她狠狠地掐了掐自己的手心，提醒自己不可有妇人之仁。

“二老爷的话你们没听清吗？还不快将人带下去！要由她磕到什么时候？”宋氏对一旁踌躇观望的婆子说道。

婆子闻言赶忙应下，上前便拖住了苗姨娘的手臂。

“父亲！”

此时，一直站在外面的少年冲了进来。

张秋池拦在苗姨娘身前，阻止了婆子的动作，而后一撩衣袍，朝着张峦夫妻重重地跪了下去。

“父亲，母亲，姨娘体弱，儿子愿替她领罚！”

“此事与你无关，退下！”张峦鲜少如此严厉。

他不是没给苗姨娘为自己辩解的机会，甚至与她明说了会保她周全，可她仍执意包庇柳氏，且今日之事已然触碰到了他与妻子的底线，这要他如何能忍？！

张秋池抓紧了手指，转身看向苗姨娘，急切地道：“姨娘，您究竟为何要非要如此！为何不能将实情道明！我自幼就听您对我百般耳提命面，要我恭顺父母，说您亏欠父亲母亲良多……可您如今又在做什么！”

此时此刻，他满心疑惑之余，甚至有些怒其不争了！

苗姨娘听着儿子的质问声，眼泪成串坠落，却只能无声摇头。

她不是不愿说，不是不敢说，而是真的不能说！

她怕得不是柳氏，而是柳氏若将当年之事说了出来，那她到时才是真的罪无可恕，哪怕死也弥补不了了！

张秋池无声红了眼眶，声音忽然低了许多。

“是不是因为我？”

他看着苗姨娘的眼睛，似乎确定了一般：“是不是因为我，你才不敢把真相说出来？是怕牵连到我？”

姨娘向来心性淡泊，不爱争抢什么，甚至面对父亲和母亲之时总是心怀愧疚。这样的一个人，她唯一的软肋，除了她的儿子之外，还能有什么？

这么想着，张秋池的眼睛越来越红，攥紧了拳头，泛白的骨节死死地抵在冰冷坚硬的地上。

苗姨娘抿紧了苍白的唇，缓缓地摇着头。

“池儿，这都是姨娘一个人的过错，与你没有干系。”她垂泪道。

“怎么没有关系！”如玉少年几乎失态地道：“端午当晚，您确实去了后花园不是吗？那晚我也去了园子里，本就是寻您去了——而您为何要与大伯娘勾结？您从来没有要图谋的东西，除了保护我之外！”

可这般保护，要他如何消受！

见他如此，张眉寿不由地心头一紧。

她大约能体会张秋池此时的无助自责，甚至从他通红的眼中看到了自恨的神色。

少年人心情正直纯善，他心中认定苗氏所做的一切皆是为了他，所以才铸下此错，可偏偏他又不能去恨自己的生母，于是只能恨自己。

他似乎陷入了一个艰难而尴尬的死局当中。

见他神情激动，似乎决意要迫苗姨娘说出真相，而苗姨娘更是决意不肯说，一直在旁观望的张眉寿在心底轻叹了口气。

恐张秋池做出偏激的举动来，再乱上加乱，张眉寿到底还是开了口——

她有一个决定。