身着天青色长袍，身材颀长的少年站在石阶旁，原本出尘的五官此刻写满了震惊之后的不解，甚至是茫然。

他站在那儿，纹丝不动，也不知站了多久，仿佛整个人都静止了。

张眉娴愣了愣，心情复杂地看了他一会儿，直到张老太太催促的声音传来，她才回过神，抬脚离去。

临出海棠居前，她回头看了一眼，只见他仍站在那里。

此时，海棠居正堂内，苗姨娘依旧静静地跪在角落里。

“此时已无旁人，你还是不肯说实话吗？”开口的是宋锦娘。

她这般说话时，语气中自带着一股威压。

苗姨娘跪在那里转了个身，面向张峦一家三口，未语先叩头。

“妾身有错，请二老爷二太太责罚。”

宋氏紧紧拧着眉心，沉声说道：“你若当真觉得自己有错，便将实情说出来！”

“妾身……无话可说。”苗姨娘低着头，闭了闭眼睛。

宋氏抿紧唇，眼底一片冷然。

“不说便罢了，说与不说，真相已是一目了然了。”宋锦娘眯了眯眼睛，若有所思地说道：“但你宁肯受罚也不肯站出来指认一个人人皆已看得一清二楚的真相，究竟是怕得什么？”

这根本说不通。

“是柳氏威胁你？还是说——”宋锦娘顿了顿，手指轻叩茶几：“她手中有你的什么把柄？”

苗姨娘隐藏在衣袖下的双手微微颤动了一下。

“苗氏，今日之事我只要你一句实话。”张峦此刻也没了避嫌的想法，与苗姨娘直言道：“这些年来，我知你并非心存他想之人。你若当真有着不得已的难处，只管说出来，我与芩娘绝不会置你于不顾。”

“而你若坚持如此，便只能自食苦果，你可想清楚了。”

苗姨娘却依旧只道：“妾身甘愿领罚。”

张峦脸色沉沉地道：“既然如此，我也不再多说了！来人——苗氏买通丫鬟芳兰，暗中行挑拨离间之举，实为居心叵测，不恭不顺！先将其带下来重责二十鞭，再将其逐出府去！”

不管如何，到底苗姨娘与此事脱不了干系，事出有一便有二，他绝容不得一个算计他的正妻、背叛二房且心思隐晦阴险的人再继续留在身边！

宋氏听得愣住。

她知道，丈夫重情义，这些年来虽对苗氏不闻不问，可因苗氏到底为他生下了长子张秋池之故，而一直不忍做得太绝。

而今这般直接要将人逐出府去，可谓令人吃惊。

苗姨娘闻言蓦然抬起头来，看向张峦，瞬息之间，脸色已是惨白一片。

“二老爷……”她的声音都微微颤抖起来，眼神也有些慌乱。

她不能被赶出张家……她并不怕一人孤苦，但她怕儿子此后无人相护！

“妾身愿再领二十鞭，立誓此后再不离开西院一步，只求二老爷二太太不要赶妾身出府！”苗姨娘朝着张峦和宋氏不停地磕着头。

很快，她的额头就冒了血，洇在白皙的皮肤上尤为触目惊心。

向来心软的宋氏渐渐觉得有些不忍，甚至生出了可怜她的心思来，可转念一想她宁肯如此也不愿指认柳氏，又不禁气从心来——况且，当年就是这个横空出现的女人毁了她原有的一切！