虞韶猛地刹住步子，赵瑟收势不及，险些撞上他的背。
虞韶攥紧了手里的狐皮，抬起眼，认真地说：“是我先碰见的，是我救的她。”
“瞧你这个死脑筋。”赵瑟讪笑，“天下的事依照都能按照这个理来，也就没那么多是是非非了呀。这濮阳城城守原来还是姚举业在做呢，这会呐？他被挂在城墙上，快晒成人干了！好嘛，你倒是救了她，你为什么不放她走啊？干嘛还把她给弄回城来啊？她要不给你掠回城，不也没有现在这些麻烦事了吗？说到底，人家好好的姑娘家，还是被你从她爹娘身边抢走的哩！”
虞韶欲要辩解，却又无可辩解，只得紧闭了嘴，黯然垂眸。半晌，才低低说道：“我知道了。”然后肩膀一甩，将赵瑟的手甩开，头也不回地去了。
从花园经过穿阁，进了府庭。这知州府衙内宅，是座四合院落，往北是宅门，南边后堂，左右罗列着廊房与门房。西边花厅，称作师竹轩，原本是姚举业召见下属、商谈公务之所，如今被陆宗沅移作书房。东边偏院，一座虚白轩，一座桃李馆，都是陆宗沅的燕居之所。那桃李馆北折而东，种植着一片桃李，晚春醺人欲醉的微风拂过，吹得花枝乱颤，金粉融融的落花打着旋飘进草丛间，如点点红泪，香随风去。
桃李馆原本亦是姚府女眷的住所，现今姚举业的几个女儿妻妾都被没入军中为妓，这一处院落也清冷下来，除却几名仍留在府里服侍的婢女外，也算人迹罕至。虞韶自幼随侍陆宗沅，与他一同起居惯了，去了虚白轩，不见陆宗沅人影，便径直往桃李馆来。本是心无旁骛的，见着那座被粉白云霞掩映着的屋子时，却踯躅起来。
他一只脚在门槛里，一只脚在门槛外，扶着门框，想了想，转身要折回去，脚尖微动，又改了主意，回过身来，伸着脖子往院里瞧了瞧，理了理衣裳，把脸色一正，便走了进去。
他步子有意踩得重，才到门口，未及通报，已经有丫头从里面将帘子打起来。虞韶才一搭眼，便呼吸一窒——他分明见陆宗沅换过一件黄栌夹纱直缀，头发用根青色发带束着，姿态极闲雅地盘腿坐在榻上，眼睛对着面前案几上的一张罗纹洒金纸笺，心神却早不知飘到哪里去了。冯寄柔便在他脚下跪着，身上新换的姚府丫头穿的紫袄月白绫裙，手里捏着墨锭，在一方松花石暖砚里徐徐研磨着，虽是半垂着眼，那两只眼珠子却像死了一般，半晌也不转动一下。
虞韶眨了眨眼，神色如常地上去见礼，“公子，萧元帅从真定送了信来。”他一边从袖子里抽出信笺，呈了上去，眼睛斜斜往冯寄柔脸上一扫，见她那两道蝶翼般的又黑又密的睫毛，忽然震颤了一下。
陆宗沅“哦”一声，将笔扔开，懒懒靠在引枕上，他盘着的腿舒展开，正好伸到冯寄柔面前，她明显瑟缩了一下，往后挪了挪身子。门口侍立的丫头倒是耳聪目明，训练有素，立马上来替他捏腿。还未碰到衣角，陆宗沅便挥了挥手，道：“不要你。”又把腿大喇喇往冯寄柔面前一横。冯寄柔磨墨的动作一滞，停了一瞬，将砚台和墨锭放回案几上，双手握拳，轻轻在他腿上捶起来。只是那动作仍是十分僵硬的，陆宗沅若是不出声，她便总在同一个部位一直捶下去。陆宗沅眉头越皱越紧，终于说道：“好了，你下去吧。”
冯寄柔便默不作声地下了榻，与虞韶擦肩而过时，却听背后陆宗沅又叫道：“等等。”
她转过身，双手揪着裙子上垂下来的丝络，细细的指节均是泛白了，仍是不抬头，亦不做声。
陆宗沅道：“怎么，主子叫你退下，你连声‘是’也不会答？”
冯寄柔摇了摇头，片刻后，又点了点头。
