那中年男子念完这一句,他转回头,冲着村头那些张望的人们大声喊道——是大公子回来了,是清风城里周家的大公子回来了。
听着那中年男子的话,我回忆着周明一些以前的记忆。在几年前,周明家还富裕的时候,周明的父亲,每年会给自己的老家出不少银子,用来修缮村里的祠堂,有时候,还会请老村里的壮劳力,到城里来,帮自己家里修缮院落,开建一些房屋,周明的父亲,通过这样的方式,给老村的人们带去了不少进城打工的机会。
眼前的这个中年男人,之所以能认出我来,我估计他就是以前经常到我家来打工的那些壮年中的一个。
那中年男人的话,说出去没有多久,村前的那些人们就围了上来。他们一开始还远远的看着我,观察着我。一些曾经到我家打过工的壮年,嘴里说着话。——确实是大公子,他那时候还小,身板没现在壮实,可模样这几年变化不大,还是那老样子。
——是呀!看大公子的穿着,看来周家又发达了,以前周老爷在世的时候,对我们村子最是照顾了,周家的水田,比别人家少一半的租金租给我们村里的人,周家的祠堂,每年周老爷会拿出一百两银子来修缮,每隔三年,他还从村里挑一些丫头和小子,带到城里他的俯上,做他家的外院丫头和家丁。给他们吃喝住不算,还年年给他们发红。一发就是好几两银子………………想着以前,多亏了周家老爷………………可自从周家老爷去世后………………哎………………
——叹什么气!不是大公子回来了吗?没见大公子身上的这身打扮,一副富家子弟的样子,他身后还有两个这么壮实的跟班,这一切说明,周家又发达起来了。村里已经好几年没银子修缮的祠堂,看来又有希望要修缮一次了。村中那些大丫头们,和那些大小子们,又有机会到城里周家的俯上去打工了。
眼前的这群人们,你一语,我一嘴的说着,他们确认了我的身份,他们的话语中,我听了出来,我们周家以前对周家老村还是比较照顾的。如今,他们从我身上看到周家再次发达起来的迹象,见到这样的迹象,他们都很开心,期望着我能为村子做些什么。
我看着围在村口的那些村民,感觉有些怪,这里面,村中的壮年男丁一个也没有看到。
周围的村民,认出了我的身份后,他们都围了过来,而我在此时,把心中的疑问提了出来。
人群中,那石三的二叔,因为认出了我身份的关系,面对我的时候,没有了先前的紧张,他听着我的疑问,对我解释了起来。
原来村里的那些壮年,跟着我家的老管家周于安,去了旁村的一户地主家要人去了。
自从以前的周明,将家里的田地买光后,这些田地大多落入了周村旁村的于姓地主家里。以前田地在周家的时候,租给老村的人们,租金上都很优惠,田里就是遭了大灾,那些租了田的农民,也并不担忧,一来租金很低,二来租田给他们的周家老爷,为人宽厚,这些不多的租金,宽限个两、三年也不要紧。如今,那些周家的田地,被以前的周明,买给了这个于姓的地主。得了这些土地的于姓地主,提高了田地的租金,使得周村的农民,租地需要的租金,和周围的村子那些村民需要支付的租金价格差不多,租地需要的租金提高了,加上今年村里又撞上了水灾,田里没了收成。所以村里很多人,就付不起租金了。
那于姓地主,因为租金的关系,带着家丁这几天常常在周村走动,向村子里的村民索要着租金。今天一大早,那于姓地主就带着一帮家丁过来了,他挨户向村民索要着租金,在这过程中,他见到了一户村民家中的一对卵生小姐妹,碍于这对小姐妹身上的姿色,那于姓地主起了色心,就硬是把这对卵生姐妹花给抢了回去。这样的事情发生后,村里的人们气愤不过,纷纷找上了老管家周于安。因为曾经在清风城里给我家做过管家的关系,算是长过见识的人,碍着这样的关系,村里的人们碰上事情,大多会求教于他。
老管家知道了这样的事情后,他带着村里的那些壮年后生,就冲那于姓地主家去了。
我听到这样的事情,也不耽误,叫上那石三的二叔,让他带路,带我去旁村的于姓地主家看看。
