苏守逵以武力夺下沐州执权，好巧不巧，被他派来坐镇霁的正是秦司马。

周显沛因是元棠的舅舅，周氏与袁氏关系紧密，倍受苏守逵势力排挤，早卸了太守一职，回到珑崤山的庄园中闲散度日。

这一天霜冷风急，周氏庄园里也是一派萧索，周显沛早起披上夹袍，考教两个孙子的功课，聊无意趣，午后将自己锁在书房里。

家仆来报信时，周显沛正提笔作画，手心一抖，一幅山水图上多了一点浓墨。

元棠和封淙扮作旅人从纷州回沐州，听说周显沛早不在霁城中，他们半途拐到周氏在珑崤山的庄园。

周家家仆都认得元棠，见了他，连跑带奔去给周显沛传信。

周氏庄园比袁家山庄大得多，主人住的房屋建在山腰上，还没等元棠上山，周显沛已经坐着滑竿下来。

“回来就好，回来就好啊！”周显沛一见面就握着元棠的手，神情激动：“你是怎么回来的，听说你被掳走，我还派人北上去寻你，到齐州过不去……”

“舅舅别担心，我这不是回来了吗，这些日子还多亏舅舅帮我照顾家里。”

周显沛道：“这有什么。”

叙了几句话，周显沛才注意到和元棠一起的封淙以及作为随从的粟安武士。粟安人长相异于南夏人，周显沛一眼就认出来，眼中闪过一丝惊讶。

“这、这是……”

元棠忙道：“舅舅，我们这次回来有非常重要的事，不能声张。”

周显沛意会，道：“放心，家中人都信得过，先请上山。”他又吩咐家仆仔细看好庄园内外，以有人盯梢。

周显沛没有将元棠他们带到迎客的厅堂，而是带他们来到他书房旁会友的小轩，也不让仆从跟随，只留下两名亲信。

进屋后，周显沛先朝封淙拱手，道：“时情所限，周某招待失礼，还请殿下莫怪。”

元棠道：“都什么时候了，舅舅别管这些虚礼，咱们说说正事。”

周显沛微笑道：“正事要紧，礼也是要有的。”家仆捧上茶具和水，他亲自烹煮，茶炉里冒出咕咚咚的细响。

元棠将他到任白虞后发生的事告诉周显沛，说到丰城之战，又说到要将苏守逵的势力赶出霁。

“柳长史已经在到纷州南部筹谋此事，纷州刺史愿意出兵，只是不知如今霁的情势如何，所以我们先回来打探。”元棠说。

周显沛惊讶道：“原来你们竟在纷州。”他单听说纷州战祸的消息，却还不知元棠他们也在，“说来幸好纷州战事已平，不然苏守逵或许还要以此为借口朝沐州派兵。”

封淙从周显沛手中接过茶杯，问道：“朝中不管么？”

周显沛说：“太后薨逝，桓王亦隐退，陛下让萧擅之接手上筠，他还未到任，苏守逵就叛了。”

元棠吃惊道：“什么，