陆宗沅这会倒来了兴致，她不开口，他也不发话叫她离去。两人一个垂头沉默，一个把胳膊肘放在紫檀小案几上，手托着腮，笑吟吟的，耐心十足。
虞韶自然是知道陆宗沅的脾气，冯寄柔这一声出不来，便是这样木偶似的站到明天，陆宗沅也不会松口。他暗暗焦急，却也不看她，只把脸对着陆宗沅，提醒道：“公子，萧元帅的信到了，是关于真定之围的事，十万火急。”十万火急这四个字，他说得郑重其事。
陆宗沅冷冷瞥他一眼，眸光如电。虞韶心头一跳，面皮上隐约又有发烧的迹象，忙道：“萧元帅信里说，要公子立即弃了濮阳城，助他攻打真定……”
“慢着，”陆宗沅忽然打断他，顺手从案几上抄起一个青玉小瓷瓶，抬手一抛，恰好落进冯寄柔怀里。他笑道：“上好金疮药，止痛止血，兴许对你的伤有效，只别又忘了用。记住，你那个舌头到明天还不好，我就让你的好姐姐赵端姑也陪你做了哑巴。”
冯寄柔把小瓷瓶捏在袖子里，这回倒是开腔了，“是。”声音含糊不清，有些滑稽。她脑袋越发垂下去，终于听到陆宗沅说一声“退下”，便急急地掀帘出去了。
虞韶管得住眼睛，却管不住耳朵。聆听着冯寄柔的脚步声消失在帘外，似乎又进了西首稍间，渐至丝毫动静也无了，他才轻轻透口气，正要说话，一抬眼，撞进陆宗沅那双冷若冰霜的眼睛，他心头微凛，捏着那封真定来的书信，腰背也不由自主挺直了。
陆宗沅一只手往前一递，虞韶忙将书信奉上。
陆宗沅一目十行地看完了，神色稍缓。他沉吟道：“梁国皇帝新近殁了，庆王作乱，梁太子难继大统，恐怕石卿让这会忙着勤王，已顾不上江北了。”他哈哈一笑，摇头道：“梁国半壁江山唾手可得，萧泽想急着抢占头功，回京述职了。这样的好处，我岂能让他一个人全得了？”
虞韶的眸子顿时亮了，他强压着激动，说道：“公子，皇上肯定会趁着这个机会，挥师南下，一举攻破金陵，公子若是抢在萧元帅前头拿下真定，就可趁机以主帅之位率领大军过江……”
“异想天开。”陆宗沅冷哧一声，手腕一扬，萧泽的信便如同破纸片般，轻飘飘落在地上。他浑不在意地托腮想了片刻，最终冷着脸叹了口气，道：“皇上不会让我做这个主帅的。我终究太年轻了，皇上又整日怨我做事不择手段，失之仁厚……哼，萧泽倒是个伪君子，只可惜他姓萧，不姓陆！”
虞韶清亮的眼睛一眨，诚恳道：“公子待我和赵瑟自然是很好的，只是对下人们，可以再仁厚些……”
“虞韶。”陆宗沅忽的笑了。
虞韶一见他那过于亲切的笑容，脑中便警铃大作，他立即明智地闭上嘴。
陆宗沅的笑意越发深了，他柔声细语道：“下次你若是再为了替一个丫头解围，当众妄谈军情，泄露军机，我就割了她的耳朵，再有下次，还要挖她的眼睛，你听清楚了？”
虞韶脸色一白，毫不犹豫答道：“听清楚了。”同时弯腰将地上的书信捡起，仔细放回胸前收好。
寄柔独个儿回了稍间，用胰子将一双手搓得通红，又将那只青玉小瓷瓶掏出来，看也不看一眼，踩了几脚，又从窗子扔了出去，方觉解恨。
她在这里无声地折腾，另一头明间里陆宗沅和虞韶说话的声音传过来，却是时高时低，不甚清晰。寄柔蹑手蹑脚，将耳朵贴在湘妃竹帘上，听见他们依稀提到金陵，又提到真定，到底说的什么，却又听不真切。寄柔缓缓将竹帘放下来，失神站着，脑海里却是虞韶那句话不断萦绕，挥之不去。
萧元帅要公子立即弃了濮阳，助他攻打真定……
她如今被困在濮阳城守府衙，内外重兵把守，连道二门也出不去，可是去了真定，兴许就能逃走，进城去见爹娘了!只要……只要“那个人”愿意带她去真定!
