我现在不觉得渺茫，更不觉得苦。”

临净大师欲言又止，静默半晌才道：“他是皇上，不是普通人。他不仅是施主一个人的，更是天下人的。”

“这我知道。”裴文德转头看着窗外隐约山色：“他有皇上该做的事，那我就作为臣子去辅佐他。但我贪心的只是一个朱厚照而已。”裴文德心中暖意连绵：“说起来，正是莲山寺一枝桃花，定了我的心意。”

“贫僧知道，现在劝施主放下为时尚早。但……”临净大师踟蹰一瞬，探身道：“贫僧只看到施主前路必然艰辛苦楚，心生不忍罢了。”

“你所求不多，偏这一人却有天下之重。你可撑的起大明江山，撑的起流言蜚语，撑的起人心诡谲，撑的起帝王之愿？”

裴文德低头拜谢：“裴某知道大师一番好意，但我得陪着他，红尘还有牵挂，就算出家也是无用的。”

莲山寺建在山腰，绕过一处山石，漫山遍野的桃花林绯红如霞，染尽半边天色，就在此刻撞入眼中。

而那桃林中站着一白衣少年，抬手折下一枝桃花，含笑回眸。

裴文德隐约听得山间袅袅佛钟余音。

他再转头，却见飞花漫天，朱厚照散漫的靠在树下，指尖捏着那花枝把玩。白衣上落了片片残红，清风徐来，花瓣摇摇转转。他眉眼如丝，含笑浅浅勾琢，目光软软黏在这人身上，片刻也不愿挪开。

裴文德越过一树繁花走来。

指间花轻轻一转，挡在唇前。他眉眼间染上了绯红意蕴，笑意盈然。

美人衔花，原当去品的。

于是裴文德低下头，含住那微微苦涩的香甜气，吻到他唇上。

“借山寺桃花，”裴文德声音低沉喑哑，柔柔落在朱厚照耳边，气息里糅了桃花香气：“赠一枝晚春。谢君心意。”

朱厚照嘴角挑起：“你还记得。”

“怎么会忘。”裴文德于他并肩靠在树下：“你看。”

他从怀里取出一张小小字条，纸边微卷泛黄，却仍是妥帖保管小心藏。

“刚刚那和尚问我，可撑的起大明江山，撑的起流言蜚语，撑的起人心诡谲，撑的起帝王之愿。”

“你在这里，”他指指心口，“我便撑的起。”

朱厚照眼中隐隐莹莹，他把那枝桃花放到裴文德手心。

“我们一起。”

四月，河南与湖广交界处突发匪患，折子一封一封寄往京城。朱厚照既怒且急，亲自南下剿匪。这一行并未对外大肆宣称，只是以王守仁为监察御史，起兵剿匪。

阳明先生见到皇上离宫，与他所领兵马不远不近隔着一段，身边只是御前统领陪着时，惊出一身冷汗。苦劝皇上回宫不成，只得暗拨一队兵马在后跟守。

朱厚照与裴文德并未与王守仁同行一路，总是在这处州府歇息，在那处山水游荡，怎么看不像是剿匪而来，更像是借此机会出宫游玩。

阳明先生提心吊胆，皇上哭笑不得：“先生放心，朕自有定夺。先生只往湖广去，不要等朕，以那些匪首得到消息起了疑心。”

王阳明自是领命，带兵匆匆赶路。而朱厚照与裴文德在济南府寻了一处客栈便暂歇了。

黄昏时，大明湖畔游人如织。朱厚照摇着扇子心情甚好。

他们这一路走走停停，却也为听民风知民意，先后所闻民间有声明着，忠臣数人，怨声载道者亦数人。这些评断，在紫禁城中是听不到的。朱厚照自是仔仔细细将民间威望极高的几位大臣牢记，另把所谓猛虎贪狼者数臣，皆暗记姓名，只等回京再办。

湖风惬意，圣心甚悦。裴文德见着一旁有泉水茶摊，便去取一壶。