四更时分，大雪暂歇，白茫茫的屋瓦底下亮起了一盏纸灯笼。火苗幽暗而微弱，被周遭的寒气一裹，几乎要缩回灯芯里去。

客栈小院的门扉“吱呀”一声开了。

晏琛从里面出来，转身合拢门缝。他还披着原先的狐绒氅子，系一条暖围脖，浑身上下只差一根尾巴，便是一只活脱脱的雪野小狐狸。

满月如银盘，悬于西天，雪地反射着月光，连最幽僻的街角也不见阴影。

他右手提一只纸灯笼，左手揉拧后腰，沿着粉墙根儿慢吞吞地挪步。挪了十几米，身子突然一晃，整个人软扑扑地撞在了墙面上，撞得肩膀发疼。

“呃……”

腰疼，臀酸，腿根儿颤。

今夜“操劳”过度，实在不宜出行。

可晏琛没有办法——他的本性是喜静不喜动的，三尺见方的沃土，能扎三百年岿然不动。但这半年来，他跟着陆桓城走南闯北，找不到多少机会化为竹身休憩，体内灵气快要耗尽了。

灵气耗尽，便不能再维持人身。

他虽有办法减缓灵耗，不至于让自己狼狈到那等地步，却不知腹中的骨肉受不受得住——它还太小，玲珑细嫩的一棵笋尖儿，指甲掐一掐便会受伤，若少了灵气庇护，将来只怕长不好。

事实上，这孩子已经许久不曾长大了。

晏琛感觉得到，自从灵气不再充沛，小腹的弧度就再也没有变化过。四个月了，永远都是那么一丁点儿的微隆，掩在衣物底下，若有似无。

他想着自己的小笋儿，缩在箨壳里，不能破土，不能见阳，被暗无天日的泥土盖着哭，心里就一阵一阵地疼。

前些天，他与陆桓城一同坐马车回客栈，路过湖畔时发现了一片小竹林。今夜偷溜出门，踏雪造访，便是想找一枝茂盛的青竹附会儿灵，让枝叶根须吸纳天地灵气，安沉于体内。

晏琛绕过七八道粉墙，拐过五六处街角，终于在白雪皑皑的湖畔找到了那片竹林。

附灵不是小事，他不敢疏忽，抖落枝梢碎雪，拨开根旁白袄，一株一株认真地查看过去。冬季没有虫害，每一株青竹都生得青翠盎然，长势喜人。

看到第九株时，晏琛微微一怔，弯下身子，伸手按了按根节附近——土壤微微拱起，厚实紧密，罩着一棵未破土的冬笋，正好和他的笋儿一般大！

他欣喜不已，长长地舒出一口气。

若附了这一株，腹中的孩子便能睡进笋里，被雪水朝雾滋养，与日月精华相融，可不比从他这儿吸收灵气还要充沛、纯正么。

晏琛望向月亮，依据西移的方位算了算时间。离鸡鸣还有一个时辰，如果现在附灵，应当恰好能在鸡鸣时苏醒，在日出前赶回客栈，神不知鬼不觉地爬上床。

便吹熄了手中的灯笼，搁在雪野里。

他解开狐绒氅子，原想直接丢弃在地上，想想料子昂贵，怕雪水沾湿了不值得，于是整整齐齐叠好，盖在了灯笼上边。

晏琛走近那株青竹，手掌安抚着小腹，告诉孩子莫怕。

然后伸出手，五指触碰青竹冰凉的茎干，一股清灵神息渗入皮肤，淌至心脏深处，再以额心相抵，缓缓闭上双眸。身体逐渐变得轻盈，四肢舒展，所有的疲倦和酸软都淡如烟云，微风拂来，一吹即散。

天地离得近了，呼吸吐纳间，清浊喜悲，皆成一体。

时光走得比任何时候都要缓慢，他有了千百倍的时间，去尝活水的甜味，听雪碎的声响，感受着风从枝梢吹过，将叶片叠作层层涟漪，那样细密而温柔的触感。

他聚起土壤里最清冽的一汪水，注入养分，交予根节，一口一口喂给稚嫩的小笋儿。

小笋儿渴坏了，咕噜咕噜地喝水，急得绿芽尖尖上冒出一滴汗。