寄柔心里砰砰急跳，掌心渗汗，把一根宫绦在手指上绞来绞去，一时想到之前陆宗沅对她的种种不堪，便禁不住害怕，一时又想起到了真定与爹娘重聚，便是死了也能埋骨在一处，又觉得什么也值得了。如此思前想后，真个天人交战一般。
直想到头晕脑胀，神思昏昏，忽听对面脚步声响起，隔着竹帘的缝隙，瞧见一条人影从明间走出来，走到稍间门口，脚步却停住了，那双似曾相识的粉底皂靴，先是朝着往外的方向，脚尖在地上点了一点，又朝着稍间的门口方向一转，也不知是不是要闯进来。寄柔忙把身子藏在墙后，隔了一瞬，听见踢踏踢踏的脚步声，却是往院子里去了。
寄柔心头略安，见四下无人了，才对着铜盆里的水面照了照自己的倒影，又掠了掠鬓发，才一咬牙，一闭眼，勇往直前地往明间去了。
走进屋里，见陆宗沅躺在榻上，头枕双臂，一张洒金笺盖在脸上，胸口轻微地起伏着，也不知是睡了还是醒着。寄柔拿不定主意，离榻远远地站着，止步不前。却见忽然陆宗沅将洒金笺拿开，眼皮撩了她一下，懒洋洋道:“愣着做什么？”
寄柔被他一提醒，顿时想起来自己的来意。她一步一步挪到榻边，看见陆宗沅松散的衣襟，脑海里涌现出被他绑在这里灌酒的情形，脸上顿时连丝毫血色也没有了，一颗心提在嗓子眼，不上不下，堵得呼吸不得。
暗地里在自己手背上使劲一拧，疼得两颗晶莹的泪珠子在眼眶里打转转–––她对这个已然驾轻就熟，因为当初在家时，但凡她一哭，爹娘就无有不应，百试不灵––如今，更是连装也不用装了。寄柔背对着陆宗沅，拈了一根墨锭，往砚台里点了几滴茶水，磨了几下，那泪珠子悄没声地落进墨汁里，溅起小小的水花。圆圆的波纹便荡漾了开去。
陆宗沅在身后冷眼旁观，瞧得分明，却不开口，也无丝毫动作。
寄柔便犯了难，因她在家时，眼圈才一红，眼泪将落未落时，嬷嬷便立马要来追问的。如今陆宗沅装聋作哑，她倒不知下一步该怎么做了。努力一回想，平日里十几个丫头服侍她，似乎总有干不完的活，叠被铺床，洒扫盥洗，理妆匀面，夏天打扇，冬天熏香，还有一起淘漉玉簪花儿做香粉––都不成!难道还得请他和她一起绣花打络子么？
磨完了墨，也不见他有写字儿的意思。寄柔苦着脸瞄了他一眼。
陆宗沅一阵闷笑，用拇指在两穴摁了摁，很是头疼道:“伺候人也不会？要我手把手教你？”
寄柔一听这话就犯怵，生怕他果真要手把手来教她，立刻放下砚台，东张西望，瞧见榻边放着一把折扇，便打开来，往榻边一跪坐，替他徐徐打起扇子来。
她这一串动作，笨拙有余，伶俐不足，陆宗沅兴致盎然地一路用目光追随着，见她又木头似的杵在身后不动了，那扇子一晃一晃，扇得他头发飞舞，好不烦乱，便一把将扇子抢回来，“啪”一声收起来，然后点了点寄柔的脸颊，说道:“你是从真定城来的，姓徐，家里做布庄生意？”
寄柔还记得自己那半真半假的说辞，赶紧点头。
陆宗沅嘴角微微一勾，两眼定在她脸上，说道:“你是从真定城来的，不过……你不姓徐，家里也不是做布庄生意的。”
