾下人马，随行只一婢女足矣。”

说罢与前来送行的众人行礼道别，谦谦姿态一反刚获救时的别扭古怪，这才叫众人第一次领略到洛中英英的风采。

凉州与洛阳相距千里，马车一路摇晃着南下中原，从塞北的春寒料峭走进洛中的春暖花开。这一程虽没有游山玩水的悠闲，苻长卿与安眉过得却还算自在。只是在行程快要结束时，苻长卿的脸上便没了笑意——洛阳近在咫尺、天子恩威难测，他这一次狼狈归来要面对多少打击，都还是个未知数。

当马车在一个阴霾的三月天走到洛阳城门口时，安眉远远就看见城外有一群锦衣华服、翘首以盼的人，她在其中认出了苻府的张管家和阿檀，于是立即停下马车，战战兢兢地跳下地与众人行礼。

“是凉州过来的马车吧？车里是苻大夫吧？”安眉被众人团团围住，这时不仅张管家和阿檀认出了安眉，好几个家丁都惊叫道，“安先生，您，您竟然是个女的？”

安眉因为被苻长卿收为幕僚时还是蠹虫附身，所以此刻她除了张管家和阿檀别的人一概不认识，众人惊诧的目光使她惶恐，于是她慌忙回过身跑到马车旁，小心翼翼地搀扶着苻长卿走下了马车。

当清瘦的苻长卿拄着杖双脚一落地，苻府的众人便是一阵惊呼，而当事人反倒平静地抬头扫视着众人，淡淡开口道：“怎么都在这里？我又不是衣锦还乡，不值得等候。”

“怎么不值得等候，”这时人群中走出一位行止高贵的中年贵妇，快步走到苻长卿面前抓住他的胳膊哽咽道，“长卿啊，你怎么瘦成这样……”

“这一路已经养回不少了，请母亲放心，”苻长卿漫不经心地笑笑，行过礼安慰母亲道，“这里风大，回去再说吧。”

苻长卿这一次出使突厥带走的苻府仆役还有高管家，最后都没能回来。这些仆役都是家生奴，有的全家跟着主人在洛阳生活，有的一家好几口人在外经营着青齐苻氏的庄园。因此当苻长卿回到苻府时，府邸内外不时可以看见穿着孝的人闪过，让他原本就低落的心情更加沉重。

苻长卿先是回到自己的庭院更衣，在去拜见父亲之前，径自对一直战战兢兢跟在自己身边冒充婢女的安眉吩咐道：“你先回你的白露园去。”

“哎？”安眉抬头傻傻嗫嚅了一声，不明白苻长卿在说什么。

原来白露园是当日被蠹虫附身时安眉住的地方，她现在哪还记得。苻长卿看见她怔怔发傻的模样便反应过来，于是伸出手指弹了弹她的脑门，笑道：“我差点都忘了，你脑袋有毛病呢。”

在一旁伺候苻长卿更衣的阿檀看见少爷与安眉有说有笑，顿时傻了眼惊愕得目瞪口呆。这时偏偏苻长卿还火上浇油地转身吩咐他道：“阿檀，你带安姑娘回她的院落去。”

阿檀结结巴巴道：“是，少爷，可是，可是……”

“什么可是不可是的？”苻长卿皱起眉，看着阿檀的目光中便微微透着些不悦。

“可是就是，就是安姑娘她是个女的，少爷您还要她做幕僚么？”阿檀憋着一口气用力说完，滴溜溜的大眼睛盯着苻长卿要答案。

“当然不是幕僚，”苻长卿笑道，“以后你就要称她安姬了。”

苻公今天并没有出城迎接苻长卿——儿子化险为夷后的归来使他百感交集，所以一直待在自己的庭院里长吁短叹。他既为儿子性命无忧而欣慰，又为高管家客死他乡而伤心不已；从儿子出使突厥铩羽而归，一直思虑到青齐苻氏未来的前途与命运，这些都使他忧惧并惶恐。他又因此而想到儿子平时嚣张的气焰、奢靡的陋习，还有言谈举止间的傲慢，便实实在在觉得自己的儿子是罪有应得，于是乎一颗拳拳之心沉了下去，尽化作腾腾怒气冒了上来。

当苻长卿拄着手杖走进堂时，苻公严肃地瞥了儿子微跛的腿脚一眼，对他请安后不能跪坐只能踞坐相当的不满，于是冷着脸责备道：“你倒挺自在么？你还有脸回来？”

“这次两国和谈是突厥没有诚意，公然坐视柔然人袭击大魏来使，我一路保护节杖回大魏，已是力尽所能。”苻长卿垂着眼淡淡