那于姓地主家,离周村不远,大概三、四里地,我花了不多时间,就到了他家。那于姓地主家的家院,比起周村那些破房小屋来说,确实大了不少,站在于姓地主家不远的地方,看着他家的家院,家院前后房屋建造的深度,有近百米,他家外围的围墙,高有五米,长有五十多米,围墙上还建着几个小塔楼,那些小塔楼里待着几个家丁穿着的弓箭手,那些弓箭手此时正搭着弓,对着于姓家门前的一些人。
那于姓家门前,大概围了三、四十号人,这些人大多衣衫褴褛,一看他们身上的穿着,就明白是穷人家的孩子,不过这些衣衫褴褛的几十号人,此时的情绪都很激动,他们手里拿着锄头、扁担,有的人手里还拿着几块大的石块,这几十号人基本上是壮年的男人,在这几十号人中,有一个中年妇女,正哭喊着,嘴里哭道——我的儿、我苦命的儿啊!求于家老爷放过我的儿吧!我家愿意把房子便买了,还您的租金。
听着那话,看着那情形,我知道这中年女人八成就是被于姓地主家抢走的,那一对卵生姐妹的母亲。
在那中年妇女的旁边,还站着一个老者,那老者一身粗布麻衣,下巴胡子长溜着,这个老者身上的麻衣,不象我见到的那些周村里的村民,都是破烂的衣服,这老者身上的麻衣,干干净净,也很工整,衣服上没有一点破洞。那老者硬朗的身板正对着地主家的门前,一副冷淡的目光看着那里。
看着那老者的模样,我心中的回忆忽然唤了起来,心里知道他就是周家以前的老管家——周于安。
此时在老管家的面前,正站在于姓地主家门口的是,一群身穿统一服装的家丁,这些家丁手里同样拿着各色的武器,有镰刀、有铁锤,甚至连烧菜用的锅铲都有。
这些家丁人数也不少,大概同样有三、四十号的样子,不过这些家丁面对着一群愤怒表情的壮年农民,他们脸上露着胆怯的神色,手里的武器,有那么几个,拿捏的不稳,正微微发着抖,一副要掉到地上的样子。
在那些家丁中,我找不到那所谓的于姓地主。
正在我目光找寻那于姓地主的时候,那于姓地主家的围墙塔楼上传来了声音,一个面容圆滑的矮个男人出现在塔楼上,他缩头缩脑的探出了脑袋,嘴里冲下面喊道——于安老弟!你叫了这么多人,到我家门口,这是干什么呢?…………你们千万不要激动…………生出是非,对大家都不好…………
说了话,那矮个男人马上缩回了脑袋,将自己的整个身体结实的躲到了塔楼里去。
我家老管家听了塔楼上那个男人的话,他抬起头,冲着塔楼的方向喊道——于三又!我们村里确实有不少人,欠了你家的租金,可欠一年租金,最多几两银子,你今早从村里抢得两个黄花大闺女,这两个黄花大闺女又是多少银子,你心里明白的很。这样的买卖,你也太赚了吧?
老管家嘴里说得那于三又,我刚才在赶过来的路上,跟旁边的人打听过这于三又就是于家的地主老爷。
那于三又听到老管家的话,他定了定神,然后小心翼翼的从围墙上面的塔楼中探出了脑袋,嘴里对下面说道——于安老弟!你放心,银子的事,我们好商量,差出来的银子,我们补上就是了,你还是叫你们村里的人,先回去吧!那样,我才好开门,把你还有那对姑娘的父母接进来,我们好好商量个价啊!
于三又的话一说完,老管家接着就笑道——于三又,我又不是不知道你们家的情况,你家的二哥在清风城里给一个老太爷做管家,那老太爷就喜欢年岁小的姑娘,所以你那二哥时不时的让你在乡下物色一些好的女子,把那些物色好的女子弄到你的俯上,然后派人到城里叫你二哥把这些物色好的女子带到清风城里,给那老太爷糟蹋………………你个于三又,这些小小年纪的姑娘,要是给个年轻老爷玩弄,倒也罢了,毕竟这些姑娘坏了身子后,还有个跟处,可那老太爷,少说也有七、八十了,是个随时要去的人,你把那些小姑娘给这么个糟老头糟蹋,毁了她们身上的清白后,那老太爷要是一去,这些小姑娘就要给这老太爷守几十年的活寡。………………
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