说完，见寄柔嘴唇微张，分明是副震惊的神情，于是越发笃定了。陆宗沅揶揄地笑道:“你的模样形容，分明是个深闺中养大的小姐，自然不会是独个儿一人离开真定……唔，你说和家人失散了，那想必这会心里也急得很，想回真定去看一看他们了。”
寄柔点头也不是，摇头也不是，那对眼珠子，原本是难得有了几分活气，间或一转，好似两丸浸在水银里的极夺目的黑玛瑙珠子，不含丁点杂色，异常澄澈。然而吃了一惊后，立时黯淡了，只是局促不安地瞧了陆宗沅几眼，生怕他嘴里再冒出什么惊心动魄的话来。
陆宗沅不免有几分可惜，对着寄柔勾一勾手指，她犹豫了一下，往前走了几步。那副怯生生的娇态，不像个少女，倒像个不知事的孩子了。姚府丫头的衣裳，都是制式的，样式也不甚精细，到了她身上，便嫌腰身太阔，走动时紫袄随着身子一晃一晃，比弱柳扶风还不如。
走到榻边，陆宗沅早心痒难耐，拎着宫绦一拽，寄柔便不由自主往前一跌，正巧落在他怀里。他轻薄地在她腰上捻了一捻，一手轻捻着宫绦，在她耳边吹气似的低声笑道:“想回去真定也不难，我高兴了，自然带你去。”
陆宗沅捏着她的下颌将整张脸转过来正对着自己，这一下，两人四目相对，气息相投，男子身上的温热气息袭来，寄柔既惧怕，又迷惘，简直将要眩晕。无知无觉中，见陆宗沅一张极白净清俊的脸靠近了自己，用一种柔情蜜意地，暧昧不明的语调问道:“知道怎么让人高兴吗？”
“不……知道。”寄柔含糊不清地应了，下意识地想要挣开，心念疾转之下，又僵硬着身子，乖顺地伏在他膝前，见陆宗沅那只手捻着宫绦，流连不去地，心里便一阵紧似一阵。不知道他又说了什么，她迷惘地摇摇头。
陆宗沅见她不是摇头便是点头，忽而想起她的伤，便说道:“嗯，险些忘了，你舌头还有伤，刚才给你的药涂了没有？还是在窗下挖个坑埋掉了？”
寄柔头摇得如拨浪鼓般，怕他怀疑，连忙努力说话:“没，没有。”殊不知那副心虚的表情在脸上一览无遗。
她心里犹在疑惑:这个人难道有读心术不成？
陆宗沅拇指的指腹在寄柔的嘴唇上揉了一揉，不知想到什么，出神片刻，才说道:“果真涂了？嘴巴张开来我看看。”
寄柔很是窘迫，谁想他故技重施，她来不及躲闪，已经被他一只手捏住下颌，嘴巴不由得张开来。陆宗沅仔细看去，半晌，才点头道:“好些了。幸而你力气不够，否则咬断了舌根，就须得做一辈子的小哑巴了，和人对答起来嗯嗯啊啊，很好听么？”
寄柔想象了一下那副场景，果真是很不雅观的。不意的，连大张着嘴被人往里看的窘迫也忘记了。
陆宗沅见她那副懵懂的神态，又想她旧伤未好，那窃玉偷香的兴致便也不翼而飞了，况且这会有萧泽的事情压在心头，着实无心他顾，于是，见寄柔悄悄把宫绦从自己手里牵出来，他也懒得阻止，只拍了拍她的脸，说道:“记住了？若是服侍得我高兴，就带你去真定。”
寄柔不抱希望地试探着问:“那你……这会高兴吗？”
“差强人意吧。”陆宗沅漫不经心地答道，一边挽起袖子，起身对坐着案几，提起笔来，饱蘸了墨汁，他正要下笔，忽然瞥了寄柔一眼，和悦地吩咐道:“你去外面桃林里折几枝桃花来插瓶。满园的花开得那般热闹，若是无人欣赏，岂不辜负了它？”