棠本来因对萧尚书无礼被罚解职在家，在皇帝第一次派人传旨二皇子无果后被放出来，到右护军中负责城防守卫。

虽然还未打起来，城中气氛已然紧张，过了几日，城中逐渐有传言，说下游上筠军失利，全军溃散，上筠援军不会再回援襄京。

明知传言必定是有心人传出的，元棠心中还是不由得一紧，东宫派往下游的人也迟迟没有回音。

传言一出，城中人心更散，城门前挤满了要求出城的人，朝堂上许多大臣也开始称病不去官属当值。

太子忽然召元棠去东宫书房。

摒退了众人，太子问元棠：“卿这几日领兵守城，右护军可还听你调动？”

元棠以为太子要问外面采州军的事，没想到他问这个，有些奇怪，还是答道：“臣有手上有兵符，右护军全力镇守。”

元棠感受到气氛有些不对，稍稍抬起头，发现太子的脸色十分难看，要青不青要白不白，胸膛起伏剧烈，乍一看像一个生了重病的人，但是他知道太子并没有生病。

“殿下？”

太子被元棠的轻唤回过神来，说：“派去下游的报信的人还没回信，孤怎么听说城里都在传上筠军败了？”

“那都是有心人传的流言而已，臣已命人调查，找出散播谣言的人。”

“虽是流言，但已经传开。我听说不少人已经往城门和军营中使钱，想偷偷出城。”

流言影响人心是难以避的，所以元棠才想尽快找出散布流言的人，好杀鸡儆猴平息这件事。

但是看太子的脸色他就知道，太子尚且这样，城中百姓更是惶恐。

太子说：“流言也传到了宫里。”

元棠惊讶地抬头，太子说：“父皇也知道了。”

“父皇担心上筠无法回援，想开城门让二弟进城。”

“这万万不可！”元棠差点站起来。

真不知到皇帝是怎么想的，二皇子都率军打到城门来了，真开了城门，难道还指望父慈子孝吗，或许为了保全名声，二皇子不会手刃亲生父亲，但是也只是或许而已，兵临城下，哪还有什么道理可讲。

元棠忽然意识到，现在处境最不利的是太子，二皇子要是真被放进城，也许还会顾念名声把皇帝供起来，但是二皇子势大，怎么可能容得下太子。太子虽早立为储君，但在朝中一向没有太多依仗，唯一倚靠的就是皇帝的认可，而现在皇帝想放二皇子进城，就说明皇帝已经想放弃太子。

难怪太子的脸色这样难看。

“萧尚书力劝父皇开门让二弟进城。”太子沉着声音说。

元棠道：“他那是居心叵测！”

元棠早怀疑萧携之朝采州报信，奈何皇帝不愿追究这件事。

“殿下，万万不能让陛下如此决断。”

太子静静看着元棠的神色，叹气道：“父皇是孤的父亲，更是君主，父皇若下定决心，孤也无法。”

元棠也在观察着太子的神色，这么静了一刻，太子眼神闪了闪，说：“孤也不愿坐任事情如此发展，待二弟进城，莫说东宫，所有东宫属臣恐怕都会成为他们的眼中钉。弘绎和靖宣都还在前线……”

元棠说：“臣授命保护东宫，自然尽忠于殿下，护卫殿下周全。”