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8月19日,第87、88和36师,这三支精锐进攻日军据点虹口和汇山码头。
张治中亲赴前线指挥,何应钦从南京调来战车连和榴弹炮连及军校学兵,以图一鼓作气,一举突破。第36师是刚从西安赶到上海的。配属第36师进攻汇山码头的还有第98师第294旅,担任先头攻击的第106旅在旅长陈瑞河率领下,乘着夜色进入杨树浦日军正面阵地。
下午5时,张治中接到王敬久报告:“第87师左翼前线部队,已突入杨树浦日本租界至岳州路附近。”他看了看地图,位于杨树浦路西头的汇山码头,是日军黄浦江沿线阵地中段,日军核心阵地。夺取汇山码头,就切断了日军首尾联系,这是一次更大规模的“铁拳行动”。
抗战之初,汇山码头是日军军火装卸地,码头仓库中贮存着大量枪炮弹药。岳州路离汇山码头不远,朝着公平路向南,冲过四个十字路口就到黄埔江边了。
张治中决心利用这一有利态势扩大战果。他立即命令:“把主攻方向由日军司令部转向敌人纵深阵地汇山码头,实施中央突破,贯穿杨树浦日本租界至汇山码头,裁断敌左、右两翼的联络,然后分兵向东、西压迫,一举歼灭敌人!”并命令第36师向汇山码头江边突击,命令第98师第294旅归第87师指挥,向沪江大学、公大纱厂攻击!
张治中放下电话,对参谋人员说:“这一仗至关重要,很可能是日军增援部队到来前的最后一次机会了。我要立即赶到江湾叶家花园第87师指挥所部署攻击。”说罢,即驱车向第87师指挥所驶去。第36师指挥所设在沪江大学西面的殷家宅,离杨树浦租界不远。
正当陈瑞河率领第212团和216团完成侦察,进入出发地时,师长宋希濂接到了集团军总司令张治中的手令:“顷奉委座坚决指示,各师务必不顾一切,攻取虹口及杨树浦敌之根据地,歼灭日军!”
20日午夜,攻击开始了!第87师主力向日军勇猛冲锋,连续冲过了东熙、华德、百老汇,直逼汇山码头,日军残部争相逃窜。但是,汇山码头坚固的铁栅门紧闭,中**队攻击受阻。盘踞在内的日军机枪疯狂射击,中**队伤亡惨重,许多官兵倒在血泊中,进攻暂时停止,部队进行休整。